Laboratoriji materialov: Metal Fest
Narodna kiparska tovarna
5 oktober 2024
Noč od Psiha II, skupni nastop Jamesa L. Hayesa, je bila ena najbolj mokrih noči v letu. Kljub oranžnemu opozorilu za dež se je dogodek – ki je bil osredotočen na ulivanje živega železa na prostem na dvorišču Narodne tovarne kipov – nadaljeval. Rezultat je bila epska bitka z elementi: bitka, da se ogromna železna peč segreje na temperaturo 1500 stopinj v močnem dežju; boj, da so kalupi za vlivanje dovolj vroči; in boj za preprečitev, da bi staljeno železo ob stiku z vodo eksplodiralo v nalivih isker. V spektaklu je bilo nekaj nedvomno opernega, ko so telesa s čeladami in v usnje oblečena delala v oblakih pare ali čepela poleg peči, da bi ujela vrelo železo v svoje zajemalke.
To je bil izrazito dolgotrajen dogodek in tekom večera je tekoče železo postalo namerni igralec in agent v središču predstave. Staljena kovina lahko doseže temperature med 2350 in 2700 stopinjami Celzija, zato je živo litje zahtevalo budno pozornost in natančno usklajene gibe. Hayesova Pschye II je zahtevalo, da se štirje udeleženci premikajo v pazljivem sinhronizmu, da bi električno oranžno tekočino vlili v ogromen peščeni kalup na tleh. To bi se postopoma strdilo v ogromen, temen kovinski obroč, ki bi ga dvignili v odprtino masivnih vrat nakladalnega prostora NSF. Ko so oblaki pare in dima napolnili tovarniški trezor, se je občutek rituala stopnjeval.
Michala Staszczaka Evropski sončni vzhod – poklon Griffu (2024) je vključeval mandali podobno strukturo, dvignjeno na drogu, nameščenem na vzvod, obliko, ki je priklicala spominske, spoštljive elemente svetih arhitektur. Ko je Staszczak v posodo vlil količino staljenega železa, je bila konstrukcija dvignjena visoko in zažgana proti nočnemu nebu.
Psiha II je potekalo kot del 'Metal Festa' (1. – 5. oktober 2024) – tretje ponovitve NSF-jevega laboratorijskega programa za materiale, ki se osredotoča na raziskave materialov in prakse, specifične za medij. Festival je združil vodilne umetnike in pedagoge iz vse Evrope in ZDA, ki se ne osredotočajo le na tehnologije litja in njihove zgodovine, temveč na nove načine materialnosti. Hayes, na primer, umetnik in predavatelj na MTU Crawford College of Art and Design, se ukvarja z ulivanjem kovin že od devetdesetih let prejšnjega stoletja. Sedem let je preživel pri AB Fine Art Foundry v Londonu, kjer je delal na več milijonov funtov vrednih projektih za umetnike, kot so Rachel Whiteread, Anish Kapoor in Barry Flanagan, med drugim. Ti projekti so bili večinoma realizirani v bronu, znanem dragem materialu z mogočnim klasičnim pedigrejem. Lito železo pa je neskončno bolj demokratično, tako kot material kot kot postopek. Železo je vseprisoten in vsakdanji material – je v naši krvi, je pod zemljo, je ključna snov pri oblikovanju orodij za vse, od poljedelstva do vojne. Železo je označevalec časa, tako kot v železni dobi. Prav tako se izvrže iz ostankov umirajočih zvezd.
Psiha II ima konceptualno podlago v nedavnih Nasinih raziskavah 16 Psyche, 140 milj širokega asteroida iz železa in niklja, ki lebdi v naši sončni orbiti med Marsom in Jupitrom. Nobeno vesoljsko plovilo še ni obiskalo objekta, kot je 16 Psyche, za katerega se domneva, da je izpostavljeno jedro porušenega planeta. Nasini znanstveniki trdijo, da misija ponuja način za raziskovanje našega lastnega planeta, saj naj bi bila sestava 16 Psyche podobna sestavi Zemljine globoke notranjosti, kovinsko jedro, ki deluje kot toplotni motor in poganja gibanje tektonskih plošč.
Kljub tej povezavi z vrhunskimi astronomskimi raziskavami je uspešnost Psiha II temelji na nedvomno alkimistični drami vlivanja litega železa – preobrazbe osnovnega materiala v staljeno zlato tekočino. Bistveno je, da lahko etimologijo besede alkimija izsledimo nazaj do Egipta kēme ali 'črna zemlja', torej vzpostavlja povezavo med najzgodnejšimi poskusi preoblikovanja materiala in železom kot prima materia.1 Imena obdobij v človeški zgodovini – kamen, bron, železo in zdaj silicij – začrtajo načine, na katere je naše razumevanje materije spremenilo kulturo.
Projekt, ki je tako nevaren in izčrpno delovno intenziven, kot to zahteva meitheal. Dogodek, ki ga je kuriral vodja programov NSF, Dobz O'Brien, je omogočila in vodila ekipa vodilnih umetnikov in pedagogov iz litega železa. Peč sta vodila Eden Jolly in Stephen Murray s pomočjo umetnikov Fionna Timminsa, Agnieszke Zioło in Murrougha O'Donovana. Poleg nedvomno spektakularne narave oddaje v živo, kaj Psiha II pokazal je načine, na katere se lahko radovednost glede zmogljivosti materiala odpre na mnogo širša in daljnosežnejša vprašanja in tako lahko razširi naš način razmišljanja. Kot družba se večinoma ne zavedamo sledi, ki ji sledijo običajni materiali, ko gredo iz zemlje v naše roke. Ta dogodek je ponudil večje spoštovanje osnov materialnega sveta, saj je pokazal tako lepoto kot trdnost v ozadju manipulacije s fizično snovjo.
Sarah Kelleher je pisateljica in kuratorka s sedežem v Corku ter predavateljica umetnostne zgodovine in teorije na MTU Crawford College of Art and Design.
@sarahkell77
1 Douglas Harper, 'Alkimija', spletni etimološki slovar, etymonline.com
