Telo v umetnost je bila tisočletja subjekt in zelo pogosto objekt. Opevani, fetišizirani in poblagovljeni primeri umetnostne zgodovine, ki se pojavljajo v kolektivni zavesti, so pogosto tisti, v katerih je telo drugega upodobil umetnik z večjo močjo kot njegov varuh, pogosto za mecena z večjo močjo kot oba. Toda moda se spreminja in spreminjajo se tudi konteksti, v katerih se umetnost ustvarja in uživa.
Leta 2018 je umetniška galerija Crawford v Corku začela vizualni pogovor o telesih in kanonu irske umetnosti z razstavo 'Gola resnica', ki sta jo kurirala Dawn Williams in William Laffan. Pet let kasneje 'Bodywork', ki ga kurira sam Williams, razširja to temo z umetniškimi deli iz nacionalne zbirke, ki sta jih nedavno pridobila Crawford in irski muzej moderne umetnosti. Obe razstavi sta vsebovali pomembna dela slikarke Elizabeth Cope. V 'Bodywork', njeni sliki iz leta 2006, Generation Gap (serija o menopavzi), prikazuje sivolaso žensko figuro, razprto, golo, ob strani pa štiri osebe, od katerih sta dva okostnjaka. Ali rojeva, umira? Nalepka na steni galerije se glasi: "Nekje med operacijsko dvorano in spalnico."
Copovi živahni oranžni odtenki se prepletajo z žafranom rane tkanine v bližnji skulpturi Rajinderja Singha, Koven moje sestre (2019), umetniško delo, ustvarjeno kot odgovor na smrt njegove sestre zaradi raka, sama in ločena od svoje družine leta 2004. Singhovo delo govori o avtoportretu Rachel Ballagh, Tri dni po dnevu petnajst (2022), 'selfie slika', ki prikazuje rezultate zdravljenja raka z obsevanjem na koži umetničinih prsi.
Teme ranljivosti, mobilnosti, avtonomije, meja in zaprtja so v tej oddaji pomembne. Telo je osebno; telo je politično. 'Karoserija' vključuje slike Briana Maguireja Arizona serija, ki prikazuje vremenskim vplivom izpostavljene posmrtne ostanke migrantov, ki so umrli med poskusom prečkanja puščave v ZDA, in slika Rite Duffy, Guantanamo, Amas, Amat (2009), ki prikazuje njeno studijsko delovno obleko – oranžni kombinezon – in kaže na načine, na katere smo lahko vsi pajdaši usode v žongliranju med privilegiji, okoliščinami in srečo. 32-delna akvarelna instalacija Jennifer Trouton, Mater Natura: Abortionistov vrt (2020-21) ponuja občutljivo monumentalen komentar o telesni avtonomiji, pri čemer so zelišča, ki se tradicionalno uporabljajo za spodbujanje splava, naslikana in prekrita z anatomsko in geografsko risbo.
Telo je tisto, kar nas ločuje; telo je tisto, kar nas povezuje. Dragana Jurišić se je v času karantene zaradi covida-19 s prijatelji odpravila na otok Vis v Jadranskem morju, kjer je preživljala otroška poletja. Njena serija fotografij, Živjo, Vis (2020-21), prikazuje telesa, lepa in žareča, na edinem mestu, ki se ga je takrat zdelo varno dotakniti in objeti: pod gladino morja. Skrbno koreografirani gibi Maïe Nunes v filmu ARIMA (2020) govorijo o telesnem spominu, ki ga posreduje globoka povezanost s krajem. Posneto v otroštvu njunega dedka v Trinidadu in Tobagu, hipnotično bobnanje, petje in klikanje s prsti spremenijo ples v pesem, ki postane mantra, navdihnjena z besedilom ljubezenskega pisma med pokojno koreografinjo Merce Cunningham in skladateljem Johnom Cageom.
'Bodywork' predstavlja telo kot sredstvo za politične komentarje, mesto za raziskovanje in povezovanje, orodje za izražanje identitete. fotografije z dolgo osvetlitvijo Leanne McDonagh, Macho moški (2014) in Beoirs (2014), izpodbijajo drugačnost in mitologizacijo popotniške kulture v irski umetnosti ter prevzemajo nazaj vizualno lastništvo umetnikove lastne dediščine. 'Bodywork' poziva gledalce, naj ponovno razmislijo o navadi ignoriranja teles tistih, ki nismo mi, ali od njih ločenih.
Skupaj več kot 30 del 19 umetnikov razkriva človeško telo kot močan nosilec pomena, bistvenega prenašalca povezav in nekaj, kar je čutiti v notranjosti, namesto da bi ga gledali od zunaj.1 Predstava očitno zavrača predstave o telesu kot platnu za projekcijo domnev ali želja nad ojačanjem ali artikulacijo sebe. Vabi k empatiji k opazovanju, gledalce spodbudi, da se vsak prepozna kot človeško telo v galeriji, ki se srečuje z drugimi človeškimi telesi v umetnosti.
Cristín Leach je umetniška kritičarka, pisateljica in televizijska voditeljica s sedežem v Corku.
¹ Umetniki, ki razstavljajo 'Bodywork': Rachel Ballagh, Elizabeth Cope, Yvonne Condon, Stephen Doyle, Rita Duffy, Debbie Godsell, Eithne Jordan, Dragana Jurišić, Breda Lynch, Brian Maguire, Leanne McDonagh, Eoin McHugh, Nick Miller, Maïa Nunes, Sandra Johnston, Alice Rekab, Rajinder Singh, Peter Nash in Jennifer Trouton.
