MARY CATHERINE NOLAN PROFILĂ CONOR WALTON ȘI DEZVOLTAREA CARIERII LUI DE ARTĂ.
În susul dealului din spatele străzii principale a orașului Wicklow, Conor Walton locuiește cu partenerul său și cei trei copii ai lor într-o fostă mănăstire. Ca urmare a rolului anterior al clădirii, casa are o structură neconvențională, deși cu o senzație ușor convențională. Intrați într-un foaier larg care duce la sălile de recepție, în timp ce dormitoarele sunt organizate liniar pe un coridor. La sfârșit există o intrare în anexă, un spațiu mare, cu două etaje, în formă de cutie, creat din patru dintre cele opt dormitoare originale pe care Walton le-a bătut împreună și le folosește acum ca studio.
Acesta este probabil visul multor artiști: să aibă studioul lor nu doar aproape de casă, ci atașat de el, astfel încât „naveta” zilnică nu implică nici măcar ieșirea afară. Pentru Walton, acest lucru are avantajul suplimentar de a-i permite să-și echilibreze viața profesională și personală la maximum. Odată ce i-a adus pe copii la școală, poate picta oricâte ore permite angajamentele familiale.
Spațiul de lucru are tot ce v-ați aștepta de la studioul unui artist care funcționează: depozitare pentru vopsele și alte instrumente; muzică; picturi pe și împotriva peretelui; șevalete, unul cu o jachetă pentru o comisie actuală de portret, așezată casual pe ea. Într-un alt colț se află o mică „scenă” cu toate elementele naturii moarte la care lucrează, de asemenea, luminată de o lumină puternică. Walton poate dura de la câteva zile la câțiva ani pentru a finaliza o piesă. De asemenea, îi place să revizuiască lucrările anterioare, să „îmbunătățească cu practica”, fie prin suprasolicitarea lor, fie prin recrearea lor, așa că folosește o fotografie a naturii naturale, redată anterior ca un ajutor suplimentar.
Walton pictează și desenează de cât își poate aminti. A studiat la NCAD (Joint Honours Degree in the History of Art and Fine Art, 1993), unde a întâmpinat o oarecare rezistență la faptul că a vrut nu doar să picteze, ci să învețe tehnicile și să descopere instrumentele utilizate de pictori de-a lungul secolelor. Simțind că nu a atins cu adevărat acest scop, a decis să privească mai departe. Primirea unui număr de comisioane pentru a picta portrete pe piciorul lucrării sale de final de grad l-a ajutat financiar să o facă. S-a îndreptat către Universitatea din Essex, unde a studiat istoria artei (MA în istoria și teoria artei, Universitatea din Essex, Marea Britanie, acordată cu distincție), din interes, dar și cu opinia că probabil va trebui să învețe să completeze veniturile sale. La sfârșitul acestei diplome, a petrecut șase luni la un studio din Florența, dar dificultățile pe care le întâmpina în dorința sa de a urma ceea ce alții percepeau ca pe o cale învechită au dus la luarea în considerare serioasă a renunțării la toate. Din fericire, ajutorul a venit dintr-un colț neașteptat. Tatăl său, care a întrebat adesea dacă este realist să încerce să fie pictor cu normă întreagă, a intervenit, a aranjat un studio pentru Walton și i-a acordat o bursă pentru a-l pune în picioare.
Așa că s-a întors în studio, acum trebuia doar să-și scoată munca acolo. Un contact de la facultate a sugerat galeria Ib Jorgensen din Dublin. Walton și-a adus lucrarea acolo, a fost preluat și a avut cu ei patru expoziții personale pe o perioadă de doisprezece ani. Cu toate acestea, după cum subliniază Walton, a existat un dezavantaj în acest sens. „Cu o expoziție solo la fiecare trei ani, au existat, de obicei, doi ani slabi pentru fiecare grăsime, iar anul anterior unei expoziții solo a fost, de obicei, foarte slabă, pentru că a trebuit să acumulez lucrarea.”
Mai mult decât atât, a putut vedea că creșterea rapidă a prețurilor lucrărilor sale a fost nesustenabilă. „În jurul anului 2003 mi-am dat seama că prețurile mele erau un produs al boom-ului Celtic Tiger și am putut vedea cum vine bustul. Așa că mi-am consolidat prețurile în acel moment și le-am redus când a venit bustul în 2009, în momentul ultimei emisiuni cu Ib Jorgensen. Scopul meu în acel moment era să câștig în continuare viața din pictură cu orice preț și mă temeam că, având în vedere situația gravă, vânzările de artă irlandeze vor înceta pur și simplu. Dar prețurile mai mici au făcut mai ușor să expun în afara Irlandei și am avut cinci expoziții solo europene în tot atâtea ani. Acestea nu erau spectacole sold-out; Am avut norocul să vând 25%, dar celelalte 75% ar putea fi mutate la locul următor. Cu o expoziție individuală în fiecare an, am constatat că fluxul meu de numerar era mai bun decât în perioada de boom irlandeză și evenimentele mai frecvente au generat mai multă publicitate. Ceea ce este interesant aici este cum merge împotriva înțelepciunii comune că artiștii nu ar trebui să scadă niciodată prețurile. Decizia de a scădea prețurile a fost printre cele mai bune mișcări de carieră pe care le-am făcut vreodată. ”
Un element cheie în independența sa a fost opera de portret. Walton nu se vede ca pe un portretist, mai degrabă ca pe un pictor a cărui lucrare include portrete. Dar el recunoaște că comisioanele au fost atât benefice din punct de vedere financiar, cât și auto-perpetuare. În general, este căutat, deși solicită și comisioane în cazurile în care această abordare este adecvată. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că portretele sunt o linie laterală. Pentru Walton, acestea prezintă o provocare specifică, aceea de a trece dincolo de personalitate către persoana respectivă. Pe site-ul său scrie elocvent despre relația sa cu șezători, subliniind că cel mai adesea portretele sunt comisii ale unor persoane în roluri publice, la vârful carierei lor. Pentru el, în calitate de pictor, interesul este de a ajunge la persoana respectivă și la pasiunea din spatele acelei imagini publice, a halatului sau a acelor însemne.
The Sky Portrait Artist of the Year (2014) este un caz în care impulsul a venit de la Walton însuși. El a crezut că ar fi interesant să intre, a aplicat și a fost acceptat. El a văzut formatul, în care artiștii trebuie să picteze portretul unui sitter în doar patru ore în vederea publicului, ca o provocare, și pregătit prin aducerea oamenilor în studioul său pe parcursul unei săptămâni pentru a-și face portretul pictat în acel scurt timp. Aspectul „performanță” a atras, de asemenea. Pictura pentru Walton este o formă de comunicare și nu se teme să exploreze orice mijloace disponibile pentru a interacționa cu spectatorii săi. El va vorbi despre piesele sale, va face demonstrații și va posta imagini cu lucrări în curs pe Facebook. Ironia experienței Sky este că, din câte este conștient, nu a avut niciun impact asupra carierei sale, deși își amintește că a fost întrebat: „Tu ai fost acela pe care l-am văzut la televizor?”!
Expozițiile europene ale lui Walton au venit prin contact direct de la galerii. Acum lucrează și în SUA, o dezvoltare care a apărut după ce a fost menționat într-un articol dintr-o revistă de artă din New York - scriitorul își găsise opera prin internet. Are o expoziție în San Francisco și va susține cursuri de artă și demonstrații pentru a-și finanța călătoria. Pe de altă parte, el spune că rezidențele nu sunt pe cărți pentru el în timp ce copiii săi sunt mici.
Walton este fascinat de instrumentele meseriei sale. I-ar plăcea să poată crește inul pentru a țese lenjeria pe care pictează. Mai realist, este intrigat de noțiunea de a-și face vopselele, mai degrabă decât de a le stoarce pur și simplu dintr-un tub. Și totuși această revenire la elementele de bază este echilibrată de o exploatare fermă a tehnologiei din secolul XXI. El încarcă imagini pe pagina sa de Facebook în mod regulat și tocmai prin acest mediu a obținut șezători pentru portretele sale de practică Sky. Videoclipul său în timp ce pictează el o grămadă de struguri are peste 40,000 de accesări. El folosește internetul pentru a obține materiale pe care nu le poate obține în Dublin din Germania, Marea Britanie și din alte părți. În 2007 Walton a cumpărat un scaner de format mare care îi permite să-și înregistreze opera digital la cea mai înaltă rezoluție și calitate; el este „foarte îngrijorat de înregistrare și arhivare, deoarece tablourile mele se vând peste tot în lume și nu le voi mai vedea niciodată după ce vor părăsi studioul”.
Walton pictează, care este considerat depășit de unii, și, mai mult, picturile sale ar putea fi numite reprezentative, deși el ar argumenta cu tărie împotriva lor fiind etichetate foto-realism. Subiectul său se îndepărtează de la clasic - grămada de struguri - până la aparent kitsch - a Toy Story figurină - adesea pe aceeași pânză. „Pictez lucruri care îmi pasă, care mă preocupă: tot ceea ce fac ca pictor este condus de puternice credințe și convingeri personale.” O mare parte din lucrarea lui Walton pare a fi distopică în perspectivă și recunoaște în mod liber că este tulburat de lumea în care trăim. Dar, spune el, deși „eu sunt ceea ce unii oameni numesc„ doomer ”; Cred că ne îndreptăm spre un colaps ecologic și civilizațional ... starea mea de spirit este, în general, veselă, îmi place mult ceea ce fac, cred că este un moment minunat să fiu pictor. ”
Modul de viață al lui Walton este ordonat, structurat, chiar convențional. Studioul său este organizat meticulos și lucrează zilnic, solid - cu o familie pe care să o susțină, nu își poate permite să aștepte inspirația pentru a lovi. El vrea să lucreze în „vechile căi”, dar nu este ludit. El este fericit să vorbească despre munca sa, într-adevăr este dornic să se asigure că este înțeleasă. Este deschis la noi experiențe, cum ar fi programul Sky, dar nu urmărește fără discriminare oportunitățile. Walton este acea creatură rară, un artist de succes care duce o viață echilibrată. Cu angajament, sprijin și puțin noroc, se poate face.
Mary Catherine Nolan este o artistă din Dublin, cu o pregătire lingvistică.
Imagini: Conor Walton, Lego Mondrian (2015), 24 x 35cm, ulei pe lenjerie; Conor Walton, Ceci n'et pas une blague (2014), 60 x 75cm, ulei pe lenjerie.
