SÉAMUS MCCORMACK RAZGOVARJA O ORGANIZACIJI S SEDEMOM V ZDRUŽENEM KRALJESTVU, KI ŽE VEČ KOT SEDEM DESETLETJ PODPIRA OBLIKUJOČE IN ZAČETNE UMETNIKE.
V organizaciji New Contemporaries verjamemo, da je ustvarjanje okolja, kjer se umetniki že od prvega stika s svetom umetnosti počutijo podprte, bistvenega pomena za izgradnjo bolj raznolikega, vključujočega in trajnostnega sistema. Ustanovljeni leta 1949 s strani umetnikov in za umetnike, ta duh nadaljujemo še danes, vodeni z vrednotami, da nas umetniki spreminjajo in da je vse mogoče na novo izumiti.
Skozi desetletja je naš program vključeval umetnike, kot so Ed Atkins, Monster Chetwynd, Phil Collins, Tacita Dean, Antony Gormley, Sophie von Hellermann, Mona Hatoum, David Hockney, John Hoyland, Isaac Julien, Anish Kapoor, Mark Leckey, Rachel Maclean, Haroon Mirza, Richard Mosse, Mike Nelson, Laure Prouvost, Paula Rego in Gillian Wearing, med mnogimi drugimi. Kar te umetnike povezuje, ni skupni slog, temveč trenutek, ko so bili podprti, na formativni točki pred širšim priznanjem.
V sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja je naša letna razstava delovala kot umetniško vodena pobuda, ki so jo organizirali in izbirali študenti in umetniki sami. Leta 1988 smo se ponovno ustanovili kot neodvisna organizacija in registrirali kot dobrodelna organizacija, s čimer smo ustvarili bolj trajnostno strukturo, hkrati pa ohranili zavezanost umetniško vodenemu izboru in okrepili našo vlogo med umetniškim izobraževanjem, poklicno prakso in javnimi ustanovami. Smo majhna osrednja ekipa petih zaposlenih z upravnim odborom, financira pa nas Arts Council England kot nacionalno portfeljsko organizacijo.
Čeprav se formati in konteksti nenehno razvijajo, naš namen ostaja enak: podpirati umetnike na točki, ko se pojavljajo nova dela, novo razmišljanje in nove prakse. Sodelujemo pri kuriranju razstav in javnega programa z vodilnimi londonskimi institucijami, vključno z galerijo South London, ICA in umetniškim centrom Camden, ter na nacionalni ravni, vključno z nedavnimi razstavami v galeriji Grundy Art Gallery (Blackpool), KARST (Plymouth), galeriji Humber Street (Hull) in prihajajočimi razstavami v galeriji MIMA (Middlesborough) in galeriji Focal Point (Southend). S partnerstvom z vsako od teh institucij želimo proslaviti posebne umetniške ekosisteme v tej regiji. Gradimo programe, ki se raztezajo od razstave do prostorov, ki jih vodijo umetniki, ali drugih dejavnosti v vsaki regiji.
Umetniki so za sodelovanje izbrani prek letnega odprtega razpisa, ki ga izbere komisija, ki vključuje našo ekipo in uveljavljene umetnike. Za leto 2026 je ta komisija sestavljena iz Joy Gregory, Florence Peake in Abbasa Zahedija, ki predstavljajo vznemirljiv presek sodobne prakse. Za prijavo morajo imeti umetniki sedež v Združenem kraljestvu, biti starejši od 21 let (brez zgornje starostne omejitve), aktivno pa spodbujamo prijave umetnikov, ki so v sektorju premalo zastopani, vključno s tistimi, ki se srečujejo z ovirami, povezanimi z etnično pripadnostjo, razredom, invalidnostjo, spolom in spolnostjo.
V zadnjih nekaj letih smo razširili našo politiko upravičenosti, ki jo zdaj umetniki, ki želijo sodelovati v našem programu, sami opredeljujejo kot »vzhajajoče ali na začetku kariere«, in odpravili potrebo po končani formalni umetniški izobrazbi. To je priznanje raznolikosti poti, s katerimi se umetniki lahko lotijo začetka ali celo ohranitve umetniške dejavnosti. Opazili smo vse večjo rast poti za umetnike, vključno z neformalnimi, neakreditiranimi učnimi programi, kot so Open School East, Syllabus in program Turps Studio, pa tudi umetnikov, ki se vračajo k ustvarjanju pozneje v življenju. V odgovor na to širijočo se in vse bolj raznoliko krajino si prizadevamo podpreti umetnike, ki razvijajo svojo prakso zunaj tradicionalnih poti izobraževanja.
Naše delo poteka v okviru celoletnega programa razvoja umetnikov. Ta program je oblikovan glede na pristope, potrebe in ambicije umetnikov, ki delajo danes, in vključuje mentorstvo, delavnice, pogovore, rezidence in naročila. Trenutno sodelujemo z organizacijami, kot sta FORMA in Hospitalfield, da bi ustvarili priložnosti za ateljejske rezidence, in to je nekaj, kar si želimo razširiti, saj je dostop do ateljejev za umetnike vse težji.
Naša naloga je podpirati umetnike v štirih državah Združenega kraljestva in aktivno si prizadevamo za vzpostavitev močnejših odnosov in prepoznavnosti umetnikov, ki delujejo v vseh delih države. Nedavno smo od Art Fund prejeli kuratorsko donacijo za izvedbo raziskav s strokovnjaki in organizacijami v Belfastu in Derryju/Londonderryju, da bi razumeli potrebe umetnikov v severnoirskem kontekstu.
Združeno kraljestvo, zlasti mestna središča, še vedno privablja številne irske ali na Irskem živeče umetnike, da bi tam študirali ali ustvarjali. V zadnjih nekaj letih smo sodelovali z umetniki z otoka, vključno s Christopherjem Steensonom in Aaronom Alexanderjem Smythom (2025); Síomho Harrington in Hazel O'Sullivan (2024); Alannah Cyan in Anne McCloy (2023); Aoibheann Greenan (2021); ter Cáitom in Éiméarjem McClayem (2020). Videli smo, da so njihove individualne prakse imele koristi od vključenosti, kar je vodilo do več priložnosti, prepoznavnosti in povezovanja z novimi omrežji.
Umetniki lahko v našem programu sodelujejo na dva načina: bodisi s prijavo prek našega letnega programa odprtih razpisov, ki se odpre vsako leto spomladi; bodisi z udeležbo na naših spletnih ali osebnih dogodkih, oglaševanih na naši spletni strani ali kanalih družbenih medijev, ki obravnavajo teme in vprašanja v podporo naslednji generaciji umetnikov. Pri delu v New Contemporaries me navdušuje raznolikost umetnikov, s katerimi lahko sodelujemo, skupaj z vrsto partnerjev s sedežem v Združenem kraljestvu, s katerimi sodelujemo. Naš program je agilen, prilagodljiv in sposoben ustvariti smiselne spremembe z odzivanjem na potrebe umetnikov, hkrati pa ostaja nov in napreden.
Séamus McCormack je irski kustos, ki živi v Londonu in je višji kustos pri New Contemporaries.
newcontemporaries.org.uk
