Small Town Portraits este a doua publicație a fotografiilor de portret de Dennis Dinneen (1927–1985) realizate în camera din spate a pubului său, Dinneen's Bar, Macroom, County Cork, între anii '1950 și '70. Prima carte a însoțit expoziția arhivei lui Dinneen la Douglas Hyde Gallery din Dublin în 2017. Această nouă ediție este cea mai mare colecție de lucrări ale fotografului puse la dispoziția publicului până în prezent, cu peste 70 de reproduceri, multe tipărite aici pentru prima dată. Scara și tonul publicației atinge poziția lui Dinneen în canonul fotografiei irlandeze din secolul al XX-lea, totuși imaginile sale nestingherite, uneori puternice și inerente de zi cu zi stau confortabil în confortul artei vernaculare irlandeze.
În ultimii ani, fotografiile lui Dinneen au adunat recunoaștere în afara Irlandei (prin intermediul BBC, National Geographic, The Guardian etc.), precum și o recunoaștere importantă acasă, intrând în colecția Galeriei Naționale a Irlandei în 2019. A numărul de portrete a devenit aproape iconic prin familiaritatea lor, sau cel puțin instantaneu recunoscută ca a lui Dinneen, chiar și numai prin tapetele cu modele recurente, perdelele de fundal și efemerele de pub din studioul său informal. Cu toate acestea, aproape întotdeauna expresiile inconștiente și vecine ale șezătorilor ne conectează cu ochiul lui Dinneen. Portrete din orașul mic ne prezintă multe personaje noi din comunitatea lui Macroom, prezentând imagini nevăzute din arhiva a câteva mii de negative și, de asemenea, ne scoate din camera din spate a pubului și în teatrul și sălile din apropiere pentru a arăta localnicilor în costum pentru spectacole sau ceremonii.
Designul grafic al lui Daly & Lyon ignoră în mod intenționat orice stil identificabil din epoca fotografiilor și reactivează Arhiva Dennis Dinneen pentru un public contemporan. Tipografia grotescă și aspectul monocrom sunt comparabile cu stilurile utilizate frecvent pentru fotografia de istorie socială de la mijlocul secolului (cum ar fi seria Café Royal Books). Se abține de la renașterea fermecătoare și nostalgică a designului modernist irlandez, care este foarte prezent în semnele marca Harp și Phoenix Ale în fundalul interiorului pubului Dinneen. Tiparul greu și declamatoriu ne aduce în minte designul lui Dalean și Lyon al lui Sean Edwards Anulați lucrurile făcute (Liverpool și Wrexham, 2019), care trage din fonturile titlurilor ziarelor și din estetica realismului social. Acesta subliniază implicarea în politică, actualități și educație, care, din punct de vedere istoric, a limitat și inspirat comunitățile clasei muncitoare. Alegerile stilistice ale Portrete din orașul mic ecou caracterul puternic al oamenilor descriși în fotografiile lui Dinneen, în ciuda greutăților emigrației, șomajului și conflictelor care cu siguranță le-au atins viața. Designul nedecorat al lui Daly și Lyon corespunde, de asemenea, cu editarea inevitabilă realizată de Dinneen în camera întunecată, când se concentrează asupra fotografiilor din pașaport și altele, surprinzând adevăratele asemănări ale șezătorilor săi și decupând semnificațiile distractive ale timpului și locului.
Cartea conține, de asemenea, un text receptiv și perfect intitulat de scriitorul irlandez Doireann Ní Ghríofa. Eseul ei poetic și fragmentar, „Timp, oameni buni, vă rog”, oferă un contrast cu estetica clar definită a cărții în descrierile sale despre un fotograf somnoros într-o cameră de la etaj, deasupra unui pub, zvâcnind în somn, cu visele pline de imagini pâlpâitoare ale studioului său: „În fiecare seară, visul său deversează un tambur diferit de oameni.” Răsunând cu curentul subțire al vieții de la mijlocul secolului al XX-lea, eseul lui Ní Ghríofa este o paralelă fascinantă cu Sub Lemn de lapte (Londra, 1954) de poetul galez, Dylan Thomas. Proza lilting a lui Ní Ghríofa plutește deasupra reperelor orașului ei indus de reverie, la fel ca în piesa de radio a lui Thomas, și fiecare scriitor posedă visele sufletelor adormite; vizualizându-le aspirațiile, temerile și secretele și forjându-le pentru totdeauna în țesătura bântuirii lor locale. Strălucita asociere a lui Ní Ghríofa cu creierul vitrificat al unui corp adormit păstrat în cenușă la Pompei trezește posibilitatea de a suspenda o bucată de vis pentru eternitate și face aluzie la stăpânirea lui Dinneen a acestei senzații în fotografiile sale.
În același mod în care privitorii fotografiilor încep să-și imagineze o istorie personală pentru fiecare dintre stăpânii lui Dinneen - în funcție de îmbrăcămintea, coafura, poza și expresia lor - Ní Ghríofa se gândește la articolele, articolele și urmele nepăsătoare, care indică rolurile lor în comunitatea lor locală, fie că este preot, poet sau interpret. Încheieturile zvâcnitoare și ceasurile bifate care îi punctează textul semnifică legătura visătorului cu realitatea, făcând tangibilă stăpânirea trecătoare a unui moment în timp: „Tic cade picătura, tic, cercul ondulant și tic, dispariția sa”. Ceasul persistent îmi amintește de celebra publicitate alb-negru „Surfers” a lui Jonathan Glazer pentru Guinness în care povestitorul atrage: „Tic a urmat tic a urmat tic a urmat tic a urmat tic a urmat tic. Ahab spune: „Nu-mi pasă cine ești, iată visul tău!” ”Referința lui Glazer la Melville inspiră o legătură cu o serie de fotografii care ar fi familiare obișnuiților de la Dinneen's Bar - instantaneele publicanului despre filmarea Moby Dick (John Huston, 1956), a împușcat o oră la est de Macroom, în Youghal, județul Cork.
Acest spirit de performanță și de interpretare a personajelor, fie ca membru parohial de calitate, fie ca un necinstit al orașului, este evident în multe dintre portretele din orașul mic din Dinneen. Subiecții săi iau o parte atunci când camera este focalizată asupra lor, chiar dacă rolul este pur și simplu fiică, fiu sau părinte. Perdelele și ecranele care oferă fundaluri practice - atât în studioul din camera din spate al pubului, cât și în teatrul local - expun decorul și contextul, atât cât sunt destinate să ascundă sau să diminueze complicațiile vieții de zi cu zi. Atenția lui Dinneen și a camerei sale, împreună cu raritatea ocaziei, îi încurajează pe șezători să devină conștienți de „evenimentul” de a fi fotografiat și îi întâlnim ridicându-se cu ocazia momentului lor personal în centrul atenției.
Michael Hill este curator de programe la Temple Bar Gallery + Studios, Dublin
