După ce am absolvit o diplomă de pictură în Arte Frumoase la sfârșitul anilor '90, m-am întors la educație în 2004, studiind Artele Tineretului la Universitatea Maynooth. Cursul, care viza lucrul creativ cu tineri în afara sistemului educațional obișnuit, avea să-mi influențeze viața în mod incomensurabil. În cadrul cursului, am întâlnit-o pe creatoarea de teatru Louise Lowe și amândouă am lucrat împreună la proiectul nostru de sfârșit de an. Centrul orașului Tumble (2005). Proiectul ne-a adus în colaborare cu 26 de tineri din Ballymun într-un apartament abandonat din zonă, pe parcursul unei veri întregi. Am lucrat cu teatru și arte vizuale, explorând atitudinea tinerilor față de zona lor. Acest proiect interdisciplinar universitar a fost finanțat printr-o comisie Breaking Ground Per Cent for Art și a fost prezentat ca parte a Festivalului Fringe din Dublin 2005, câștigând premiul Spirit of the Fringe.
M-am întors la pictura artistică, absolvind în 2010 cu o diplomă de master la NCAD. În timp ce eram acolo, eu și Louise am continuat să lucrăm împreună și, în 2009, am decis să înființăm ANU. ANU este o companie de producție multidisciplinară care prezintă opere de teatru, artă vizuală și opere de artă implicate social, premiate, în contexte offsite. Plasăm publicul în centrul fiecărei lucrări, creând o experiență live captivantă, în care publicul are acțiune și proximitate față de lumile hipnotice pe care le creăm. Împreună, am creat peste 50 de lucrări fundamentale, comenzi de artă publică, instalații de galerii și interpretări muzeale, consolidându-ne o reputație națională și globală de excelență.
Practica mea este multidisciplinară și a evoluat în domeniul designului scenic, al artei vizuale și al operelor de artă implicate social. Aceste discipline sunt mereu în orbita una față de cealaltă, fiind legate și influențându-se reciproc. O parte din aceasta se datorează unui interes deosebit pentru istorie, arhive, spațiu și loc, precum și problemelor sociale și culturale. Sunt atras de spațiile dintre discipline și subiecte. Lucrările mele sunt realizate predominant sub formă de instalații imersive, la scară largă, în mai multe camere, în afara locației.
Proiectarea și construirea unui mediu imersiv în afara spațiului teatral tradițional are două roluri principale pentru mine. În primul rând, trebuie să sprijine interpreții prin construirea și organizarea lumii lor. Pentru fiecare spectacol imersiv, creez un spațiu pentru a sprijini, a reprezenta și a oferi un fundal pentru interpreți. Acest lucru începe foarte devreme, prin conversații cu regizorul, și evoluează pe măsură ce piesa se dezvoltă cu distribuția și echipa de creație, găsind în cele din urmă o formă finalizată în timpul repetițiilor.
Al doilea rol esențial al designului meu off-site este de a sprijini experiența publicului în acea lume. Această lume este percepută într-o imersiune completă de 360 de grade și este necesară pentru a implica publicul în permanență, de la cea mai mică recuzită până la cea mai mare piesă de decor. Designul mediului trebuie să fie cât mai fluid posibil, pentru a mă asigura că publicul este mereu cufundat în momentul spectacolului. Mă străduiesc să creez spații în care publicul nu poate vedea legătura dintre clădirea fizică și designul meu de scenă. Paradoxal, știu că spațiul proiectat are succes atunci când publicul nu observă că a fost proiectat. Când se întâmplă acest lucru, designurile mele susțin simultan atât publicul care privește, cât și interpretul privit.
CICLUL MONTO: Începutul unei practici de design
Din 2010 până în 2014, am făcut Aleea Capătului Lumii (2010), Spălătorie (2011), Băieții de pe strada Foley (2012), și Vardo (2014) cu ANU. Cunoscut sub numele de „Ciclul Monto”, proiectul a explorat patru momente cheie din ultimul secol ale cartierului Monto, o suprafață de aproximativ 250 de metri pătrați din centrul orașului nordic din Dublin și, la un moment dat, cel mai mare cartier roșu din Europa. În cele patru lucrări, am creat instalații, videoclipuri și piese sonore care au fost întâlnite și experimentate odată cu spectacolul live.
Ca parte a Băieții de pe strada FoleyAm transformat un apartament din Liberty House (demolat între timp) într-un apartament complet mobilat, în stilul anilor 1970. Această intervenție creativă a fost realizată pentru a sprijini interpreții, spectacolul și experiența publicului și a văzut cum practica mea a început să includă designul imersiv, deși am privit-o în continuare printr-o lentilă de instalație artistică.
ACESTE CAMERE: O Schimbare de Viteză
În 2016, ANU și CoisCéim Dance Theatre au colaborat la un proiect care răspunde la o istorie pierdută a relatărilor martorilor oculari despre execuția a 15 bărbați de către armata britanică în timpul Revoltei de Paște într-un rând de zece case de pe strada North King. Aceste camere a fost un proiect imersiv de spectacole live și instalații care a polenizat dansul contemporan, arta vizuală și teatrul.
Lucrând într-o clădire cu patru etaje, în imediata apropiere a locației evenimentului original, am proiectat și instalat 22 de spații de instalații complet imersive. Am lucrat îndeaproape cu echipa pentru a construi o lume captivantă în care dansul, teatrul și arta vizuală să poată coexista în echilibru. Combinând timpul și spațiul, ne-am plasat munca în 1966, distanțăndu-ne de evenimentul original din 1916 și de propria noastră comemorare centenară din 2016, care era în plină desfășurare la acea vreme.
Publicul a călătorit prin clădire, întâlnind spații hiperreale și hipersuprarealiste. Interacționând cu această istorie pierdută, am creat un spațiu care a integrat rândul de zece case într-o singură clădire gazdă. Întotdeauna am simțit că cele zece case au dispărut treptat în timp, împreună cu povestea lor. Designul meu a reflectat acest lucru, împingând camere și structuri una lângă alta și una lângă alta, ca și cum clădirea s-ar consuma pe sine.
Acest proiect a fost ca o schimbare de amploare și ambiție, pe măsură ce începea să se formeze un limbaj vizual personal puternic. Ceva se întâmpla, ceva evolua, iar acesta a fost un moment cu adevărat important pentru munca mea, deoarece a adus în prim-plan toate fațetele practicii mele.
HAMMAM: Design imersiv
Baie de aburi (2023) la Teatrul Abbey, proiectat în colaborare cu Maree Kearns, a încheiat răspunsul creativ al ANU la Deceniul Centenarelor, după un număr uimitor de 22 de proiecte din 2013. Ca răspuns la momentele finale ale Bătăliei de la Dublin din timpul Războiului Civil Irlandez, publicul a fost invitat să străbată adâncurile clădirilor distruse de pe strada O'Connell. Am proiectat și am amplasat aceste ruine pe scenă, în auditoriu și în culisele Teatrului Peacock. Jucându-mă cu spațiul și structura, am așezat clădiri și camere una peste alta. Trecerea printr-o ușă te-ar putea duce la baia turcească Hammam, în dormitorul Hotelului Granville sau într-un spital de campanie temporar.
Folosind înregistrările asigurărilor păstrate la Arhiva Irlandeză de Arhitectură, am reușit să constat ce se pierduse în urma distrugerii și să proiectez în consecință. Din nou, am creat un loc complet captivant pentru spectacolul nostru. Intervenția mea în clădire a fost incredibil de complexă, suprapunând un plan ortodox al etajului unui teatru cu un aspect mult mai neobișnuit și complicat, în care zonele private, cum ar fi sala verde, au fost transformate și intersectate cu spațiul de joc. Am vrut ca vizitatorii obișnuiți ai Teatrului Peacock să nu știe unde se află în niciun moment; să le schimbe percepția asupra unui loc cu adevărat familiar, permițându-le o imersiune totală în spațiu, narațiune și spectacol.
Lucrare viitoare
ANU a fost invitată de Arhivele Naționale să răspundă la recensământul din 1926 (primul recensământ al noului Stat Liber Irlandez). Rezultatul este o producție ambițioasă, captivantă, specifică locului, care va avea premiera vara viitoare în noul depozit de ultimă generație al Arhivelor Naționale, înainte de returnarea a 350,000 de cutii de arhivă, care urmează să fie adăpostite acolo. Acest portret extraordinar al unei națiuni aflate la o răscruce de drumuri devine rampa de lansare pentru FRAMING THE NATION, un nou ciclu îndrăzneț, multianual, care explorează momentele care au făurit Irlanda modernă.
De asemenea, am colaborat cu organizația ChildVision, cu sediul în Drumcondra, la un proiect artistic social implicat care examinează designul urban contemporan și impactul acestuia asupra persoanelor cu dizabilități. Am încheiat o serie de ateliere și, în prezent, colectez informațiile într-o operă de artă, care va fi prezentată tot în 2026.
Owen Boss este un designer și artist vizual stabilit în Dublin. În 2009 a co-fondat ANU și este co-director artistic.
