ARTIȘTII DIN BELFAST DOUGAL MCKENZIE, SUSAN CONNOLLY ȘI MARK MCGREEVY DISCUTĂ PERSPECTIVELE LOR DESPRE PICTURA ÎN ORAȘ.
Dougal McKenzie: Din experiența mea, atât de mult din ceea ce sa întâmplat cu pictorii din Belfast se unește în jurul MAE. Când am descoperit că Alastair MacLennan – care era șeful cursului de masterat pe vremea mea – fusese student la pictură la Dundee (deși veneam din Aberdeen), m-a interesat modul în care gândea el despre pictură în raport cu performanța. Mă întreb cât de mult a afectat și continuă să afecteze MAE cum vedem pictura în Nord și dacă are într-adevăr o influență mai mare decât cursul de pictură de la Belfast?
Ca student universitar în Scoția, știam doar despre MAE din Belfast, în afara opțiunilor de la Londra, și mi s-a părut o alegere interesantă. Am descoperit foarte repede că pictorii care ieșiseră din MAE la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990 au rămas în oraș, în ceea ce era o scenă artistică activă. Pictorii interesanți pentru mine la acea vreme erau (și sunt încă) Paddy McCann, Ronnie Hughes, Michael Minnis și Áine Nic Giolla Coda, așa că păreau un motiv bun pentru a rămâne. (Interesant, acești artiști încă predau pictură, la Belfast, Sligo, Galway și Limerick.)
Au mai fost și alți artiști în anii 1990 care au trecut prin licență sau masterat în Belfast, sau care au studiat în altă parte și apoi s-au întors, precum Susan MacWilliam, Darren Murray, Cian Donnelly, Gary Shaw și, bineînțeles, Willie McKeown. A existat întotdeauna o „scenă de pictură” în Belfast, chiar dacă școala de artă părea a fi mai cunoscută, și poate încă este, pentru artiștii care folosesc performance-ul și videoclipul. Trebuie să spun că, dintr-o generație mai în vârstă, David Crone, care a predat la școala de artă, a fost și rămâne cel mai bun pictor din Nord, poate chiar și din Irlanda. În timpul primilor mei ani în Belfast, această scenă artistică vibrantă m-a ținut foarte conectat la pictură și la potențialul ei.
Susan Connolly: Este chiar amuzant pentru că, pentru mine, după ce am trecut printr-un curs de licență la Limerick School of Art & Design (LSAD), într-un moment în care era foarte mult un sfârșit de eră pentru distincția de disciplină cu „specificitate medie” la nivel de licență, MFA din Belfast mi-a oferit ocazia să explorez, să experimentez și să mă îndepărtez de pictură. O făceam foarte mult în Limerick, dar am decis să mă întorc la pictură odată ce am ajuns aici, la Belfast. M-am întrebat de multe ori de ce am făcut asta și, acum, cu o oarecare distanță, cred că a avut de-a face cu a se încăpățâna să se țină de „pictură” și de provocările pe care aceasta le oferea.
Decizia mea de a veni la Belfast a fost influențată de Áine Nic Giolla Coda și de tine, Dougal, când ai predat în LSAD. Îmi amintesc cu drag de toți artiștii în vizită (majoritatea, dacă nu toți, din Belfast: Susan MacWilliam, Michael Minnis, Lorraine Burrell, Mark Pepper) pe care atât tu, cât și Áine i-ați invitat să susțină discuții cu artiști. Știu că acest lucru a fost foarte influent în a-mi ajuta colegii și eu să înțeleg că era posibil să fii artist în afara mediului universitar/academic – că a existat o viață profesională dincolo de Limerick. Când a venit să aplic pentru un curs de master, nu a existat niciodată altă opțiune pentru mine decât Belfast.
Mark McGreevy: Există o cultură a picturii în Belfast? Nu prea știu. Cred că cealaltă întrebare ar fi dacă există o cultură a picturii în Irlanda, de Nord sau de Sud? Ar diferi de la o provincie la alta? De ce ar fi diferit sau ce ar constitui așa ceva?
În Belfast există cu siguranță pictori serioși dedicați muncii lor și care reușesc să ajungă în studio ori de câte ori este posibil, dar acolo se termină orice sentiment de profesionalism pentru 99% dintre artiștii din orice oraș. Acesta este motivul pentru care atât de mulți oameni ar putea privi artiștii ca niște diletanți, cei de la sfârșit de săptămână și cei cu normă parțială. Este o atitudine reductivă care cred că poate fi accentuată de perspectiva calvină care străbate TOATE comunitățile și de-a lungul spectrului politic din Irlanda de Nord. Desigur, aceasta este o problemă de societate mai mare și vorbim de pictură în Belfast în acest moment.
A trăi ca artist de zi cu zi în orice oraș are avantajele și dezavantajele sale. În Belfast este relativ ieftin să închiriezi un spațiu (deși nu atât de ieftin pe cât ai putea crede). O garsonieră subvenționată în centrul orașului va costa în jur de 45-110 de lire sterline, așa că, pentru mine, majoritatea avantajelor pentru a trăi în Belfast sunt bani. Ne putem permite să închiriem o casă și o garsonieră și pot gestiona un echilibru bun lucru/garsonieră în timp ce locuiesc într-un mediu oraș. Nu am putut niciodată să reușesc asta în Dublin, fiind nevoit să fac naveta la studio din Kildare rural, ceea ce am făcut timp de câțiva ani.
Dougal McKenzie: Da Susan, ceea ce spui despre pictura ca fiind o disciplină cu specific mediu la LSAD – deși îmi amintesc de câțiva studenți de pictură care făceau instalații, fotografie și așa mai departe – nu a fost un lucru rău. Și tot așa e în Belfast la nivel de BA. Acest lucru este bun pentru că le oferă noilor absolvenți ceva de care să se desprindă sau să împingă în alte moduri asupra unui MAE. Cu siguranță, asta e ceva ce am făcut când am venit la Belfast pentru început.
De asemenea, trebuie să rămâi cu adevărat la propria agendă în Belfast, să sapi adânc când vine vorba de a-ți menține profilul de pictor, pentru că, deși avem o scenă specială condusă de artiști, nu vezi prea multe pictura expusă în aceste spații.
MAC a făcut foarte mult pentru a aborda acest lucru, cu spectacole variind de la Peter Doig, Adrian Ghennie, Richard Gorman, Kevin Henderson, Paddy McCann și, bineînțeles, Susan. Parcă spui Mark, ridică întrebarea ce înseamnă „profesionalismul” ca pictor în Nord. Dar niciodată nu m-a deranjat cu adevărat. Dezavantajul de a nu exista o mare scenă de galerie de pictură în Belfast este cu siguranță depășit de avantajul a ceea ce oferă orașul în ceea ce privește spațiul de studio. Este bine că avem aici o scenă de studio vibrantă: QSS la Bedford Street, Flax, Orchid, Array, Loft Collective, Pollen, Platform, pentru a numi doar câteva.
Cred că artiștii din Belfast obțin la fel de mult din faptul că fac parte dintr-o comunitate de studio aici, ca și din ieșirea pe scena galeriei – studioul este locul în care are loc dialogul, nu la „vedere privată”. În Belfast a existat întotdeauna sentimentul că este vorba mai mult despre exercitarea și practicarea picturii, dar asta ridică și întrebări cu privire la locul în care ai pus acea practică de pictură.
Mark McGreevy: Sunt de acord cu tine, Dougal, când vorbeai că nu există un stil „oficial” de pictură în Belfast. Acesta este unul dintre cele mai interesante lucruri despre pictura care este realizată aici. Probabil că este puțin sau deloc influența pieței, nu că influența pieței este un lucru rău, dar pur și simplu nu obțineți versiuni diferite ale unui stil internațional în Belfast.
O vreme în Europa au fost gri, verzi și maronii noroi pictate într-o manieră reductivă din punct de vedere fizic, pe care le puteai vedea decolând în Irlanda, dar nu chiar în Belfast. Poate că natura eclectică ciudată a picturii de aici este văzută ca un tip de provincialism?
Dougal, l-ai menționat și pe David Crone. Simt cu siguranță că ar trebui să i se acorde o atenție mult mai mare atât în Irlanda, cât și în Marea Britanie. Lucrarea sa se menține cu ușurință cu pictura din cele două insule din a doua jumătate a secolului al XX-lea, dar totuși au existat doar câteva expoziții mari ale operei sale (cred că Galeria FE McWilliam din Banbridge și Academia Regală Hibernian din Dublin vor pune ceva în curând).
Cred că există un avantaj în sectorul comercial. Există ceva de privit, obiecte și lucruri pe care oamenii le-au făcut, care nu sunt la fel de restricționate vizual de cercetarea academică sau la fel de impenetrabile precum arta găsită în majoritatea muzeelor sau spațiilor de artă finanțate din fonduri publice.
Susan Connolly: Presupun că asta mă face să discut despre aspectul „cercetare academică” al picturii (mai ales pentru că în prezent termin un doctorat privind aspectele noțiunilor extinse de pictură).
Cred că, per ansamblu, este important ca vocea pictorului să fie auzită și documentată. Disciplina picturii, nu doar actul de a realiza picturi, ci și cea scrisă și verbală, face parte din practica contemporană în ansamblu.
Pictura, cu toate istoriile sale, trebuie să participe la modelele și platformele de cercetare academică în creștere care au evoluat în ultimii 15 ani. Dacă artiștii, în special pictorii, nu se implică în acest proces, atunci, din păcate, pictura este scrisă și contextualizată doar de către cei care nu au sau nu pot înțelege niciodată pe deplin procesul material de realizare, producere și adăugare de cunoștințe la limbajul vizual al culturii noastre.
Cred că acest lucru este din ce în ce mai amenințat de omogenizarea vieților noastre și de valoarea pe care o acordăm cuvântului scris față de importanța unui limbaj vizual. Important este că în Belfast există sprijin pentru artiști ca mine pentru a continua acest tip de cercetare, prin programul bine stabilit și finanțat al Universității Ulster.
Dougal McKenzie: Toate acele aspecte posibile ale contextelor pictorului sunt interesante Susan – cele academice, teoretice, galerie și așa mai departe. Cu toate acestea, personal mi-am dat seama că contextul principal care mă interesează este alți pictori și ce fac eu din opera lor și ce fac ei din opera mea. Cred că pictorii lucrează pentru alți pictori. Această atitudine poate fi privită ca reductivă și mult prea insulară, dar simt asta cu tărie.
Dougal McKenzie este un pictor cu sediul la QSS Bedford Street, Belfast, precum și prelegeri de pictură la Belfast School of Art. Susan Connolly este artist, cercetător și lector cu sediul în Belfast. Mark McGreevy este un artist din Belfast.
Imagini de la stânga la dreapta: studioul lui Mark McGreevey, studioul lui Dougal McKenzie.
