În urma trecerii în neființă a artistului conceptual american de pionier, John Baldessari, săptămâna trecută, republicăm un interviu, comandat inițial de Jason Oakley pentru ediția The Visual Artists' News Sheet din iulie/august 2006, cu ocazia decernării premiului de doctorat onorific al lui Baldessari de către NUI Galway la Colegiul de Artă Burren în 2006.
„Tinerii artiști sunt viitorul artei; trebuie să le asculți ideile; intra într-un schimb. Ceea ce aveam de oferit a fost sfaturi pentru a ajunge mai repede acolo unde au vrut ei. Am descoperit că îmi pasă.” – Ioan Baldessari (1931-2020)
„În retrospectivă, pot vedea o metodă în rezolvarea unei idei, dar de unde provin ideile este un mister. Ideile vin din idei.” – Ioan Baldessari (1931-2020)
Crearea artei și predarea artei nu merg întotdeauna împreună, deși pentru unii par a fi parteneri naturali. Așa cum unii profesori de artă nu practică arta pe care o predau, la fel unii artiști nu văd un rost în predare. Pentru unii artiști, însă, relația celor doi este importantă.
Când John Baldessari a venit la Burren College of Art în aprilie 2006 — pentru a primi premiul onorific al Doctorului în Arte Plastice al Universității Naționale din Irlanda, a vorbit la fel de mult despre practica sa didactică, cât și despre practica sa artistică și de ce era important să l; iar tachinător a făcut aluzie la legăturile dintre cei doi. Deoarece sunt o persoană care se angajează în ideea artei ca un proces de cercetare care duce la noi cunoștințe, arta și educația sunt pentru mine doar două părți ale efortului uman mai mare. Prin urmare, am fost dornic să explorez părerile lui John Baldessari asupra acestui subiect. Într-un interviu cu el, a doua zi după ceremonia de premiere, l-am întrebat ce a considerat că este plin de satisfacții despre predarea artei.
El a început prin a sublinia modul în care a început predarea artei. „Nu a fost altruist la început”, mi-a spus el. „Am făcut-o la sugestia surorii mele, pentru a face bani. Am început să predau în școli publice și am constatat că îmi place.” Încercase să se întrețină lucrând ca ilustrator tehnic, dar a găsit asta nerecompensator. „Predarea a fost mult mai aproape de interesele mele creative”, a spus el. Baldessari a vorbit despre motivația sa care provine din pregătirea sa religioasă timpurie și despre simțul său de conștiință socială: „Arta nu ajută pe nimeni, dar am simțit că ar putea”, a spus el. Lucrând cu delincvenți juvenili timp de câteva luni într-o tabără din munți cu „studenți a căror durată de atenție părea a fi de aproximativ cinci minute”, el a descoperit că, „aici dimensiunea contează”. John Baldessari are o înălțime de 6 m și 7 cm și, deși m-a impresionat cu maniera lui blândă și plină de umor, nu mă îndoiesc de capacitatea lui de a părea impunător dacă ar vrea. În mod clar, a avut un impact asupra acelor tineri infractori și mi-a spus despre un student care i-a cerut să deschidă sala de artă noaptea și cu care a făcut o înțelegere. „A funcționat ca un farmec”, a spus el. „Unora dintre studenți parcă le place arta chiar mai mult decât mie!” Experiența sa l-a învățat despre binele pe care arta îl poate face prin valoarea ei intrinsecă; „că merită făcut pentru sine.”
A continuat să predea la diferite niveluri, inclusiv la colegiu junior și la un curs de extensie universitar. Acesta a fost în momentul în care reputația sa de artist se consolida și în curând i s-a oferit un post didactic la Universitatea din San Diego. Când decanul s-a mutat la Cal Arts (California Institute of the Arts), l-a invitat pe John să meargă cu el. Pe măsură ce reputația sa de artist a câștigat teren și a devenit independent financiar, s-a îndepărtat de educație, „Dar am constatat că îmi era dor să predau”.
Deci, ce l-a atras cu educația artistică? „Tinerii artiști sunt viitorul artei, trebuie să le asculți ideile; intra într-un schimb. Ceea ce aveam de oferit au fost sfaturi pentru a ajunge acolo unde își doreau să ajungă mai repede și am constatat că îmi pasă.” Interesul lui nu mai era de-a face cu banii, ci era de-a face cu modul în care artiștii înțeleg și se dezvoltă.
L-am întrebat dacă a considerat vreodată predarea ca un aspect integrat al practicii sale, așa cum fusese cazul lui Joseph Beuys, a cărui Universitate Internațională Liberă fusese unul dintre artefactele sale. „Ceea ce a fost important a fost importanța de a fi un model de urmat”, a spus el, „Dacă pot să o fac, atunci poți și tu. Nu este nimic misterios în asta.”
În acest moment l-am întrebat despre strategia sa creativă ca educator în artă. „Am o strategie?” el a răspuns: „Aș vrea să știu. Când credeam că sunt strategic, nu eram, iar când credeam că nu eram, probabil că eram.” „Studenții te urmăresc, caută ceea ce este semnificativ și ceea ce este semnificativ pentru mine poate să nu fie pentru ei și ceea ce ei consideră semnificativ...” Mentorship, a continuat el sugerând că ar putea fi o modalitate bună de a vedea asta și mi-a spus despre Programul Rolex Protegé prin care un artist consacrat oferă sprijin individual unui artist în curs de dezvoltare. L-am rugat să mărească rolul mentorului. „Este probabil foarte pragmatic. Orice funcționează funcționează, fie că este vorba de instruire sau simpatie – ambele funcționează.”
Aici m-am referit la strategia educațională a relației dintre intenție, proces și rezultat, care este strâns identificată cu educația artistică în Europa și l-am invitat pe John să răspundă. „Vreau să văd ce fac ei și ce vor, apoi vreau să văd cum se raportează ceea ce fac. Apoi încerc să-mi ajustez în mintea mea ceea ce încearcă ei să facă; există vreun transfer și cum pot ajuta?” În concentrarea asupra ce? și Ce? de practica artistică John Baldessari pare aproape european ca distinct de angajamentul american convențional cu Cum?, și concentrarea sa pe medii și tehnică. „Este ca și cum ai crește un adolescent. Când eram adolescent, mi-am înnebunit-o pe mama!”
L-am rugat pe John să vorbească despre strategia și metodele pe care le-a folosit în propria sa activitate. „În retrospectivă, pot vedea o metodă în rezolvarea unei idei, dar de unde provin ideile este un mister. Ideile vin din idei.” El a continuat să discute despre ideea evoluției darwiniene citând o discuție susținută de Julian Huxley în care auzise despre ideea evoluției broaștelor țestoase gigantice din Galapagos. „O broască țestoasă iese dintr-o altă țestoasă”, a spus el, „Ideile se sprijină reciproc. Următoarea mea expoziție a apărut din cele cinci expoziții anterioare. Dar acum sunt epuizat, deci care este următorul pas?”
Ei bine, care este următorul pas? „Cred că este o conexiune inconștientă”, a sugerat el. „Totul iese din ceea ce ne intrigă. Totul este legat; există un fir prin toată munca mea; eliminarea informațiilor și menținerea narațiunii. Când ai un cuvânt, al doilea cuvânt schimbă primul cuvânt sau duce la ceva nou?”
El a continuat vorbind despre interesul său pentru limbaj și despre credința sa că un cuvânt și o imagine sunt egale: „Dacă un scriitor construiește în cuvinte, atunci eu construiesc în imagini”, a spus el. „Ai o practică de scris?” Am întrebat. Clătină din cap nu atât în negaţie, cât în nedumerire. „Adesea spun că sunt un scriitor frustrat.” „Cum se conectează aceste strategii creative despre care am vorbit cu predarea ta?” „Ei bine, mă interesează informațiile clișee. Îmi place să dau viață clișeelor, prin care mă refer la un limbaj mort. Este aceeași abordare în predare; văzând clișeele și revezând scopul a ceea ce se face, păstrându-l vital.
Am continuat să întreb ce contribuție ar putea aduce educația la succesul unui artist, gândindu-mă la studiile profesionale care au devenit parte din majoritatea programelor de master.
„Dacă vă puteți gândi la altceva, fă-o”, a răspuns el, „Nu face artă pentru bani, pentru piață. Generația mea nu a avut bani. Trebuia să ai un alt loc de muncă. Și te poți aștepta ca presiunea colegilor să facă diferit de ceea ce faci tu. Talentul este ieftin. Fii nebun si incapatanat. Da, și fii pasionat!”
Acest comentariu m-a făcut să mă gândesc la mijloacele prin care artiștii emergenti se consacră, așa că i-am întrebat părerile lui despre practica artei contemporane „Marea artă poate apărea oricând, în orice loc. Trebuie să fii deschis să fii surprins. În timp ce aștepți la groapa de gunoi trebuie să te uiți la multe. Uneori vezi ceva și te gândești: „Mi-aș fi dorit să fi făcut asta!””.
L-am întrebat ce părere are despre reelaborarea unora dintre arta anilor 1960 și 1970 fără recunoașterea de către artiști mult mai tineri decât tine, însușindu-și uneori propria ta operă. Mi-a povestit despre o ceartă la care fusese martor în urmă cu câțiva ani între Richard Long și Robert Smithson cu privire la cine deținea spirala: „Din punctul meu de vedere, niciunul nu a făcut-o, aceste lucruri sunt străvechi”. El a vorbit și despre un artist care a susținut că Richard Serra i-a furat titlul unei piese, Stropi. „Răspunsul meu la acest om a fost: „De ce nu pretindeți dicționarul ca fiind al vostru, atunci puteți pretinde că toată lumea v-a furat”. Cert este că arta iese din artă, aceeași idee de evoluție despre care vorbeam tocmai acum. Noi construim. Nimeni nu a fost influențat de nimic. Educația este și o modalitate de a influența. Este același proces în artă și în predare. Trebuie să te uiți la istoria propriilor idei și să recunoști cu ce ai de-a face. Malevici a ajuns într-o fundătură cu alb pe alb, dar dacă poți împinge asta înainte, atunci fă-o. Dar nu lupta orbește. Orice funcționează, funcționează.”
„Există un lucru care nu funcționează”, a adăugat el după o pauză gânditoare, „predarea didactică. Resping asta.” I-am cerut exemple bune de predare pe care a experimentat-o. El a râs: „Am primit cea mai proastă învățătură posibilă”, a spus el, „A fost o mare motivație”. „Cred că am revenit la propriile tale experiențe timpurii”, am spus. „Avem”, a răspuns el, „Hai să ne alăturăm celorlalți în bar”.
Timothy Emlyn Jones, Ballyvaughan, Co Clare, Irlanda.
Pentru a afla mai multe despre John Baldessari, accesați site-ul său web, www.baldessari.org
Timothy Emlyn Jones este un artist care a expus la nivel internațional și este reprezentat în colecții publice din mai multe țări. Cele mai recente expoziții ale sale au fost la Beijing, Galway, Sydney și Veneția. La momentul scrierii acestui articol, el era decanul Colegiului de Artă Burren.
Imagine imagine: John Baldessari în timpul confirmării sale de doctorat onorific la BCA; fotografie prin amabilitatea Burren College of Art.
