Z delom Siobhán McDonald sem se prvič srečal na njeni samostojni razstavi 'Eye of the Storm' v The Dock leta 2012. Ta opus je raziskoval izkušnjo časa skozi ledeniške in okoljske pojave, predvsem skozi vulkanske pokrajine Islandije. Obravnaval je idejo merjenja poti do središča Zemlje s seizmogrami, ki so jih irski jezuiti ustvarili v začetku dvajsetega stoletja. V eseju za katalog razstave je Tim Robinson zapisal: »Ko se svet vrti ... umetnik opazuje, beleži, povezuje. Ker sta se Kozmos in vse, kar je v njem, rodila iz singularnosti, so vse stvari povezane. Naloga umetnika je slediti linijam te univerzalne sorodstvene povezanosti.«1
Naslednji pogovor je potekal ob najnovejši McDonald'sovi razstavi 'The Bogs are Breathing', ki je trenutno na ogled v The Model v Sligu. V sodelovanju s podnebnimi znanstveniki in kulturnimi ustanovami – kot so British Antarctic Survey, Evropska komisija in Trinity College Dublin, McDonald uporablja vrsto materialov (rastline, barjanska voda, barjanski prah, kremen, starodavna ledena voda, vulkanski pepel) skupaj z pesmi in zgodbe, povezane z nesnovno kulturno dediščino irskega barja. Raziskuje naš odnos do zemlje, kako nas je oblikovala in kako v dobi antropocena negativno zamejujemo njeno življenjsko moč in prihodnost.
Nessa Cronin: Ali nam lahko poveste nekaj o svojem ozadju in kako ste začeli s tovrstno prakso?
Siobhán McDonald: Kot otrok sem veliko časa preživel v naravi. Živeli smo blizu gozda v okrožju Monaghan in veliko časa sem porabil za raziskovanje, risanje, snemanje in zbiranje. Zdaj zbiram in snemam v divjih pokrajinah, umetniških studiih, fizikalnih laboratorijih, muzejih in arhivih. Torej, veliko časa je moj proces v tem, da nekaj najdem, pustim in se k temu pozneje vrnem. Moje risbe in slike imajo podoben tok; je kot sloj dejavnosti – plasti so položene druga na drugo. To omogoča, da se proces razvija skozi čas.
NC: Rad bi izvedel več o vaši delovni rutini. Od kod izvirajo vaše ideje in kako razvijate svoje projekte?
SMD: Ustvarjanje umetnosti je zame razvijajoča se zgodba – je nenehno spreminjajoč se, organski proces, ki me žene k nenehnemu iskanju, risanju in slikanju. Običajno moja praksa deluje kot tiho valovanje tresljaja. Na ta način umetniška dela običajno nastanejo v počasni destilaciji skozi čas. Ko slikam, ponavadi delam na več platnih ali ploščah hkrati. To obdobje je vznemirljivo in eksperimentalno, saj uporabljam vrsto materialov za raziskovanje procesov in reakcij. Čez čas začnem videti povezave in znake, ki delo ženejo naprej. Na primer, ustvarjanje zvočne glasbe za film Svet brez ledu (2022) se je razvijalo dve leti, da bi si predstavljal nove scenarije za pokrajino in zlasti, kako bo naš svet zvenel po izginotju ledu. V zadnjem času iščem nove načine poslušanja narave in razvoja del in idej z uporabo čutov, pa tudi mikoriz in drugih podzemnih mrež v koži in tleh zemlje.
NC: Lahko orišete nekaj novih del, ki so na vaši razstavi?
SMD: 'The Bogs are Breathing' pri The Model združuje izbor del, ki zajemajo lokacije od arktične tundre do irskih močvirij, z novimi produkcijami, katerih cilj je spremeniti galerijske prostore v čutno izkušnjo. Začel sem tako, da sem dve leti preživel v mednarodnih kulturnih ustanovah, vključno s Palais de Bozar v Bruslju in Komisijo EU v Ispri v severni Italiji, da bi raziskoval moč barja, da spremeni naš zrak. V tandemu doma sem raziskoval številna barja, kot je gora Bragan, kjer sta moj dedek in pradedek rezala travo, da bi preprečila mraz. Raziskoval sem njegov ekosistem, zgodovino in mitologije, da bi razmislil o idejah o času in ohranjanju kolektivnega spomina v tisti tanki plasti med šoto in rastlinami, kjer se dogajajo nekatere najpomembnejše spremembe.
Razstava je sestavljena iz skulptur, slik, zvočnih del, knjižnice izgubljenih vonjev in več filmov, ki jih je navdihnila »doktrina podpisov« – starodavno besedilo o zdravilnih rastlinah, ki v njihovih silhuetah vidi obliko delov človeškega telesa, ki jih lahko zdravijo. Predstavljeno delo nas vabi k razmisleku o zraku, ki ga dihamo, lepoti in ranljivosti naših pljuč ter usodi naših prihodnjih generacij. Ena takšnih serij z naslovom Kozmični plin (2022) združuje materiale, pridobljene iz strupenega nevidnega metana, in postavlja vprašanje: Kaj uspeva preživeti v ruševinah, ki smo jih ustvarili? Ta dela, ki jih sestavljajo risbe, slike in litografski odtisi, nosijo neposreden odtis rastlinskih fragmentov, ki sem jih zbral iz močvirij – snovi iz prej živih organizmov, ki so sčasoma postali plinasti. Risbe so videti nežne in kompleksne ter prikazujejo svetle in temne zgodovine, iz katerih izhajajo; pripovedujejo zgodbe o življenju in propadanju, od zdravila ali medicine do zastrupitve ekosistema. Delo temelji na srednjeveški mitologiji močvirij kot kulturnega ohranjevalca in ponuja vpogled v starodavne poganske čase.
NC: Zdi se, da je uporaba materialov iz teh pokrajin sestavni del vaših proizvodnih procesov. Zakaj je ta pomembnost za vas pomembna?
SMD: Mislim, da je pomembno uporabiti material in snov, ki sta se sčasoma razvijala. Eno glavnih del na razstavi je navdihnjeno s sodelovanjem s Centrom za raziskave naravnih produktov na Trinity College Dublin z naslovom Destilacija efemer (2023). Delo, ki ga sestavljajo rastlinske vrste, ki sem jih zbral na številnih barjih po vsej Irski, skuša ustvariti povezave s starodavno lekarno, ki leži pod našimi nogami. Te starodavne, bogate in rodovitne pokrajine so edini varuhi raznolike in edinstvene biotske raznovrstnosti, ki se je nabirala skozi več milijonov let. Številne od teh rastlin so dokumentirano uporabljene v starodavni medicini za različna zdravljenja. Zašil sem jih skupaj v nežen pokrov.
NC: Spominjam se, kako se je dojemanje barja na Irskem v zadnjih letih tako spremenilo. Nekoč so veljali za "prazna" mesta z malo vrednosti, zdaj razumemo njihov pomen v smislu ekosistemov (ponorov ogljika) in tudi njihove ohranitvene vidike v smislu arheologij, ki jih hranijo.
SMD: Joseph Beuys jih opisuje kot "najživahnejše elemente v evropski pokrajini, ne le [za] rastlinstvo, ptice in živali, temveč kot kraje za shranjevanje življenja, skrivnosti in kemičnih sprememb, ohranjevalnike starodavne zgodovine." 'The Bogs Are Breathing' se neposredno odziva na Beuysovo razmišljanje na tem področju, da bi spodbudil zavedanje o kulturnem, zgodovinskem, biološkem in podnebnem pomenu barja.
Nessa Cronin je predavateljica irskih študij in pridružena direktorica Inštituta Moore na Univerzi v Galwayu.
Siobhán McDonald je umetnica s sedežem v Dublinu, katere praksa poudarja terensko delo, sodelovanje in delo z naravnimi materiali.
siobhanmcdonald.com
'The Bogs are Breathing' se nadaljuje v The Model, Sligo, do 9. julija.
themodel.ie
1 Tim Robinson, »Seizm«, v Siobhán McDonald, Oko nevihte (Mestni svet Dublina, 2012), str. 9.
