Ce le vine în minte oamenilor când aud expresia „artist de benzi desenate”? De-a lungul anilor, am auzit o gamă surprinzătoare de răspunsuri. A trebuit să explic de mai multe ori decât pot număra că nu sunt animator, nu lucrez la... Dandy or Beanoși da, a fi artist de benzi desenate este absolut o meserie adevărată.
Ceea ce suntem de fapt este ceva destul de simplu și foarte specific: povestitori vizuali, în cel mai adevărat sens al cuvântului. Fie că lucrăm pentru giganți precum Marvel sau DC, fie pentru publicații mai mici sau regionale, sarcina noastră este să spunem povești – pagină cu pagină, casetă cu casetă, în lumea supereroilor, science fiction-ului, fanteziei și aventurii. Și o facem într-un ritm rapid: un număr complet nou, la fiecare patru săptămâni, gata de apariție.
E o meserie pe care trebuie să o faci cu plăcere. Adică, chiar să o iubești. Te trezești în fiecare dimineață entuziasmat să lucrezi, dar acea energie trebuie să vină dintr-un loc profund. Benzile desenate necesită o cantitate incredibilă de timp și un nivel serios de învățare bazată pe abilități; nu e ceva prin care să te poți preface. E greu să te implici, dar mă bucur să spun că devine din ce în ce mai frecvent ca artiștii irlandezi să ajungă la nivelurile superioare ale industriei. Suntem mai mulți decât oricând lucrând pentru Marvel și DC.
Deci, ce implică, de fapt, realizarea unei benzi desenate? Fiecare număr are, de obicei, aproximativ 20 de pagini. Odată ce primesc un scenariu de la echipa editorială, rolul meu se schimbă complet. Devin regizor. Acum este treaba mea să folosesc toate instrumentele pe care le am – ritm, machetare, actorie, design – pentru a spune povestea în cel mai eficient, impactant și captivant mod posibil.
Una dintre cele mai memorabile experiențe pe care le-am avut în această slujbă a fost după ce am semnat un contract exclusiv cu Marvel. Ca parte a acestuia, am fost transportat la sediul Marvel din New York pentru un atelier de povestire pură, cu unele dintre cele mai mari minți creative din industrie. Am petrecut cinci zile în birourile Marvel, explicând cum se transpun scenariile în narațiuni vizuale. Fără distrageri, fără termene limită, doar o concentrare intensă asupra meșteșugului. A fost ca și cum aș fi putut arunca o privire sub capota motorului care face benzile desenate să funcționeze și a fost palpitant.
Oamenii mă întreabă adesea dacă totul se face pe computere acum. Răspunsul depinde de artist. Unii artiști lucrează complet digital, alții se țin de metodele tradiționale, iar mulți folosesc o combinație a ambelor. Există mari avantaje în fiecare abordare. De exemplu, lucrul tradițional înseamnă că ai pagini originale pe care le poți vinde, iar acesta este un mare plus atunci când te-ai bazat pe titluri mari precum Razboiul Stelelor or Omul PaianjenÎnsă tehnologia digitală oferă și viteză, flexibilitate și mai puțină curățenie. Toată lumea găsește fluxul de lucru care i se potrivește cel mai bine.
Odată cu popularitatea benzilor desenate, paginile originale au devenit foarte colecționabile, mai ales în ultimii douăzeci de ani. Am câteva originale de la unii dintre artiștii mei preferați și, din când în când, lucrez în mod tradițional dacă cred că piesa va fi dorită, mai ales pentru coperți.
Pentru mine, benzile desenate înseamnă totul. Am lucrat în tot felul de industrii legate de artă de-a lungul anilor, dar aceasta este cea cu care mă conectez cel mai mult. Este cea care îmi oferă cea mai mare recompensă și cea mai mare satisfacție. De asemenea, în mod ciudat, este o slujbă foarte meditativă. De obicei, îmi încep ziua în jurul orei nouă dimineața, mă așez cu o pagină de scenariu în față și apoi îmi petrec ziua desenând. O mare parte din acest timp este petrecut într-un fel de stare zen, complet absorbit. Orele trec fără să-mi dau seama. Aceasta a fost rutina mea zilnică de aproape două decenii: mă trezesc, desenez, termin munca zilei. Cu cât mai puține întreruperi, cu atât mai bine.
Privind în urmă la cariera mea, există câteva proiecte care ies în evidență. Două titluri, mai presus de toate celelalte, mi-au modelat cu adevărat perioada în domeniul benzilor desenate: Omul Paianjen și Razboiul StelelorCând am intrat pentru prima dată în lumea Marvel, am avut ocazia rară de a crea o serie lungă de personaje cu un singur personaj, Spider-Man 2099. A fost o realizare importantă. Chiar săptămâna aceasta, colaboratorul meu la proiect, Peter David, a decedat, din păcate. M-a făcut să reflectez mult asupra acelei perioade și, sincer, tot ce-mi amintesc este cât de suprarealist și incitant a fost. Nu-mi venea să cred că lucram la ceva atât de emblematic. Fiecare pagină părea o slujbă de vis. Sper ca fiecare tânăr artist să experimenteze acel moment în care un obiectiv de-o viață devine realitate și treci de la „într-o zi” la „chiar fac asta”. Acei au fost ani cu adevărat speciali pentru mine.
Unul dintre celelalte aspecte incredibile ale acestei meserie este cât de vizibilă este publicul. Ești acolo. Munca ta este văzută, iubită, dezbătută, criticată, colecționată. Ai ocazia să-i întâlnești pe fani față în față. Am făcut autografe la New York Comic-Con, Cork Comic Expo și nenumărate locuri între acestea. Indiferent unde merg, cineva îmi dă o... Omul Paianjen O bandă desenată de semnat. Îți amintește că faci parte din ceva mult, mult mai mare decât tine însuți. Asta înseamnă mult pentru mine și va însemna mereu.
În ultimii ani, am lucrat în Razboiul Stelelor univers. Procesul de acolo este puțin diferit. Este foarte legat de filme și de planurile mai ample ale francizei. Dar asta e ceea ce îl face atât de palpitant. Simți că contribui la o galaxie mult mai mare, iar posibilitatea de a arunca o privire în spatele cortinei acelei lumi a fost de neuitat. Chiar anul trecut, au lansat o sabie laser bazată pe un personaj pe nume Ren, pe care l-am proiectat. Dacă mi-ai fi spus când eram copil că asta se va întâmpla într-o zi, nu aș fi crezut nicio secundă.
În ultima vreme, m-am implicat și în lumea benzilor desenate deținute de creatori. Asta înseamnă că personajele și poveștile la care lucrez acum sunt ale mele. Le dețin împreună cu colaboratorii mei, iar asta schimbă totul. Când lucrezi pentru Marvel sau DC, ajuți la transmiterea unei moșteniri. Când lucrezi la cărți deținute de creatori, începi una. Este un salt mare și pentru cititori, pentru că descoperă ceva complet nou. A fost incredibil să vedem cartea noastră, Colegiul Învăluit, decolează. Acum este dezvoltat pentru televiziune de Seth MacFarlane și Universal. Abia aștept să văd cum va fi adaptat pentru ecran.
Dar poate cea mai satisfăcătoare parte a întregii călătorii este impactul pe care l-a avut asupra artiștilor mai tineri. Am pierdut socoteala portofoliilor și desenelor pe care le-am primit de la copii care visează să-l deseneze într-o zi pe Spider-Man. Și acum, că sunt în industrie de ceva vreme, i-am văzut pe unii dintre acești copii crescând, perfecționându-și abilitățile și intrând în lumea artei, unii dintre ei cu mare succes. Acesta este adevăratul moment de închidere a cercului. Să știi că ceva ce ai făcut a inspirat pe altcineva să urmeze această cale. Este un lucru puternic. De aceea facem asta.
Deci, da. Când oamenii ne întreabă ce este de fapt un artist de benzi desenate, suntem în esență povestitori. Și dacă îți place să spui povești, nu există o meserie mai bună pe lume.
Will Sliney, artist în Spider-Man și Star Wars, creator și prezentator al Draw With Will pe Sky, Storytellers pe RTE și director al Droid Academy.
