Etymologia słowa „żałoba” to „pozbawienie lub okradanie”. W gruncie rzeczy jest to coś, co nas dotyka. Podobnie jest z jej potomstwem – żalem, który dotyka nie tylko osobę, która odeszła, ale także nas samych. Po tym, jak mój mąż Colin zmarł na raka w wieku 40 lat, wkroczyłam w okres żałoby, zarówno po nim, jak i po moim utraconym „ja”.
W moich czasach i kulturze, bez czarnej jedwabnej parramatty lub bombazynowej sukni wiktoriańskiej ani żydowskich ram czasowych obserwacji, stwierdziłem, że brakuje mi określonego procesu żałoby. Więc wróciłem do pracy tydzień po pogrzebie i kontynuowałem, aż po kolejnych nieoczekiwanych i traumatycznych zgonach w pobliżu, nie nadawałem się już do drogi. Zrezygnowałem z pracy i wróciłem do praktyki. W śmierci część mnie odrodziła się.
Ten powrót do robienia znacznie różnił się od mojej poprzedniej praktyki. Wtedy moje spojrzenie skierowało się na współczesne społeczeństwo; teraz spojrzałem w głąb własnego doświadczenia. Poprzez swoją pracę dawałem świadectwo mojej rozpaczy w tym, co stało się chaotycznym, niekontrolowanym światem. Żyjąc jak materiał, zacząłem pracować z miejsca przejrzystej wrażliwości.
W efekcie wyłonił się liryczny konceptualizm, zacierający granice między sztuką a życiem, eksternalizujący emocje, reagujący na relacje i sytuację, w której się znalazłem, i formujący obecność, która manifestowała nieobecność. To żywa archeologia straty, obejmująca ludzi, przedmioty, miejsca i historię. Fizycznie sformalizowała się ona poprzez fotografię, tekst, obiekt, wideo, dźwięk i dokumentację działań performatywnych, takich jak „ Wysyłanie wiadomości do morza ” (2021-22), inspirowana żonami latarników, sygnalizującymi swoim mężom z brzegu. W tym projekcie użyłem flag semaforowych, języka morza, aby zakomunikować: „Jestem tutaj, kochanie, gdzie jesteś?” rozległej przestrzeni oceanu i nieba.
Robienie działało jak uwięź dla zmarłych – sposób na trzymanie ich blisko siebie – do tego stopnia, że trudno mi było dokończyć prace. Dopiero gdy w styczniu Linenhall Arts Centre zaprosiło mnie do pokazania się z nimi, sfinalizowałem prace i zdałem sobie sprawę, że to nie było odpuszczenie. Do 4 marca w galerii trwa moja indywidualna wystawa „Jak stworzyć pasmo upadków”. Tytułowy fallstreak to termin meteorologiczny określający dziury, które mogą pojawiać się w formacjach chmur, odnosząc się do przysłowiowej luki w chmurach, którą próbowałem stworzyć.
Podczas pisania paneli ściennych wystawy wielokrotnie wracałem, aby przerobić te „nagrobki”. Koncentrując się demonstracyjnie na własnych doświadczeniach, starałem się również poszerzyć autobiografię, wyjść poza osobiste wspomnienia i porozmawiać z innymi o wspólnych ludzkich doświadczeniach. Chciałem tworzyć szczere, otwarte narracje obok moich prac, aby umożliwić rozmowę, a nie chować się za zdystansowaną mową artystyczną.
Moja praktyka stała się pomnikiem, obiektem przejściowym, komunikacją i balsamem. Tak jak ucieleśniałem stratę, tak samo jak moja praca. Aby wypełnić pustkę nieobecności, znaleźć drogę powrotną do siebie, uleczyć się i na nowo zrozumieć swoją stratę, stworzyłam sztukę. To pozwoliło mi uzyskać dostęp do przestrzeni żałoby, a wraz z nią odnowienia siebie.
Neva Elliott to współczesna artystka mieszkająca w Dublinie. Po dziesięciu latach pełnienia funkcji dyrektora generalnego Crash Ensemble, Elliott powróciła do swojej praktyki artystycznej w 2021 roku. W zeszłym roku została artystką sygnowaną przez Irish Hospice Foundation.
nevaelliott.com
