Paul McKinley, Galeria Kevin Kavanagh, 20 noiembrie-19 decembrie 2015
Hanuman este zeul maimuței hinduse, un adept al lui Rama, a șaptea încarnare a Domnului Shiva și un războinic creditat cu capacitatea de a ucide mii de demoni. Faptele lui Hanuman sunt povestite în poezia epică Ramayana, o compoziție de 24,000 de versuri considerată o mare operă a literaturii indiene.
Zeul războinic își dă numele și celei mai recente expoziții solo de la artistul britanic Paul McKinley. Acest nou corp de lucru se bazează pe evenimente care a avut loc spre sfârșitul brutalului război civil din Sri Lanka, care a durat din 1983 până în 2009, și pe folclorul său de zei și monștri.
Adesea liberă de locuitori, munca lui McKinley folosește peisajul și lumea naturală pentru a explora natura uciderii în masă și a genocidului, încercările de a eradica rase întregi sau triburi de oameni. Chiar și lucrările care nu fac referire directă la aceste teme încă radiază o aură de disconfort, o suspiciune că există ceva întunecat și nedorit ascuns în vegetația luxuriantă și peisaje bucolice scrutate în desenele și picturile sale frumos redate.
În acest compendiu, artistul reflectă din nou asupra unei tragedii specifice din istoria recentă, explorând moștenirea complexă a războiului civil, a curățării etnice și a apariției „turismului întunecat”, unde astfel de site-uri devin destinații pentru turiștii „aventuroși” care caută o conexiune autentică. cu aspectele mai puțin plăcute ale istoriei umane.
În expoziția sa din 2013 la galeria Kevin Kavanagh, intitulată „Operațiunea Turcoaz”, McKinley a lucrat din fotografii ale florei și faunei ruandeze, realizate de ecologul Trinity College Dublin Shane McGuinness. Replicând imagini ale craterelor vulcanice, ale păsărilor vechi indigene și a pământului roșu ruginit al țării, el a surprins ceea ce scriitoarea Gemma Tipton a descris în textul însoțitor drept „meditații pentru a nu cunoaște cu adevărat un loc”.
Acest sentiment de necunoaștere și de a 
o amenințare vagă nespecificată pătrunde, de asemenea, lucrarea aici. Încă o dată lucrând din fotografii, el abordează diverse subiecte. Spiritul zeului maimuței este menționat în desenul cu cerneală omonim și executat fin Hanuman, unde un primat cu coadă lungă este capturat la jumătatea saltului între ramuri. În acuarelă Chemare la arme, o pajiște verde strălucitoare găzduiește o vastă trupă de maimuțe care se întind de la prim-plan la fundal, în timp ce un cerb singuratic într-o pădure densă este ales în frunze de aur în desenul detaliat cu cerneală Înşelăciune.
Aceste desene la scară relativ mică sunt însoțite de picturi în ulei de diferite dimensiuni, de la vibrația orbitoare a tabloului Florile Sitei (o referință la soția lui Rama, Sita) până la pânza impunătoare a tabloului Către Mullaitivu , unde un drum de pământ bătătorit poartă privirea spre creasta unui mic deal înainte de a dispărea. Subiectele sunt uneori încadrate aproape ca și cum imaginea ar fi decupată, mărind detalii precum crengile copacilor. Ca în multe dintre lucrările lui McKinley, există o atmosferă pregnantă, o așteptare care îl face pe privitor să se întrebe atât ce se va întâmpla în continuare, cât și ce tocmai s-a întâmplat.
Toate locațiile din lucrări au fost atinse într-un fel de războiul civil din Sri Lanka, care sa încheiat atunci când populația insurgentă Tamil a fost înăbușită de forțele guvernamentale. În mod deranjant, aceste site-uri au fost martore la evenimente teribile chiar și în timp ce turiștii s-au bucurat de alte părți „sigure” ale țării, ignorând ceea ce se întâmpla.
În mica publicație produsă pentru a însoți expoziția, fostul purtător de cuvânt al ONU, Gordon Weiss, descrie „o ironie îngrozitoare a turiștilor care se mai înconjoară pe plajele sudice ale Sri Lanka în timpul fazei finale a războiului ... chiar și când sute de civili tamili și tigri tamili au fost asediați și bombardat de forțele guvernamentale pe o plajă de pe coasta de nord ”. Plaja era Mullaitivu, abia văzută în pictura superbă luxuriantă a lui McKinley.
În alte părți, artistul se joacă cu culoarea și cu genul de imagini pe care le-ai putea prețui ca fotografii de vacanță. Un banc de pești portocalii strălucitoare înoată în reciful Lolanda , în timp ce tonurile de ocru galben din Mines evocă o fotografie Kodachrome decolorată, unde palmieri subțiri mărginesc o scenă idilică de plajă tropicală. Captivantă și enigmatică, fiecare lucrare reușește această performanță de ambiguitate tulburătoare.
Abilitatea excepțională a lui McKinley și abilitatea sa de a comuta între diverse medii, fie că creează perspective impresioniste, fie execută desene detaliate, îi permit să pună aceste întrebări ale unor istorii ascunse iar și iar. Funcționând ca emisari între istorii brutale și prezent, puține dintre lucrări sunt la fel de explicite precum vibranta Bătălie , cu flăcările sale dezlănțuite din junglă, sau la fel de tulburătoare precum pictura monocromă în ulei Cărți în flăcări , cu afrontul său imediat la adresa libertății de exprimare și a libertății.
Acestea sunt, într-un fel, excepții de la regulă, în timp ce ambiguitatea generală servește doar pentru a ne invita să privim și să privim din nou, mai atent.
Anne Mullee este un scriitor și curator din Dublin.
Imagini de la stânga la dreapta: Paul McKinley, Burning Books (Cărți arse), 2015, ulei pe pânză, 45 x 37cm; Paul McKinley, Bunker (Bunker) , 2015, ulei pe pânză, 57 x 70cm.
