Prvič sem se srečal Delo Siobhán McDonald na njeni samostojni razstavi 'Eye of the Storm' v The Docku leta 2012. To delo je raziskovalo izkušnjo časa prek ledeniških in okoljskih pojavov, predvsem skozi vulkanske pokrajine Islandije. Obravnavala je zamisel o merjenju potovanja do središča zemlje s pomočjo seizmogramov, ki so jih ustvarili irski jezuiti v začetku dvajsetega stoletja. Tim Robinson je v eseju za razstavni katalog zapisal: »Ko se svet vrti ... Umetnik opazuje, beleži, pripoveduje. Ker sta kozmos in vse, kar je v njem, nastala iz singularnosti, so vse stvari povezane. Naloga umetnika je slediti črtam tega univerzalnega sorodstva.«1
Naslednji pogovor je potekal ob najnovejši McDonald'sovi razstavi 'The Bogs are Breathing', ki je trenutno na ogled v The Model v Sligu. V sodelovanju s podnebnimi znanstveniki in kulturnimi ustanovami – kot so British Antarctic Survey, Evropska komisija in Trinity College Dublin, McDonald uporablja vrsto materialov (rastline, barjanska voda, barjanski prah, kremen, starodavna ledena voda, vulkanski pepel) skupaj z pesmi in zgodbe, povezane z nesnovno kulturno dediščino irskega barja. Raziskuje naš odnos do zemlje, kako nas je oblikovala in kako v dobi antropocena negativno zamejujemo njeno življenjsko moč in prihodnost.
Nessa Cronin: Ali nam lahko poveste nekaj o svojem ozadju in kako ste začeli s tovrstno prakso?
Siobhán McDonald: Kot otrok sem veliko časa preživel v naravi. Živeli smo blizu gozda v okrožju Monaghan in veliko časa sem porabil za raziskovanje, risanje, snemanje in zbiranje. Zdaj zbiram in snemam v divjih pokrajinah, umetniških studiih, fizikalnih laboratorijih, muzejih in arhivih. Torej, veliko časa je moj proces v tem, da nekaj najdem, pustim in se k temu pozneje vrnem. Moje risbe in slike imajo podoben tok; je kot sloj dejavnosti – plasti so položene druga na drugo. To omogoča, da se proces razvija skozi čas.
NC: Rad bi raziskal več o vaši delovni rutini. Od kod izvirajo vaše ideje in kako ali razvijate svoje projekte?
SMD: Zame je ustvarjanje umetnosti razvijajoča se zgodba – je nenehno spreminjajoč se organski proces, ki me žene k nadaljnjemu iskanju, risanju in slikanju. Običajno moja praksa deluje kot tresenje, ki tiho valovi. Na ta način umetniška dela običajno nastanejo v počasni destilaciji skozi čas. Ko slikam, ponavadi delam na več platen ali plošč hkrati. To obdobje je vznemirljivo in eksperimentalno, kjer uporabljam vrsto materialov za raziskovanje procesov in reakcij. Čez nekaj časa začnem videti povezave in znake, ki poganjajo delo naprej. Na primer, ustvarjanje zvočne ocene za Svet brez ledu (2022) se je dve leti razvijal, da bi si zamislil nove scenarije za pokrajino in zlasti, kako bo zvenel naš svet, ko bo led izginil. Zadnje čase iščem nove načine poslušanja narave ter razvijanja del in idej s pomočjo čutil, pa tudi mikoriz in drugih podzemnih mrež v koži in prsti zemlje.
NC: Lahko orišete nekaj novih del, ki so na vaši razstavi?
SMD: 'The Bogs are Breathing' pri The Model združuje izbor del, ki zajemajo lokacije od arktične tundre do irskih močvirij, z novimi produkcijami, katerih cilj je spremeniti galerijske prostore v čutno izkušnjo. Začel sem tako, da sem dve leti preživel v mednarodnih kulturnih ustanovah, vključno s Palais de Bozar v Bruslju in Komisijo EU v Ispri v severni Italiji, da bi raziskoval moč barja, da spremeni naš zrak. V tandemu doma sem raziskoval številna barja, kot je gora Bragan, kjer sta moj dedek in pradedek rezala travo, da bi preprečila mraz. Raziskoval sem njegov ekosistem, zgodovino in mitologije, da bi razmislil o idejah o času in ohranjanju kolektivnega spomina v tisti tanki plasti med šoto in rastlinami, kjer se dogajajo nekatere najpomembnejše spremembe.
Razstavo sestavljajo skulpture, slike, zvočna dela, knjižnica izgubljenih vonjav in več filmov, ki jih je navdihnila 'doktrina podpisov' – prastaro besedilo o zdravilnih rastlinah, ki v svojih silhuetah vidi obliko delov človeškega telesa, ki jih lahko zdravijo. . Predstavljeno delo nas vabi k razmisleku o zraku, ki ga dihamo, o lepoti in ranljivosti naših pljuč ter o usodi naših prihodnjih generacij. Ena takih serij z naslovom Kozmični plin (2022), spaja materiale, pridobljene iz strupenega nevidnega plina metana, in postavlja vprašanje: Kaj uspe preživeti v ruševinah, ki smo jih naredili? Ta dela, sestavljena iz risb, slik in litografskih odtisov, nosijo neposreden odtis rastlinskih drobcev, ki sem jih zbral z barja – snovi iz prej živečih organizmov, ki so sčasoma postali plinasti. Risbe se zdijo občutljive in kompleksne, prenašajo svetle in temne zgodovine, iz katerih izhajajo; pripovedujejo zgodbe o življenju in razpadu, od zdravila ali zdravila do zastrupitve ekosistema. Delo je zakoreninjeno v srednjeveški mitologiji barja kot kulturnega ohranjevalca in ponuja vpogled v starodavne poganske čase.
NC: Zdi se, da je uporaba materialov iz teh pokrajin sestavni del vaših proizvodnih procesov. Zakaj je ta pomembnost za vas pomembna?
SMD: Mislim, da je pomembno uporabiti material in snov, ki sta se razvila skozi čas. Eno glavnih del na razstavi je navdihnilo sodelovanje s Centrom za raziskave naravnih proizvodov Trinity College Dublin z naslovom Destilacija efemera (2023). Delo, sestavljeno iz rastlinskih vrst, ki sem jih zbral na številnih barjih po vsej Irski, poskuša ustvariti povezave s starodavno lekarno, ki leži pod našimi nogami. Te starodavne, bogate in rodovitne pokrajine so edine varuhinje raznolike in edinstvene biotske raznovrstnosti, ki se je kopičila v mnogih milijonih let. Številne te rastline so dokumentirano uporabljale v starodavni medicini za različna zdravila. Sešil sem jih skupaj v nežen pokrov.
NC: Spominjam se, kako se je dojemanje barja na Irskem v zadnjih letih tako spremenilo. Nekoč so veljali za "prazna" mesta z malo vrednosti, zdaj razumemo njihov pomen v smislu ekosistemov (ponorov ogljika) in tudi njihove ohranitvene vidike v smislu arheologij, ki jih hranijo.
SMD: Joseph Beuys jih opisuje kot "najživahnejše elemente v evropski pokrajini, ne le [za] rastlinstvo, ptice in živali, temveč kot kraje za shranjevanje življenja, skrivnosti in kemičnih sprememb, ohranjevalnike starodavne zgodovine." 'The Bogs Are Breathing' se neposredno odziva na Beuysovo razmišljanje na tem področju, da bi spodbudil zavedanje o kulturnem, zgodovinskem, biološkem in podnebnem pomenu barja.
Nessa Cronin je predavateljica irskih študij in pridružena direktorica Inštituta Moore na Univerzi v Galwayu.
Siobhán McDonald je umetnica s sedežem v Dublinu, katere praksa poudarja terensko delo, sodelovanje in delo z naravnimi materiali.
siobhanmcdonald.com
'The Bogs are Breathing' se nadaljuje v The Model, Sligo, do 9. julija.
themodel.ie
1 Tim Robinson, 'Seism', v Siobhán McDonald, Oko nevihte (Mestni svet Dublina, 2012) str. 9.
