Am întâlnit prima dată lucrările lui Siobhán McDonald în expoziția sa solo, „Eye of the Storm” (Ochiul furtunii), de la The Dock în 2012. Această serie de lucrări a explorat experiența timpului prin intermediul fenomenelor glaciare și de mediu, în special prin peisajele vulcanice din Islanda. A luat în considerare ideea de a măsura o călătorie către centrul Pământului prin intermediul seismogramelor, create de iezuiții irlandezi la începutul secolului al XX-lea. Într-un eseu pentru catalogul expoziției, Tim Robinson a scris: „Pe măsură ce lumea se rotește... Artistul observă, înregistrează, relaționează. Întrucât Cosmosul și tot ce se află în el s-au născut dintr-o singularitate, toate lucrurile sunt înrudite. Sarcina artistului este de a trasa liniile acestei rudenii universale.”1
Următoarea conversație a avut loc cu ocazia celei mai recente expoziții McDonald's, „The Bogs are Breathing”, prezentă în prezent la The Model din Sligo. Lucrând alături de oameni de știință climatologic și instituții culturale – cum ar fi British Antarctic Survey, Comisia Europeană și Trinity College Dublin, McDonald utilizează o gamă largă de materiale (plante, apă de mlaștină, praf de mlaștină, cuarț, apă de gheață antică, cenușă vulcanică) cântece și povești asociate cu moștenirea culturală imaterială a mlaștinilor irlandeze. Ea examinează relația noastră cu pământul, cum ne-a format și cum noi, în epoca antropocenului, îi delimităm negativ forța de viață și viitorul.
Nessa Cronin: Ne poți spune puțin despre propriul tău trecut și despre cum ai început în acest tip de practică?
Siobhán McDonald: În copilărie am petrecut mult timp în natură. Locuim lângă o pădure din județul Monaghan și o mare parte din timpul meu l-am petrecut explorând, desenând, înregistrând și colecționând. Acum mă trezesc colecționând și înregistrând în peisaje sălbatice, studiouri de artă, laboratoare de fizică, muzee și arhive. Deci, de multe ori, procesul meu este de a găsi ceva, de a-l părăsi și de a reveni la el la o dată ulterioară. Desenele și picturile mele au un flux similar; este ca un strat de activitate – straturi sunt așezate unul peste altul. Acest lucru permite un proces să se dezvolte în timp.
NC: Aș dori să aflu mai multe despre rutina ta de lucru. De unde îți vin inițial ideile și cum îți dezvolți proiectele?
SMD: Pentru mine, a crea artă este o poveste în continuă evoluție – este un proces organic, în continuă schimbare, care mă împinge să continui să caut, să desenez și să pictez. De obicei, practica mea funcționează ca un tremur care se propagă în liniște. În acest fel, operele de artă apar de obicei într-o distilare lentă în timp. Când pictez, am tendința să lucrez pe mai multe pânze sau plăci în același timp. Această perioadă este interesantă și experimentală, în care folosesc o gamă largă de materiale pentru a explora procese și reacții. După un timp, încep să văd conexiuni și semne care împing lucrarea înainte. De exemplu, realizarea coloanei sonore pentru „ O lume fără gheață ” (2022) a evoluat de-a lungul a doi ani pentru a imagina noi scenarii pentru peisaj și, în special, cum va suna lumea noastră după ce gheața va dispărea. În ultima vreme, caut noi modalități de a asculta natura și de a dezvolta lucrări și idei folosind simțurile, precum și micorizele și alte rețele subterane din pielea și solul pământului.
NC: Poți să schiți câteva lucrări noi care se află în expoziția ta?
SMD: „The Bogs are Breathing” la The Model reunește o selecție de lucrări care acoperă locații de la tundra arctică până la boglands irlandezi, cu noi producții care urmăresc să transforme spațiile galeriei într-o experiență senzorială. Am început prin a petrece doi ani la instituții culturale internaționale, inclusiv Palais de Bozar din Bruxelles și Comisia UE din Ispra, în nordul Italiei, pentru a cerceta puterea mlaștinilor de a ne transforma aerul. În tandem înapoi acasă, am explorat numeroase mlaștini, cum ar fi Muntele Bragan, unde bunicul și străbunicul meu tăiau gazon pentru a ține frigul. I-am explorat ecosistemul, istoria și mitologiile pentru a lua în considerare ideile din timp și conservarea memoriei colective în acel strat subțire dintre turbă și plante, unde au loc unele dintre cele mai importante schimbări.
Expoziția cuprinde sculpturi, picturi, lucrări sonore, o bibliotecă de mirosuri pierdute și mai multe filme inspirate de „doctrina semnăturilor” – un text imemorial despre plantele medicinale care vede în siluetele lor forma părților corpului uman pe care acestea le pot vindeca. Lucrarea prezentată ne invită să reflectăm asupra aerului pe care îl respirăm, a frumuseții și vulnerabilității plămânilor noștri și a soartei generațiilor viitoare. O astfel de serie, intitulată Cosmic Gas (2022), combină materiale derivate din gaz metan invizibil și otrăvitor și pune întrebarea: Ce reușește să trăiască în ruinele pe care le-am creat? Constând din desene, picturi și printuri litografice, aceste lucrări poartă amprenta directă a fragmentelor de plante pe care le-am colectat din mlaștini – materie provenită de la organisme vii anterior, care în timp au devenit gazoase. Desenele par delicate și complexe, transmițând istoriile luminoase și întunecate din care ies la iveală; ele povestesc despre viață și decădere, de la remediu sau medicament până la otrăvirea unui ecosistem. Lucrarea este înrădăcinată în mitologia medievală a mlaștinilor ca conservator cultural, oferind perspective asupra timpurilor păgâne antice.
NC: Folosirea materialelor din aceste peisaje pare parte integrantă a proceselor tale de realizare. De ce este semnificativă această materialitate pentru tine?
SMD: Cred că este important să folosim materialul și materia care au evoluat de-a lungul timpului. Una dintre lucrările principale din expoziție este inspirată de o colaborare cu Centrul pentru Cercetarea Produselor Naturale, Trinity College Dublin, intitulată Distilarea efemerelor (2023). Constând din specii de plante pe care le-am adunat din numeroase situri mlăștinoase din Irlanda, lucrarea își propune să creeze conexiuni cu farmacia antică care se află sub picioarele noastre. Aceste peisaje străvechi, bogate și fertile sunt singurii păstori ai unei biodiversități variate și unice care s-a acumulat de-a lungul multor milioane de ani. O serie dintre aceste plante au fost documentate ca fiind utilizate în medicina antică pentru o varietate de leacuri. Le-am suturat împreună într-un giulgiu delicat.
NC: Îmi amintesc cum s-au schimbat atât de mult percepțiile despre mlaștină în Irlanda în ultimii ani. Odinioară considerate locuri „goale” cu valoare mică, acum înțelegem importanța lor în ceea ce privește ecosistemele (puioare de carbon) și, de asemenea, aspectele lor conservatoare în ceea ce privește arheologiile pe care le dețin.
SMD: Joseph Beuys le descrie ca fiind „cele mai vii elemente din peisajul european, nu doar [pentru] floră, păsări și animale, ci ca locuri de depozitare ale vieții, misterului și schimbărilor chimice, păstrătoare ale istoriei antice”. „The Bogs Are Breathing” răspunde direct gândirii lui Beuys în acest domeniu pentru a încuraja conștientizarea semnificației culturale, istorice, biologice și climatice a mlaștinilor.
Nessa Cronin este lector în studii irlandeze și director asociat al Institutului Moore de la Universitatea din Galway.
Siobhán McDonald este un artist cu sediul în Dublin a cărui practică pune accent pe munca de teren, colaborarea și lucrul cu materiale naturale.
siobhanmcdonald.com
„The Bogs are Breathing”, continuă la The Model, Sligo, până pe 9 iulie.
themodel.ie
1 Tim Robinson, „Seism”, în Siobhán McDonald, Eye of The Storm (Consiliul Local Dublin, 2012), p. 9.
