BRIAN CURTIN RAZPRAVLJA SVOJO VLOGO ENEGA OD KUSTATOV UMETNIŠKEGA BIENALA V BANGKOKU 2024, KI VKLJUČUJE DELA ŠTIRIH IRSKIH UMETNIKOV.
Četrti umetniški bienale v Bangkoku (BAB) se je za javnost odprl 24. oktobra 2024 sredi bleščečega tedna dogodkov, predstavitev in zabav po razstavi. Trajal bo skoraj štiri mesece in se bo zaključil 25. februarja. Tokratna izdaja BAB-a predstavlja več kot 70 umetnikov z vsega sveta in poteka na 11 prizoriščih. Med njimi so konvencionalni umetniški in kulturni center Bangkok (BACC), starodavni templji in nov razvojni projekt z naslovom One Bangkok – stanovanjsko in poslovno okrožje v središču mesta. Za umetniške filme je bila uporabljena tudi digitalna fasada ogromnega nakupovalnega središča.
Ambiciozen, če ne kar vrtoglav, po svojem obsegu in ambicijah BAB govori s številnimi valutami. To vključuje umetnike same, kuratorsko temo, nešteto javnih in zasebnih financerjev, pospešeno zanimanje za (in platforme za) sodobno umetnost v jugovzhodni Aziji v zadnjih letih in navsezadnje vprašanja "mehke moči", internacionalizma, blagovne znamke mesta in same funkcije globalnih bienalov v teh kritičnih interesih.
Moje lastno sodelovanje je kazalo na napetosti, ki jih lahko povzročijo te valute. Kot nekdo, ki bolj tipično piše o umetnosti (in je pregledal pretekle ponovitve za druge publikacije), sem okleval, ali bi sprejel povabilo, da bi bil sokurator letošnjega bienala. Če bi to storili, bi se lahko počutili vključenega in torej sokrivega pri poskusu razreševanja teh napetosti, namesto da bi jih kritično izpostavili v pisni obliki.
Od odprtja naprej odnosi z javnostmi za BAB redno trobijo o tisočih obiskovalcih, otvoritvene slovesnosti pa so bile preplavljene z »mednarodno« množico. Bienale je bil deležen tudi široke pozornosti v svetovnem umetniškem tisku. Kuratorska tema z naslovom Negovanje Gaje po hipotezi Gaje – teoriji, da je naravni svet medsebojno povezan kot samovzdržen sistem – je poudarjala strašno škodo, ki jo povzročamo ljudje. To je modna žalostinka in zaradi številnih interesov, ki so v igri, je enostavno podvomiti o učinkoviti politiki takšnega predloga.
Toda raznolikost, ki je informirala ali poudarjala organizacijo BAB, je bila opazno očitna v dejstvu široke raznolikosti umetnosti in ostrih obratih v kuratorski praksi med, recimo, integracijo umetnosti s starinami v Narodnem muzeju in boginje težkimi predstavitvami v Narodni galeriji. Za spraševanje o bienalnem formatu kot idealni formi je treba pomisliti na nekaj jedrnatega, brezčasnega, nekoliko didaktičnega in čistega ter manj provokativno spremenljivega in vključujočega.
Slednje je produktivno sredstvo za razmislek o različnih skupinskih razstavah in sami temi. Kako bi sicer lahko povezali Kirino O'Reillyino delo Menopausal Gym (2021), trajajočo predstavo, v kateri se umetnica podvrže napornim vajam na prostem, in bližnjo instalacijo lutk lokalne umetnice, oblečene v reciklirana plastična oblačila? O'Reillyjine fizične izkrivljenosti s pomočjo skeletne bakrene strukture in različnih trakov in predmetov so bile zelo izrazne. Izraznost je bila okrepljena glede na mirno neoklasično okolje Narodne galerije in ker se je umetnica močno potila v tropski vročini Bangkoka. Tukaj je tema bienala postala oprijemljiva in, morda nenavadno, optimistična: materialne spremembe, boj in bolečina v dialogu s strogostjo in nadzorom. Bližnji komentar o ekomodi je zagotovo imel svoje mesto, a se je zdel blagonaklono poučen, ker ga je preganjalo prepričanje, da nam govori nekaj, kar že vemo.
Susan Collins in George Bolster sta umetnika, s katerima sem neposredno sodeloval, pri čemer sem v BACC postavil sopostavitve njunih angažmajev s krajino. Eden od Collinsovih projektov z naslovom LAND (DEŽELA) (2017) je obsegal tri velike grafike, digitalno pridobljene iz večmesečnega neprekinjenega snemanja Zahodnega brega. Na Bolsterjevi panoramski tapiseriji pa sta tudi Nestalnost zaščite: Narodni park Big Bend (2023), ki prikazuje podeželsko mejo med ZDA in Mehiko, ki upodabljata osupljive lastnosti narave, hkrati pa namigujeta na škodljiv vpliv človeka. Collinsova uporaba pikselizacije je govorila o prisotnosti nadzora, Bolster pa je vključil videoposnetek, ki pripoveduje o Trumpovi preklicu okoljskih varstvenih ukrepov. Vendar pa je Bolster pri občinstvu bolj priljubljen, ker sta obseg in haptična kakovost na videz očarljiva in ponujata optimističen pridih zloveščim posledicam. Dela obeh umetnikov so bila v tem pogledu presenetljivo »aktivirana«, ko se je iz vhoda zaslišalo glasno petje iz Beethovnove Ode radosti (1785), medtem ko je Amanda Coogan za trenutek vodila pevski nastop s skupnostjo naglušnih.
O'Reilly, Bolster in Coogan so Irci, prav tako Aideen Barry, ki je bila prav tako vključena – zastopanje BAB brez primere. Bolster ima sedež v New Yorku, O'Reilly pa na Finskem; vendar je financiranje njihove udeležbe prišlo iz Irske. Medtem ko Barryjeva temačna, gotska instalacija Oblivion (2021) delno obravnava irsko kolonialno zgodovino, se delo ostalih treh umetnikov ne nanaša neposredno na irski kontekst. Vsako umetniško delo je bilo vtkano v tkivo razlik, ki so potrdile potrebo po povezovanju: med človeškimi telesi in pokrajinami; čustvi, jezikom in razumevanjem; ter med dobesednim in afektivnim – binarnostjo, ki pesti kritično razpravo o sodobni umetnosti. Ta vpogled ni namenjen odvračanju pozornosti od zelo resničnih konfliktov interesov ali protislovnih vrednot, temveč prepoznavanju, da je BAB – in bienalni model širše – sam po sebi pomanjkljiv. Kako bi se sicer lahko soočili z neurejeno realnostjo našega sedanjega sveta in si predstavljali drugačno prihodnost?
Brian Curtin je umetnostni kritik irskega rodu, ki od leta 2000 živi v Bangkoku.
brianacurtin.com
