Irska narodna galerija, Dublin, 26. novembra 2016 - 26. marca 2017
Na tej razstavi je v ožjem izboru 14 portretov. Na vseh straneh gledalca je predstavljena osamljena figura (zakaj nobenega para ali skupine?) In ta poseben poudarek prispeva k občutku, da smo v družbi božanstev. Obstaja tudi veliko velikih glav, katerih prisotnost prevladuje v majhni sobi na vrhu prepovedanih stopnic krila tisočletja. Seveda je prisoten tudi umetnikov lik, neposredno na avtoportretih ali drugače vpleten. Ožji izbor je odprt za umetnike v vseh disciplinah, sestavljen je predvsem iz slik, skupno devet, skupaj z dvema fotografijama, grafitno risbo, digitalno risbo in video projekcijo na doprsni kip iz terakote.
Upravičeni so umetniki z Irske ali živijo na Irskem. S prvo nagrado v višini 15,000 EUR in 5000 EUR provizije za zagon je presenetljiva relativna odsotnost bolj znanih imen. Je portretiranje prirojeno konzervativno in tako manj privlačno za vrhunec? Za nekatera od teh del zagotovo obstaja dobronamerni moralizem (zgodbe o tem so na voljo v katalogu razstave) in posledično pomanjkanje dvoumnosti lahko povzroči sploščen učinek. Morda zato, ker mora razmisliti le o sebi, fotografskem avtoportretu Vere Ryklove Brez naslova #5001 deluje na takšen način. Umetnica se izpostavi, dobesedno v odprti gesti svojega telesa in bolj prizadeto v tem, kako združuje spolno trdnost in ranljivost v isti samopodobi.
Ob pogledu na edino drugo fotografijo razstave, sliko Kim Haughton igralca Gabriela Byrnea (edine slavne osebe tukaj), je par začel razpravljati o delu čez mojo ramo. "Je fotografija?" - "Ne, slika je" - "Res, vau, poglejte knjižno polico, predstavljajte si, da bi morali naslikati vse te naslove". Verisimilitude ustvarja dejavnik wow, tudi če zadevni wow ni povsem tak, kot se jim zdi. Ujeti slavnega igralca v odsevnem razpoloženju, Gabriel byrne je dobra fotografija. Voajersko zadovoljstvo nam je videti v njegovem stanovanju v New Yorku, medtem ko je namig na dostop do njegovega notranjega sveta (takrat je igral Jamesa Tyroneja v filmu Eugena O'Neilla Dolgo dnevno potovanje v noč), vendar zanikal.
Vrnitev k velikanskim glavam. Jennifer je oljna slika na platnu Stephena Johnstona. Bravurozno mukotrpno dejanje, čutite, da se je umetnik zaskrbel za svojo nalogo, pazljivo, da ga njegov idolski motiv ne bi udaril po laseh. Del običajnega skupnostnega projekta je zaradi umetnikove monumentalne obdelave "navaden" predmet slike izjemen. Podobno velik in fino podroben moški sedeč pri Catherine Creaney Tudi to bo minilo je bolj zamišljen. Velika glava je strokovno upodobljena, vendar gre za nekakšen hiper z visoko zvestobo, ki obilici podrobnosti pušča malo prostora za domišljijo. Umetnik kot vpliv omenja "skoraj brutalno poštenost" Luciena Freuda, katerega številni portreti so po naključju na ogled v celotnem mestu na IMMA. Obe sliki sta pozorno opazovani, vendar jima manjka Freudova prevladujoča brezobzirnost; tukaj je tisti, ki je kralj.
Freudova intenzivnost je imela veliko opraviti s časom. Slikopleskar in sedeč sta bila v več sto urah zaklenjena skupaj v enaki grobi. Za mnoge umetnike in njihove subjekte je kamera odpravila tako intimnost. Fotografije, ki se uporabljajo za zajemanje podobnosti, pogosto predstavljajo model, slika pa nadomešča prisotnost mesa in krvi. Izjema pri tem je lahko veliko olje na platnu Imran avtor Gavan McCullough. Še ena velika glava, za katero so nam povedali, da je slika ena od serije portretov prosilcev za azil. "Imran" je upodobljen v utišanih rjavih in sivih tonih, njegov izraz je sproščen, a nejasno zaskrbljen, v nekakšni sestavljanki poslikanih faset. Spomnil sem se na angleškega slikarja Euana Uglowa, katerega natančno artikulirane slikovne študije nosijo oznake svoje izmerjene konstrukcije. Po drugi strani pa lahko značilna struktura slike izvira iz filtra Photoshop, ki nas vrne k fotografiji, zato je težko reči.
Imam mehko točko za harold, slika jajčne tempere na resnični gesso plošči Fergus A. Ryan. Medtem ko se zdi, da je vsaka nit »Haroldovega« ansambla iz tvida in zavojčka individualno izvedena, je nikoli ne izgubimo izpred oči kot slike, ročno izdelanega odziva na živo prisotnost osebe. "Harold" sam prenaša samozavestno tekmovanje, njegov miren pogled vas opazuje in razmišlja o njem. Ko sem že govoril o jouissanceu in si zapisoval nekaj besed v kavarni v galeriji, sem to napisal Seán, majhna oljna slika Gerryja Davisa je imela največ "soka življenja". Živahno poslikana glava je na videz hitro in rahlo podpuljena, idealne lestvice, proporci dela sovpadajo s človeškim motivom. Zaradi svoje skromnosti in živahnosti sem bil vesel, ko je imenoval končnega zmagovalca.
John Graham je umetnik s sedežem v Dublinu.
Slike: Gerry Davis, Sean; Vera Ryklova, Brez naslova # 5001, 2016; fotografije vljudnost Hennessy Portrait Prize.
