Casa Ormston
20 noiembrie 2025 - 21 februarie 2026
Din 1916 până în În 1920, un lector în inginerie, William J. Crawford, vizita regulat casa lui Kathleen Goligher din Belfast, efectuând experimente elaborate pentru a investiga aparentele sale puteri psihice. În timp ce Goligher și frații ei stăteau mână în mână în cerc, masa dintre ei levita și se înclina. Se auzeau bătăi și se găsiseră urme de pași în boluri de lut umed pe care Crawford le așezase pe podea. Argila apărea pe ciorapii lui Goligher, chiar și atunci când picioarele ei erau învelite în cizme strâmte. Emanații - ectoplasmă? muselină? - au fost fotografiate apărând de sub fusta ei. Crawford a concluzionat că acestea erau urme fizice a ceea ce el numea „baghete psihice”. El a emis teoria că, atunci când acționa în concert cu cercul ei și cu „operatorii” ei spirituali, acestea se proiectau din corpul lui Goligher, manipulând masa, atingând participanții și amestecând cu argila.
Trei dintre cărțile lui Crawford sunt incluse în expoziția de lucrări noi a lui Susan MacWilliam, „Table Turning”, de la Ormston House din Limerick. Lucrările lui MacWilliam, realizate într-o gamă largă de medii, provin din propria sa fascinație pentru mediumurile de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea și pentru bărbații care le-au explorat puterile. Abordând „fenomene contestate de știința ortodoxă, cum ar fi clarviziunea, telepatia și precogniția”, MacWilliam ne amintește de „relațiile de gen ale mediumității”, în sensul că „în multe cazuri, mediumurile erau femei, în timp ce cele care le «investigau» erau bărbați”, care încercau fie să reconcilieze știința cu supranaturalul, fie să demonteze puterile celor care pretindeau că au talent psihic. (ormstonhouse.com)
Vitrinele care fac parte din mai multe exponate sunt construite robust și simplu (de către artist) și amintesc de mesele celor care întorceau mese. Prima conține fotografii ale mediumurilor și lucrări de literatură psihică, deschisă la pasaje pertinente. În Cele Trei Cluburi de Arte cu Cincizeci și șase de Telepați (2025), imagini ale telepatelor feminine (imprimate pe mingi de tenis de masă) plutesc deasupra unei fotografii mărite a unor femei citind în biblioteca confortabilă a London Three Arts Club, care oferea cazare și facilități femeilor implicate în artă, muzică, teatru și literatură. Încă de la început, MacWilliam sugerează cititul ca metaforă pentru telepatie, un mijloc de schimb intelectual și o forță de eliberare feminină. Arta și sculptura pot îndeplini funcții similare: pentru MacWilliam, „realizarea ideilor și obiectelor în studio” seamănă cu „manifestările și materializările camerei de ședință de spiritism”.
Casa Ormston este un spațiu ideal pentru această lucrare: „Table Turning” („Învârtirea mesei”) răspunde coloanelor ornamentate ale galeriei, atât prin modul în care este dirijată mișcarea privitorului, cât și prin unele dintre elementele sculptate. Cititor de cărți cu frunze (2025) – o serie de socluri murale care înfățișează cărți, mâini și sfere – amintește de clădire, dar invocă și sculptura funerară și atenția acordată de cercetători mâinilor mediumurilor lor.
Un perete cu diferite configurații în Cercuri de telepatie (2025) îndeamnă la reflecție despre ce sau cine ar putea găsi dincolo cei versați în divinație. În apropiere, în Aparatusferă (2014) fragmente de suprafețe, așezate la diferite înălțimi, se înclină, se ridică și se scufundă. Sfere - unele marmorate sau înnorate, iar altele cu licăriri de „imagini ale aparatelor de testare experimentală din laboratorul parapsihologului Dr. JB Rhine” - se echilibrează, aparent precar, ca un model al unui sistem solar pe orbită. În Geraldine C: Pietre și Vortex (2025), vârtejul este cusut în fetru, în timp ce sfere, mâini și „pietre” sculptate se contopesc, se ciocnesc sau, poate, se desprind. În „scrierea sa automată”, Geraldine Cummins, o femeie din Cork, a revendicat conversații cu personaje istorice și a descris planuri alternative ale existenței. M-am trezit încercuind această piesă de mai multe ori, iar aspectul expoziției în general încurajează privitorul să încercuiască atât sala, cât și lucrările prezentate.
Pe tot parcursul expoziției, MacWilliam manipulează materialele pentru a crea impresii atât de ușurință, cât și de greutate. În mod potrivit, privitorul se surprinde uimit de măiestria implicată. Bilele de tenis de masă, din care se văd fețele celor „cincizeci și șase de telepați”, ca și cum ar fi dintr-o altă dimensiune, reprezintă în mod potrivit interacțiunea dintre materialitate și imaterialitate pe care MacWilliam o invocă atât de abil. Dacă doriți, puteți continua această expoziție cu o vizită la antica sferă de cristal/piatră a norocului expusă la Muzeul Hunt, la capătul străzii.
Cea mai remarcabilă dintre lucrările lui MacWilliam este Sala de ședințe de spiritism, 1931 (2025), o mare tapiserie de perete din fetru, cusută cu fir de bumbac, care redă (aproape) fidel harta unei ședințe de spiritism realizată de un parapsiholog canadian, marcând meticulos locul unde stăteau mediumul și cercul, locația mesei, camerele și „fonograful” setate pentru înregistrare. Fire libere, ca niște cârcei de „substanță” psihică, se întinde pe suprafață și printre participanți. Privită alături de restul incantațiilor lui MacWilliam, este un act de invocare a altor lumi la fel de captivant cum ar fi putut spera vreodată oricare dintre participanții la cercul din 1931 să experimenteze.
Clodagh Tait predă istorie la Colegiul Mary Immaculate din Limerick.
