O, să am o căsuță!
Să dețin vatra și scaunul și tot!
Grădăcinile îngrămădite pe foc,
Mormanul de gazon de perete!
– Padraic Colum, O bătrână a drumurilor
Locația este totul pentru prima expoziție personală a lui Michelle Malone. Practica ei multidisciplinară se bazează pe experiențele ei personale și pe cele ale familiei sale extinse, care a crescut în locuințe sociale din centrul orașului Dublin. LAB este ascuns în spatele străzii Talbot, în inima istorică a orașului, spațiul său modern de galerie, construit la comandă, un contrast puternic cu vechiul cartier georgian, unde se aflau cândva locuințele. Întorcând colțul, trecătorii sunt prinși în ambuscadă de un decupat mare al unei statui familiare. Este o reprezentare la scară mare a Copilului Praga – o icoană religioasă pusă în mod tradițional afară de mamele irlandeze pentru noroc și soare în zilele nunții. Culoarea și dimensiunea absurdă ecou aspectul unei vitrine, dar decupajul robust din placaj deține un sentiment de absență umană care subminează orice potențial publicitar.
Instalația lui Malone în spațiul galeriei principale este înclinată spre ferestrele enorme și este prezentată publicului sub forma a două „camere”. „Camera bună” este completă cu un covor familiar din anii 1970 cu un model de frunze maro învolburate; există o scară cu același covor, în timp ce o tapiserie mare a unui interior casnic atârnă pe perete. „Camera de grădină” conține o tapiserie asortată și pământ nou săpat, sugerând posibilitățile unei grădini sau un teren de legume. O grămadă de prosoape de ceai bine împăturite stă pe un scaun confortabil de lemn. Priveliștea optimă din exteriorul străzii ne aduce în minte o scenă pentru o piesă de teatru Seán O'Casey.
La intrarea în galerie, vizitatorii se plimbă în jurul instalației, în timp ce „camere” stau cu spatele la pereții albi și, aparent, ne obligă să ne apăsăm aproape de ferestre sau să trecem pe covorul proaspăt așezat. Acest miros evocă amintiri puternice ale emoției de a se muta. O voce de femeie recită poezia O bătrână a drumurilor de Padraic Colum, evocator al petrecerilor de familie, unde toată lumea a pregătit o „piesă de petrecere” pentru a distra rudele și prietenii.
Într-un refuz plin de spirit al cubului alb, spațiul galeriei de la etaj are perdele de plasă albă din podea până în tavan. Acest spațiu casnic tradițional de gen arată mândrie cu o casă nouă, prin mobilierul ales cu grijă, scaunul și comoda cu articole din delft albastru și alb asortate. Vizitatorii descoperă că instalația este de fapt o interogare personală a locuinței. Bunica artistei s-a mutat din locuințe în apartamentele din centrul orașului și, în cele din urmă, în propria ei casă din Finglas. Artista a găsit fotografii în arhiva bunicii sale cu interiorul noii case. Într-o însuşire inteligentă, Malone a reprodus aceste fotografii ca tapiserii.
Punctul central al expoziției este scara. În locuințe, unde familiile numeroase împart adesea o cameră, scara era un loc important pentru a avea conversații private. Acest obicei de a sta pe scări pentru a discuta este esențial pentru acțiunea din instalația lui Malone. Un sentiment de comunitate prin conversația sugerată este inerent în scară, subliniind vocea lipsită de drepturi. Aici, femeile vorbesc.
Spațiul galeriei din spate afișează un documentar RTÉ despre mutarea din locuințele Dublinului în suburbii. O tânără cu cărucior este încântată că copiii ei dorm mult mai bine în suburbiile liniștite. Potrivit comunicatului de presă al expoziției, Malone își propune să „introducă simbolismul autentic al clasei muncitoare în canonul (artistic)” (dublincityartsoffice.ie). Într-adevăr, găsim o mulțime de simbolism aici, de la materialitatea covoarelor învolburate până la uriașul Copil al Praga. Prin includerea narațiunilor personale, Malone depășește stereotipurile despre dublinezul plin de spirit al clasei muncitoare (cu amabilitatea unor scriitori precum Roddy Doyle) pentru a aduce o înțelegere intimă și întruchipată a experienței clasei muncitoare unui nou public.
Beatrice O'Connell este o artistă multidisciplinară cu sediul în Dublin.
