Galerija umetnosti Waterford
5. december 2024 – 5. april 2025
V javni domišljiji muzejske zbirke pogosto spominjajo na prašne, zaprte in brez pomena prostore. Vendar pa se od preloma stoletja naprej pojavlja prizadevanje, da bi muzej postavili v središče vse bolj fluidne skupnosti – premik, ki je postal še bolj nujen po pandemiji, pri čemer je zbirka v ključnem središču te nove vloge.
Medtem ko številne kulturne ustanove v tem pogledu zaostajajo, je The Waterford Art Collection, ki se nahaja v Waterford Gallery of Art, svetla izjema. Ena najstarejših občinskih umetniških zbirk na Irskem obsega več kot 700 del umetnikov, med drugim Paula Henryja, Jacka B. Yeatsa RHA, Louisa le Brocquya, Evie Hone, Mary Swanzy in Georgea Russella (uporablja psevdonim AE), ter vse večje število sodobnih del. Nadzira ga Luke Currall, koordinator za vizualne umetnosti, ki ima bogate izkušnje v Združenem kraljestvu, vključno z delom pri The Wellcome Collection v Londonu. Currall verjame, da mora zbirka "ostati živ, razvijajoč se, pomemben vir, ne le časovna kapsula zgodovinskih, inovativnih in ambicioznih idealov v preteklosti Waterforda."
Opremljanje dvonadstropne galerije leta 2019 sta nadzorovala urad za umetnost okrožja Waterford County in arhitekti Rojo Studios s svetovanjem o zbirkah dr. Éimearja O'Connorja. Z uporabo sistema premičnih sten ima prostor sodoben občutek, hkrati pa ohranja številne klasične značilnosti stavbe iz devetnajstega stoletja. Trenutno na ogled do 5. aprila v zgornjem galerijskem prostoru, Bodies predstavlja dela iz zbirke skupaj z novimi naročili, ki jih navdihuje človeška oblika. Spretna uporaba znane teme za presenečenje in zavajanje je značilna za Currallov kuratorski pristop.
Na primer, medtem ko se slika Nude Study (ok. 1918) Mainie Jellett navezuje na samostojno razstavo Susan Connolly »GROUND (two-unfold)« – ki je variacija na Jellettino kubistično delo, ki poteka sočasno v spodnjem nadstropju – gre za živahno, figurativno delo in ne za kubistično delo. Podobno postavitev bronastega kipa Jamesa Josepha Powerja, ki prikazuje par iz časa lakote, Gorta Mór (1961), poleg sodobne skulpture Áine Ryan, Iнструментi (2021) – breztelesne steklene roke na zarjavelih vilah – zapira prostor, v katerem bi si lahko na novo zamislili podeželske zgodovine.
Mnogi umetniki so bili tukaj aktivni na širšem političnem in kulturnem prizorišču. William Orpen – čigar Aktova študija (nd) je vadnica risanja – je bil uradni umetnik prve svetovne vojne. Druga njegova skica prikazuje irskega senatorja Svobodne države Oliverja St. Johna Gogartyja. Mainie Jellett in oče Jack P. Hanlon ( Aktovna študija , nd) sta bila dva od ustanoviteljev razstave Irish Living Art Exhibition (IELA) leta 1943, medtem ko je Conn McCluskey, ki ga tukaj predstavlja skulptura Brez naslova (1960), leta 1963 ustanovil Ligo brezdomcev in leta 1967 Združenje za državljanske pravice Severne Irske. Ta razstava je predstavila ogromen nov portret Une Sealy, ki sta ga naročila OPW in WCC, dr. Mary Strangman – zagovornice javnega zdravja, sufražetke in prve članice mestnega sveta Waterforda – ki ima osrednje mesto v galeriji. V bližini visi Ležeča aktova (nd) umetnice in kustosinje Mary Grehan (ki je mimogrede igrala Strangman v nedavni lokalni produkciji). Omeniti velja, da zbirka vsebuje precejšnje število del umetnic, na katerih se Currall zavezuje, da jih bo še naprej razvijala.
Obstajajo tudi mednarodne povezave. Delo Ženske v pogovoru (1953) Stelle Steyn (irske umetnice ruskega porekla) spominja na monumentalnost Picassovega dela Dve ženski, ki tečeta po plaži (1922), vendar ima svojo živahnost in lahkotnost. Drugje pa akvarel Niccola d'Ardie Caracciola z naslovom Študija akta (nd) odraža umetnikovo mešano dediščino. Caracciolo, član Kraljevega arheološkega društva (RHA), se je rodil materi iz Waterforda in očetu Italijanu ter odraščal v gradu Waterford. Umrl je v motoristični nesreči v Italiji leta 1989 v starosti 48 let.
Na razstavi so predstavljeni tudi lokalni in sodobni umetniki. Portret mladeniča kot umetnika (1981) je čudovito izvedena parodija – ki izpodbija naslov drugega romana Jamesa Joycea, hkrati pa zrcali kompozicijo Rembrandtove figurativne slike Lekcija anatomije dr. Nicolaesa Tulpa (1632) – waterfordskega umetnika Pata O'Briena, ki je predmet seciranja. Študente medicine, mentorje z WRTC (zdaj SETU), bodo prepoznale generacije študentov umetnosti v Waterfordu, ki so zdaj raztreseni po vsem svetu. Ob njej se naprej gnetejo Gladiatorji ( 2014) Anthonyja Hayesa, katerih dimlje ščitijo igralni krmilniki, njihov sunek pa uravnoteži Cuánovo Cusackovo delo Ti v modrem (2024) – cianotipije in pesmi o disforiji, ki lebdijo na bližnji organzi.
Delo Eamona Greya in Jamesa Horana z naslovom Ta mali prašiček je šel na tržnico (2023) nosi v sebi takšno dvoumnost. Par stopal, izklesanih iz carrerskega marmorja, iz katerih komično štrlijo bele kosti, se uravnovesi na rožnatih hoduljah, potopljenih v kup belega gramoza. Žal Grey ni dočakal dokončanja dela, saj je umrl leta 2022, vendar ta kiparska instalacija, ki zagotavlja dobesedni in figurativni okvir za razstavo, nakazuje tudi možnost, da gremo naprej z žarom in navdušenjem. Nasproti se nahaja alternativna šifra, akt iz terakote, zvit kot mačka. Umetnik je »anonimni« – opomnik, da lepota živi naprej in pripada vsem.
Učinkovita in privlačna razstava 'Telesa' ponazarja nov ideal občinske umetniške zbirke kot orodja za različno doseganje, navdihovanje, razmišljanje in podporo svojih skupnosti. Muzejska zbirka deluje tudi kot neke vrste skladišče, ki pomaga oživljati zgodovino z zagotavljanjem oprijemljivih povezav z zgodbami lokalnega, nacionalnega in mednarodnega pomena. Vendar pa zbirke potrebujejo skrbno upravljanje, vire in strokovno znanje, da dosežejo svoj polni potencial, saj se od tistih, ki darujejo artefakte, pričakuje dolgotrajna skrb. Currallova prisotnost je torej spremenila igro za Waterford Art Collection in v nacionalnem interesu bo videti, kam jo bo usmeril.
Clare Scott je umetnica in pisateljica iz Waterforda, ki je pred kratkim zaključila podiplomski študij muzejske prakse in upravljanja na univerzi Ulster.
clarescott.ie
