Kaj vam pride na misel, ko ljudje slišijo besedno zvezo "risar stripov"? Skozi leta sem slišal presenetljivo veliko različnih odgovorov. Moral sem pojasniti večkrat, kot lahko preštejem, da nisem animator, da ne delam na Dandy or Beano, in ja, biti risar stripov je resnično pravo delo.
Pravzaprav smo nekaj precej preprostega in zelo specifičnega: vizualni pripovedovalci zgodb v pravem pomenu besede. Ne glede na to, ali delamo za velikane, kot sta Marvel ali DC, ali za manjše ali regionalne publikacije, je naša naloga pripovedovati zgodbe – stran za stranjo, okvir za okvirjem, v svetovih superjunakov, znanstvene fantastike, fantazije in pustolovščin. In to počnemo v hitrem tempu: vsake štiri tedne izide povsem nova številka, pripravljena za prodajo.
To je delo, ki ga moraš imeti rad. Mislim, resnično rad. Vsako jutro se zbudiš navdušen nad delom, ampak ta energija mora prihajati iz globine. Stripi zahtevajo neverjetno veliko časa in veliko učenja, ki temelji na spretnostih; to ni nekaj, kar bi lahko preigral. Prebiti se je težko, ampak vesel sem, da lahko rečem, da je vse pogosteje, da se irski umetniki prebijejo v višje ravni industrije. Zdaj nas dela za Marvel in DC več kot kdaj koli prej.
Kaj torej pravzaprav vključuje ustvarjanje stripa? Vsaka številka običajno obsega približno 20 strani. Ko mi uredniška ekipa izroči scenarij, se moja vloga popolnoma spremeni. Postanem režiser. Zdaj je moja naloga, da uporabim vsa orodja, ki jih imam – tempo, postavitev, igro, oblikovanje –, da zgodbo povem na najučinkovitejši, najvplivnejši in najvznemirljivejši možen način.
Ena najbolj nepozabnih izkušenj, ki sem jih doživel pri tej službi, je bila po podpisu ekskluzivne pogodbe z Marvelom. Kot del nje so me poslali v sedež Marvela v New Yorku na delavnico o čistem pripovedovanju zgodb z nekaterimi največjimi ustvarjalnimi umi v industriji. Pet dni smo preživeli v pisarnah Marvela in se ukvarjali s tem, kako scenarije prevesti v vizualno pripovedovanje zgodb. Brez motenj, brez rokov, le intenzivna osredotočenost na obrt. Bilo je, kot da bi pokukal pod pokrov motorja, ki poganja stripe, in bilo je vznemirljivo.
Ljudje me pogosto sprašujejo, ali se danes vse dela na računalnikih. Odgovor je res odvisen od umetnika. Nekateri umetniki delajo povsem digitalno, drugi se držijo tradicionalnih metod, mnogi pa uporabljajo kombinacijo obeh. Vsak pristop ima velike prednosti. Tradicionalno delo na primer pomeni, da imaš originalne strani, ki jih lahko prodaš, in to je velik plus, če si risal na podlagi velikih naslovov, kot je Vojna zvezd or Spider-ManToda digitalno vam omogoča tudi hitrost, prilagodljivost in manj čiščenja. Vsakdo najde potek dela, ki mu najbolj ustreza.
Z naraščajočo priljubljenostjo stripov so originalne strani postale zelo zbirateljske, še posebej v zadnjih dvajsetih letih. Imam nekaj originalov nekaterih svojih najljubših umetnikov in občasno delam tradicionalno, če mislim, da bo delo zaželeno, zlasti za platnice.
Zame stripi pomenijo vse. Skozi leta sem delal v vseh vrstah umetniških panog, a s to se najbolj povezujem. To je tista, ki mi daje največjo nagrado in največ zadovoljstva. Nenavadno je tudi, da je to zelo meditativno delo. Običajno začnem dan okoli devete ure zjutraj, se usedem s stranjo scenarija pred seboj in nato ves dan rišem. Veliko tega časa preživim v nekakšnem zen stanju, popolnoma zatopljen v to. Ure minevajo, ne da bi se tega zavedal. To je že skoraj dve desetletji moja dnevna rutina: zbudim se, rišem, dokončam dnevno delo. Manj ko me kdo moti, bolje je.
Ko se ozrem nazaj na svojo kariero, izstopa nekaj projektov. Dva naslova sta, predvsem, zares oblikovala moj čas v stripih: Spider-Man in Vojna zvezdKo sem se prvič prebil v svet Marvela, sem dobil redko priložnost, da sem daljši čas delal na enem samem liku, Spider-Manu 2099. To je bil ogromen mejnik. Ravno ta teden je žal umrl moj sodelavec pri projektu, Peter David. Zaradi tega sem veliko razmišljal o tistem času in iskreno, vse, česar se spomnim, je, kako nadrealistično in vznemirljivo je bilo. Nisem mogel verjeti, da dejansko delam na nečem tako ikoničnem. Vsaka stran se je zdela kot sanjska služba. Upam, da bo vsak mladi umetnik doživel tisti trenutek, ko se življenjski cilj uresniči in se iz "nekega dne" spremeniš v "to dejansko počnem". To so bila zame res posebna leta.
Eden od drugih neverjetnih delov tega dela je, kako javno se soočaš z njim. Si tam zunaj. Tvoje delo je videno, ljubljeno, o njem se razpravlja, ga kritizirajo, zbirajo. Z oboževalci se srečaš iz oči v oči. Podpisoval sem pogodbe na New York Comic-Conu, Cork Comic Expu in neštetih drugih mestih vmes. Ne glede na to, kam grem, mi nekdo da ... Spider-Man strip za podpis. To je opomnik, da si del nečesa veliko, veliko večjega od tebe samega. To mi veliko pomeni in vedno bo.
V zadnjih letih sem delal v Vojna zvezd vesolje. Tam je proces nekoliko drugačen. Zelo je povezan s filmi in širšimi načrti franšize. A prav to ga dela tako vznemirljivega. Občutek imaš, kot da prispevaš k veliko večji galaksiji, in pokukati za zaveso tega sveta je bilo nepozabno. Šele lani so izdali svetlobni meč, ki temelji na liku po imenu Ren, ki sem ga oblikoval. Če bi mi kot otroku rekli, da se bo to nekega dne zgodilo, ne bi verjel niti za sekundo.
V zadnjem času sem se preselil tudi v svet stripov, ki so v lasti ustvarjalcev. To pomeni, da so liki in zgodbe, na katerih zdaj delam, moji. Skupaj s sodelavci sem njihov solastnik in to spremeni vse. Ko delaš za Marvel ali DC, pomagaš pri ustvarjanju zapuščine. Ko delaš na knjigah, ki so v lasti ustvarjalcev, jih začenjaš ustvarjati. To je velik skok tudi za bralce, saj odkrivajo nekaj povsem novega. Neverjetno je bilo videti našo knjigo, Zastrti kolidž, vzlet. Zdaj ga za televizijo razvijata Seth MacFarlane in Universal. Komaj čakam, da vidim, kako bo prirejen za filmsko platno.
Morda pa je najbolj nagrajujoč del celotne poti vpliv, ki ga je imela na mlajše umetnike. Nešteto mi je že, koliko portfolijev in risb sem prejel od otrok, ki sanjajo o tem, da bodo nekega dne risali Spider-Mana. In zdaj, ko sem že nekaj časa v tej industriji, sem videl nekatere od teh otrok odraščati, izpopolnjevati svoje spretnosti in se prebiti, nekateri od njih na velik način. To je pravi trenutek, ko se krog sklene. Zavedanje, da je nekaj, kar si naredil, navdihnilo nekoga drugega, da sledi tej poti. To je močno. Zato to počnemo.
Torej, ja. Ko ljudje vprašajo, kaj pravzaprav je risar stripov, smo v bistvu pripovedovalci zgodb. In če imate radi pripovedovanje zgodb, ni boljše službe na svetu.
Will Sliney, umetnik v oddajah Spider-Man in Vojna zvezd, ustvarjalec in voditelj oddaje Draw With Will na Sky, Storytellers na RTE in direktor Droid Academy.
