Pristanišče
21. marec - 30. maj 2026
Za razstavo Helen O'Leary z naslovom »Mehka točka« je bil postavljen umetniški atelje. Površine so posute z orodjem, kozarci, vedri, naloženim platnom, ostanki lesa in klobčiči preje, umetnica pa postavlja improvizirane konstrukcije, kot da bi sredi premišljevanja. Diskretna dela je težko razločiti. V priloženi knjižici je namesto naslovov umetniških del naveden seznam materialov: zemlja, železo, lan, les, oglje, zdrobljene jajčne lupine, hrastov šiš, ostrigine lupine, spredena kopriva, predelani in reciklirani predmeti iz umetničinega življenja in drugo. Gre za alkimistični popis. Opazim praške in napoje, možnarje in pestiče, vrče in izrezljane žlice – elemente, potrebne za procese, ki jih pozna le čarovnik.
Gotovo pa je, da gre za materiale ustvarjalnega življenja, včasih nejasnega izvora, nabrane po naključju ali radovednosti in poganjane s posebnimi strastmi. Razstava je nastala iz tega, kar O'Leary imenuje »studio arheologija«, v katerem njen studio postane »arheološko najdišče, slovar divjaka dobe, zbirka izbrisov, prenov in restavracij«. Gre za izkopavanje procesa in umetnikovih impulzov, ki spominja na izjavo Louise Bourgeois, da je »atelje umetnika v resnici njegov avtoportret«.
V delu Poetika prostora (Presses Universitaires de France, 1958) je Gaston Bachelard zapisal, da je hiša več kot le arhitekturna oblika, je bivališče človeške duše, posrednik med jazom in njegovimi hrepenenji. Organska in intimna, je prostor za sanjarjenje. Podobno je atelje, ki ga pogosto uporabljamo, tisti posredniški prostor med umetnikom in njegovimi sanjami. Sčasoma postane kozmos predmetov, navezan na spomine; iz njih se poraja gostota čustev. O'Learyjevi predmeti se množijo, širijo in nabirajo po prostoru, kot glive, ki se razvijajo skozi podrast gozda, mikorizno mrežo, prek katere drevesa komunicirajo med seboj. Manifestirajo sanjarjenje, tisto notranjo prerazporeditev materialov v oblike, o katerih sanja umetnik.
Sprva se zdi, da podstavek in okvir, glavna stebra konvencionalnega umetniškega prikazovanja, nista prisotna. Gledalec mora v zmedi predmetov poiskati pomen, podvomiti v običajno idejo o umetnosti kot transcendentnem objektu in ne v procesu. Prisoten je občutek začasnosti – oblik v procesu preoblikovanja v druge, ujetih v boju med kaosom in možnostjo, ki je bistvenega pomena za ustvarjanje.
Kljub temu postanejo okvirji in slike, tako nastajajoče kot dejanske, očitne. O'Learyjeva je znana tudi po svojih »zgodovinskih slikah«. Historično slikarstvo, ki velja za najprestižnejši žanr v zahodni umetniški tradiciji, je bila oblika pripovedne umetnosti, ki je uporabljala klasične in idealizirane konvencije za dramatizacijo tem, vzetih iz klasične grške in rimske mitologije, Biblije in sodobne zgodovine. O'Learyjine zgodovinske slike opuščajo mit in alegorijo v korist neurejene resničnosti barve in platna. Nevarno podprte so, razmršene, zašite skupaj in ometane z barvo, kar pričara konotacije ran in njihovega celjenja, doseženega s preprostimi materiali iz umetničinega neposrednega okolja. V bližini so lesene palice, podobne kostem, ki čakajo na rehabilitacijo. Na tleh leži zmečkana muslinasta krpa v krožniku, prepojena s škrlatno barvo, kot ostanek po operaciji. Če je nasilje skrb tradicionalnega zgodovinskega slikarstva, potem so njegove posledice pri O'Learyjevi.
Veliki zgodovinski dogodki so daleč od otroške kmetije, kjer se je O'Learyjeva v ekonomski negotovosti po očetovi prezgodnji smrti naučila »neomajne praktičnosti, materialne učinkovitosti in vztrajanja pri samoodločbi«. O'Learyjeva plete z lesom, praksa, ki jo odraža vzorec s križnim vbodom, ki ga je okoli leta 1890 izdelal neznani umetnik in visi nad plaščem, okrašen z zaklinjanjem:
NAREDITE TO
NOSI GA
UPORABITE GA
BREZ
To je različica ameriške mantre, popularizirane med veliko depresijo in drugo svetovno vojno, ki je spodbujala izjemno varčnost in iznajdljivost. V kontekstu te razstave rek dopolnjuje in postavlja v ospredje O'Learyjev etos prenamenitve. »Mehka točka« je močna naklonjenost nečemu ali nekomu, ki označuje ranljivo točko čustvene dovzetnosti – v tem primeru morda poudarja umetničino čustveno povezanost z določenimi predmeti in materiali, od katerih se ne more ločiti. Mehke točke so tudi fontanele, tista diamantno oblikovana območja na dojenčkovi glavi, kjer se lobanjske kosti še niso zrasle. Mehke točke, ki je narejena iz trdih membran, se je mogoče nežno dotakniti. Podobno bi lahko atelje opisali kot mehko točko, kjer se sčasoma stvari spletejo skupaj s subtilno in skrbno magijo.
Phillina Sun je ameriška pisateljica, ki živi na severozahodu Irske.
