V fokusu | Materialnost in pomen 

Richard Malone

Član VAI

Tekstil nosi a osebno in politično težo, skozi katero razumem svet in posledično sebe. Zame medij predstavlja delovne prakse, razred, nacionalnost, domače in industrijsko, spolna pričakovanja, queerness, želje, človeške izkušnje, lačni kapitalizem in njegovo pravo nasprotje. 

Običajnost tekstila v naših življenjih je morda povzročila, da je bil v umetnostnozgodovinskih kontekstih nekoliko spregledan. Dela, ki skrbi za proizvodnjo tekstila, je skoraj kategorično nevidna. Obkroženi smo z in preplavljeni z oblačili, tekstilom, posteljnim perilom, športnimi oblačili, opremo za dom, ki so ustvarjena s človeškimi rokami, brez znakov človeka, ki jih je ustvaril. Tekstil obstaja edinstveno v različnih disciplinah – vezenina je risba, blago ima obliko, šiv in tkanje sta dejanje in performans, slika je pogosto na tkanem platnu. Ravno ta minljivost in pomanjkanje formalne kategorizacije me nenehno pritegneta. Tekstil je hkrati ekspanziven in spregledan.

Material me zanesljivo umesti v svet – neposredna povezava s tem, od koder sem, in z življenjskimi izkušnjami ter okolji, v katerih sem se odkril. Lahko me tudi popolnoma 'drugači', izražam queerness skozi obleko ali delo. -razredna identiteta skozi materialne in procesne izbire. Zdaj se zavedam, da tekstil uporabljam zaradi njihove človečnosti in kompleksnosti. Verjamem, da je iz teh istih mnogoterosti sestavljen vsak človek. Skupina dela lahko obstaja zunaj tradicionalne kategorizacije, tako kot oseba. 

Tekstil sporoča delo, ki ga razumem že od malih nog. V Wexfordu smo živeli nasproti livarne Pierces, v kateri je bil nekoč zaposlen moj dedek, v tovarni Max Mauch pa moj oče. Moja babica je bila šivilja v lokalni bolnišnici, ki je kasneje doma izdelovala blazine, zavese, tapecirala, spreminjala oblačila, ustvarjala različne trakove za konjske predstave in pletla trakove iz volne v barvah Wexford. Vedno me je fascinirala materialnost v vsakem od teh prostorov, nihanje med toplino, skrbjo, sočutjem in industrijskim, funkcionalnim, kovinskim. Vsak predstavlja podkupovanje in delo, ritual, dejanje in skupnost, vendar so ti procesi v naši kulturi izgubili vrednost. Niso dovolj hitri, niso dovolj poceni, niso dovolj avtomatizirani. 

V svojem življenju sem bil priča zelo resničnemu upadu zaposlenosti. Zapiranje tovarn, vselitev konglomeratov, izguba delovnih mest in izkoreninjenje resnične kulture, ki obdaja to delo. Te veščine so kulturno pomembne; vendar pa je iskreno pomanjkanje vrednosti in spoštovanja teh kultur delavskega razreda tisto, kar je privedlo do njihove odpustitve. Delo, ki ga izdelujem, vključuje enako delo – bodisi kovina, upognjena okoli mojega lastnega telesa, ki sem ga zvaril, bodisi tisoče nevidnih šivov, ki lahko naredijo skulpturo breztežno. Videti, kako to delo zaseda prostor v galerijah, muzejih in umetniških ustanovah, mi daje občutek ponosa in konceptualno manifestacijo politike identitete, iz katere izhaja.

Po končanem tečaju umetnosti in oblikovanja FETAC v Waterfordu sem študirala ženska oblačila na Central Saint Martins, predvsem zato, ker sem razumela pritisk določenega razreda, da moram diplomirati s pravimi, zaposljivimi veščinami. Vendar je bilo enako pomembno pomagati svoji babici pri šivanju križcev ali pričati o njeni spretnosti in ljubezni do šivanja, o barvah pa sem se naučil toliko, ko sem z očetom delal na gradbiščih, kot v likovni šoli. Učenje je vpeto v moje delo in brez formalnosti izobraževanja je povezava s krajem, od koder prihajam, morda še vedno enaka. Materialni jezik, ki ga poznam, se ni spremenil.

Tekstil je bil pomemben v moji izkušnji identitete. Nosijo ideje sentimentalnosti in nostalgije – vonj, bližino naše kože, intimnost dotika ali zastave, ki lahko sporočajo nacionalno ali regionalno identiteto brez jezika. Predstavljajo tudi spolne vloge in nasprotne materiale delavskega okolja. Moški so delali z betonom, lesom, mavcem ali kovino v tovarnah ali na gradbiščih; medtem ko je bilo žensko delo osredotočeno na gospodinjstvo, kjer sem bila priča skrbi in obrti popravljanja ali šivanja – prt iz linoleja, tekstura kuhinjske krpe, brnenje šivalnega stroja. 

Kot otroku, še bolj pa kot odraslemu, se mi zdi ta razlika fascinantna in zmedena, verjetno zato, ker nisem našel mesta v obeh svetovih. Moja lastna spolna identiteta ni nekaj, kar se mi zdi dokončno, zato se pri svojem delu opiram na te večplastne izkušnje. V vsej svoji kompleksnosti se na določen način nočem zanašati na vizualne trope, povezane s presečišči moje identitete. Bil sem priča množici izredno privilegiranih in bogatih ljudi, ki poblagovljajo ideje o uniformi, uporabnosti, delu in razredu, kot način sporočanja, da je eden bolj utemeljen, ali da morda živimo v meritokraciji, kar seveda ni res. Bega me, ko gledam, kako se kultura, iz katere izhajam, fetišizira, kar ni isto kot njeno čast ali spoštovanje.

Iskreno verjamem, da so naše življenjske izkušnje, delo in kulturna realnost – kot queer ali spolno spremenljivi ljudje, priseljenci ali delavski razred – dragoceni. Moj namen je razviti jezik, ki priznava minljivost in prekrivanja v naših identitetah ter zavrača kategorizacijo. To je tiho dejanje odpora. Na več načinov moje raziskave obstajajo zato, da osmislijo nekaj, kar je nevidno in kompleksno. Upajmo, da ponazarja pomembno kulturo tekstila, njegovo inherentno delo in človečnost, pa tudi zelo resnično povezavo medija z identiteto in živo izkušnjo drugačnosti.

Richard Malone je irski multidisciplinarni umetnik, ki deluje med Londonom in Wexfordom.

@richardmalone