Selectată în urma unui apel deschis pentru candidaturi și comandată de Universitatea Queen's din Belfast, Capillarium (2016) de Kevin Killen este o lucrare situată în afara recent construitului Institut Wellcome-Wolfson pentru Medicină Experimentală, un centru de cercetare interdisciplinară din campusul de Științe ale Sănătății.
Un fel de autoportret, Killen a creat designul pentru Capillarium prin cartografierea vaselor mici de sânge din ochiul său într-un model nou, care amintește de rețelele microvasculare complexe din interiorul corpului: „Procesul meu implică lucrul cu un anumit grad de întâmplare; reflexia, cartografierea și formele repetitive joacă un rol în desenele fotografice, pe măsură ce dezvolt modelul singular până la punctul în care apare un nou model complet.” Acest model a fost tăiat cu laser în oțel moale, modelat într-o sferă sculpturală goală la interior, care depășește puțin înălțimea medie a capului unui student de la Queen's. Este construit solid și demonstrează, fără îndoială, o înțelegere a calităților materialului folosit.
Din punct de vedere estetic, Capillarium este instantaneu recunoscut ca fiind legat de corp. Motivul său organic, asemănător ramurilor, și forma orbitală seamănă cu diverse structuri interne; suprafața sa are culoarea sângelui. Titlul este derivat din vasorum capillarium , în latină „capilare” - rețeaua fină ramificată de vase de sânge care leagă arterele și venele. Finisajul industrial al sculpturii pare ușor de curățat și igienic, ca un echipament medical. Capillarium face vizibile structurile interne din fiecare dintre noi cu directitudinea impasibilă și clinică a unui model științific 3D găsit într-o sală de clasă de biologie.
Capilarele generează o producție continuă și schimbă apă, oxigen, dioxid de carbon și multe alte substanțe între sângele și țesuturile noastre la nivel molecular, în fiecare secundă a vieții noastre de veghe. Simplitatea pură a Capillarium -ului evită prezența acestor procese interioare complexe, invizibile, incontrolabile și de neînțeles. Structura sa rigidă și goală oferă o descriere a esteticii corpului, care este antitetică dezastrului întunecat, derutant, cărnos, umed, sângeros și entropic din interior.
Studiul funcționării interioare a corpului uman a început cu secole în urmă cu disecția cadavrelor de către medici, chirurgi și studenți și cu desenele anatomice ale lui Da Vinci. Astăzi, în ciuda progreselor în cercetarea biomedicală, cunoștințele noastre despre organism continuă să fie revizuite. Noi descoperiri despre capacitățile și potențialul său sunt făcute și publicate zilnic și reprezintă una dintre „finalele frontiere” ale științei. Să luăm, de exemplu, un raport de știri recent care numește corpul uman „o sursă neexploatată de medicamente”, după ce s-a descoperit că nasurile noastre ar putea conține o comunitate de bacterii capabile să producă următoarea generație de antibiotice noi.
Tehnologii și medicină precum cele dezvoltate în laboratoare din întreaga lume și la universități precum Queen's modelează și pun la îndoială relațiile noastre cu sinele nostru fizic. Institutul Welcome-Wolfson pentru Medicină Experimentală găzduiește aproximativ 330 de membri ai personalului specializați în cercetarea în găsirea de remedii pentru bolile oculare și diabet și se concentrează pe dezvoltarea unui program global pentru a ajuta înțelegerea geneticii bolilor cronice complexe. În ciuda faptului că lucrează direct cu unii dintre acești cercetători, abordarea lui Killen pare mai puțin curioasă și mai implicată în preocupările formale.
Poate că aceasta marchează o oportunitate ratată de către Universitatea Queen de a comanda un obiect speculativ care poate destabiliza reprezentările stabilite ale corpului și să reprezinte în mod adecvat un domeniu de cercetare care se află în mod constant la marginea inovației. Poate că este, de asemenea, o oportunitate ratată de artist de a merge dincolo de reprezentare și de a se angaja în continuare cu tipul de noi cercetări și descoperiri radicale pe care a fost proiectat să le faciliteze Institutul Welcome-Wolfson pentru Medicină Experimentală.
În cele din urmă, este greu de judecat lucrări precum Capillarium . Situată în aer liber, pe terenul unei instituții de învățământ finanțate public, aceasta nu beneficiază de tipul de context pe care îl poate oferi un spațiu white cube și nici nu este, strict vorbind, „artă publică”. Deși vizitatorii Universității Queen's și publicul larg – dacă sunt conștienți de existența sa, deoarece nu este imediat vizibilă de pe stradă – pot vedea lucrarea, publicul țintă al Capillarium este format în principal din studenți și cercetători. Pentru ei, această sculptură s-ar putea conecta la cercetarea pe care o desfășoară. Pentru unii, însă, Capillarium s-ar putea să semăne prea mult cu tipul de sculptură/artă publică durabilă în aer liber găsită în Irlanda și Regatul Unit pentru a justifica o privire mai atentă.
Comandarea unei noi opere de artă (publică) este un lucru rar și important care ar trebui să se întâmple mai des. În mod esențial, este și o oportunitate de a crea ceva care, în cuvintele organizației de artă publică Situations din Bristol, nu înfrumusețează, ci întrerupe.
Alissa Kleist este o curatoare din Belfast.
Imagine: Kevin Killen, Capillarium , 2016.
