Critica | Festivalul PhotoIreland 2022

Acum în Al treisprezecelea an, iterația din 2022 a Festivalului PhotoIreland, intitulată „Opening The Gates”, și-a asumat, cu un echilibru fin de determinare și nuanță, sarcina de a studia domeniul fotografiei (de artă) în Irlanda. Expoziția centrală și extrem de impresionantă este „Imaginile sunt tot ce avem” – adaptând o expresie atribuită adesea lui Beckett și activând sentimentul în scădere că producția culturală irlandeză este sau a fost dominată de „cuvinte”. „Imaginile sunt tot ce avem”, împreună cu mai multe expoziții atașate, a fost prezentată în Muzeul de Fotografie Contemporană al Irlandei în Printworks de la Castelul Dublin, cu o misiune și mai ambițioasă decât versiunea anterioară din 2019.

Marginea polemică a acestui muzeu temporar și insistența asupra importanței fotografiei ca formă culturală în Irlanda este, de fapt, un argument pentru un răspuns instituțional național la lipsa unui „muzeu” de fotografie complet funcțional, cuprinzător și dinamic. în stat sau pe insulă.  Argumentul pentru acest lucru poate fi și a fost făcut în abstract, dar mult mai eficient este acela de a arăta bogăția și varietatea lucrărilor care au fost realizate în fotografie în Irlanda în ultimele decenii și de a începe să ne imaginăm cum ar putea fi. vizualizate in situ. „Imaginile sunt tot ce avem” reunește un set cuprinzător și îngrijit cu sensibilitate de imagini, aranjându-le în secțiuni cu tematică liberă, dar permițând o fluiditate între secțiunile expoziției și o abordare subdeterminată, care sugerează că totul ar putea fi rearanjat și noi modele găsite, dacă ar putea fi creat mai permanent un „muzeu” pentru a le găzdui.

„Imaginile sunt tot ce avem” datează de la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, invocând influența, de exemplu, a lui Paul Graham și a lucrării sale din Irlanda de Nord în aducerea unei forme documentare asupra unui loc care a fost codificat vizual prin fotojurnalist. moduri. Expoziția recunoaște, de asemenea, rădăcinile irlandeze din anii 70 și 80, inclusiv lucrările lui Tony O'Shea și Tony Murray, și apoi se extinde pentru a tematiza pe scară largă peste 300 de lucrări ale a aproximativ 200 de artiști. Amploarea – atât numărul de lucrări, cât și numărul de fotografi – este în sine importantă. Acesta este un fenomen cultural substanțial, fără casă. Nu are nevoie de un canon sau de un club exclusivist, dar merită o sărbătoare, o evaluare critică și o recunoaștere adecvată. 

Întotdeauna se va întâmpla ca fotografia irlandeză, ca orice fotografie „națională”, să reflecte istoria recentă a națiunii; dar va vedea lucrurile și altfel, în unghiuri, cu clarități alternative. Fotografia de peisaj din „Imaginile sunt tot ce avem” este un exemplu aproape inepuizabil în acest sens, de la vederea aeriană a Belfast-ului, aleasă foarte judicios, de Cecil Newman – o fotografie din 1979 care prefigurează maparea Google a deceniilor următoare – până la simplă totuși cuprinzând lucrările recente ale, de exemplu, Caitriona Dunnett și Robert Ellis. Peisajul rural al Irlandei este văzut peste tot, lucrat, cultivat, schimbat, sălbatic, cultivat, în timp ce experiența urbană este atât documentată, cât și urmărită pentru oamenii și texturile sale. Imaginile uimitoare „Flyover” ale lui Frederic Huska din 2019 sunt un exemplu surprinzător de transformare a fotografiei urbane în abstract, fără a-și pierde modul documentar.

La fel de plină de satisfacții și gata pentru o articulare critică atentă este o linie de fotografie conceptuală (un mod prost de a descrie lucrări complexe) care începe, sau care are cel mai vechi exemplu aici, în seria Les Levine din 1979, „Using the Camera As a Club”. „Imaginile sunt tot ce avem” evită cu grijă gruparea acestei lucrări, care include forme abstracte și de montaj; a lui Suzanne Mooney Coerciție echilaterală (2010) este izbitoare, la fel ca și imaginile lui Aisling McCoy din seria „Studies in Time and Distance” (2020) și fotografiile de ecran Joly ale lui Alan Phelan. 

Instituțiile vieții irlandeze și globalizate, ale celor două state de pe insulă și interacțiunile lor internaționale, sunt vizualizate aici cu brio de fotografi la fel de diverși precum Mark Curran, Noel Bowler, Ailbhe Ní Bhriain, Fiona Hackett și David McIlveen. Lucrările video ale lui Ní Bhriain sunt o bucurie deosebită și este bine să vedem trecerea în videoclip inclusă. Lucrarea crucială a lui Vukašin Nedeljković privind furnizarea directă (ca cadru instituțional) este inclusă, iar „Imaginile sunt tot ce avem” integrează lucrări care interoghează și înțelege viețile populațiilor de imigranți relativ recente în Irlanda, prin fotografia lui Ala Buisir, Ieva Baltaduonyte și Olamide Ojegbenro.

În timp ce „Imaginile sunt tot ce avem” este piesa centrală a festivalului, este înconjurat de un sentiment vibrant al altor posibilități prin alte proiecte. PhotoIreland continuă să sprijine artiștii emergenti prin programul New Irish Works. Instalarea video a lui Alan Butler din 2017, Despre exactitatea în știință (făcând aluzie la nuvela scrisă de Jorge Luis Borges în 1946) a fost prezentată și în The Printworks – o producție uimitoare pe două ecrane cu filmul lui Godfrey Reggio. Koyaanisqatsi (1982) pe un ecran și remake-ul lui Butler, folosind lumea virtuală a jocurilor, pe celălalt. Este neliniştitor şi genial. Printre celelalte expoziții satelit s-a numărat „Ladies & Gentleman” a lui Daragh Soden în Castelul Rathfarnham, care inserează inteligent și plin de compasiune straturi de vedere și de a fi văzut în vizualizarea și performanța dragului. 

Festivalul PhotoIreland 2022 arată ce a devenit fotografia în Irlanda. În centrul său se află cel mai cuprinzător studiu întreprins până acum din ultimele decenii de fotografie pe insulă. Să sperăm că este un indiciu a ceea ce ar putea fi și că temporar Museum of Contemporary Photograph of Ireland devine ceva permanent și la fel de generos și de încăpător ca acest festival. 

Colin Graham este profesor și șef de engleză la Universitatea Maynooth.