Profil organizacije | Belfast Exposed @ 40

JONATHAN BRENNAN INTERVJUIRA DEIRDRE ROBB O 40. OBLETNICI RAZKRITJA BELFASTA.

Jonathan Brennan: Deirdre, ti si znana osebnost na severnoirski umetniški sceni, toda za bralce dlje, ali lahko ponudiš nekaj uvodnih besed? 

Deirdre Robb: Sem glavna izvršna direktorica Belfast Exposed in opravljam veliko kuratorskega dela – pa tudi kuham čaje in kave, kadar je to potrebno! Po študiju na Univerzi v Ulstru sem delal v skupnostni organizaciji Arts for All v Severnem Belfastu. Bilo je zelo zahtevno, vendar mi je bilo zelo všeč. Nato sem napredoval v Mestni svet Belfasta, nato v Arts Council Northern Ireland, kjer sem delal deset let. Všeč mi je bilo, vendar sem vedno mislil, da če bi kdaj obstajala organizacija, za katero bi se preselil, bi bil to Belfast Exposed, ker je bil vedno veliko več kot galerija. Ko se je pojavilo mesto direktorja, sem takoj poskočil.

JB: Kako se je Belfast Exposed začel? 

DR: V zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja ga je ustanovil kolektiv lokalnih fotografov, tako amaterskih kot profesionalnih, ki se jim je naveličalo, da so svetovni mediji slikali zelo edinstveno in senzacionalizirano podobo Severne Irske v tistem času in še posebej Belfasta. Sklical jih je skupnostni aktivist Danny Burke. Bili so množična skupina, ki je dokumentirala vsakdanje življenje skupnosti delavskega razreda, ki je vedelo, da je mesto več kot bombe in orožje. Njihova prva razstava je bila oktobra 1980 v Conway Millu (na nacionalistični strani glavnega zidu miru v Belfastu) in se je preprosto imenovala 'Belfast Exposed' – naklon analognemu fotografskemu procesu, hkrati pa namiguje, da bi običajno nevidni deli mesta bili razkrila. 

Razstava je pozneje odpotovala v Dublin, kjer je navdihnila Seamusa Heaneyja, da jim je napisal pismo, v katerem je komentiral "močan, demokratičen občutek, ki se pretaka skozi te fotografije." Belfast Exposed je pozneje postal umetniška organizacija in začeli so izvajati programe usposabljanja. Takrat bi bilo veliko brezposelnosti, kar je pripomoglo k novačenju za paravojaške skupine. Fotografi, kot je Frankie Quinn, bi rekli, da če ne bi imel fotografije za svoj kanal, bi verjetno končal v eni od teh skupin. Skratka, v veliki meri je šlo za resnično pozitivno stvar znotraj in med skupnostmi. Leta 1998 je mednarodna fotografinja Magnuma Eve Arnold donirala razstavo (ki bi stala na tisoče funtov), ​​da bi podprla njihove dejavnosti. Res je pokazal potencial organizacije in kam lahko gre.

JB: Kako poteka in financira Belfast Exposed štiri desetletja pozneje?

DR: Trenutno imamo osem zaposlenih – kmalu jih bo devet – financirajo pa nas Umetniški svet Severne Irske, Mestni svet Belfasta ter različni skladi in fundacije. Opravil sem MBA (magister poslovne administracije), ki mi je resnično pomagal preoblikovati organizacijo. In imamo ugodno najemnino, kar je velika razlika. Imamo dve nadstropji, ki vključuje glavno galerijo spodaj, kjer predstavljamo mednarodne in arhivske razstave. Belfast Exposed Archive, ki so ga sestavljali zadnjih 40 let, je obsežna zbirka več kot milijona negativov in diapozitivov tako profesionalnih kot amaterskih fotografov, ki jih hrani skupnost. 

Galerija v drugem nadstropju je bolj eksperimentalni prostor za nastajajoče umetnike in umetnike na začetku kariere, pa tudi za uveljavljene umetnike, ki želijo poskusiti nekaj novega. Prikazujemo dela, ki jih lahko uvrstimo med sodobno umetnost, pa tudi dokumentarno fotografijo, z močnimi pripovedmi, ki se navezujejo na družbena vprašanja, in temami, s katerimi se lahko ljudje povežejo. Nedavno smo proslavili punk ikono Belfasta, Terri Hooley, ki jo je fotografiral Stuart Bailey, z 'Visions of Hooley' v galeriji Studio (4.–27. april). Spodaj v Galeriji One se do 25. maja nadaljuje razstava 'Ukrajina: Iskanje normalnega' Cathala McNaughtona, edinega irskega dobitnika Pulitzerjeve nagrade. V Galeriji Two se do 40. junija nadaljuje 'Naš arhiv: 1 let izpostavljenega Belfasta'. 

Vedno smo imeli močno skupnostno prakso po vsej Severni Irski in drugod, saj smo sodelovali s skupinami, kot je Wave Trauma, ki podpirajo tiste, na katere je vplival The Troubles. Naše delo na področju duševnega zdravja se je v veliki meri začelo z našim vodjo sodelovanja s skupnostjo, Mervynom Smythom, in se še povečuje, zlasti po pandemiji. Covid je prizadel vse, zato menim, da bi morali duševno zdravje vključiti v vse, kar počnemo; to je na primer vključevalo našo lansko glavno konferenco 'Zdravljenje s fotografijo'. 

JB: Vaš program ob 40. obletnici že poteka. Ali želite deliti kakšne prihodnje vrhunce?

DR: Razstave imamo neprenehoma skozi vse leto, da bi priznali trenutne in pretekle praktike. Eden pomembnih vrhuncev je prihajajoča razstava Vivian Maier, "Avtoportret in njegov dvojnik", ki bo na ogled od 3. oktobra do 21. decembra. To bo prvi te vrste na Irskem, kar je pravi udar. Njena zgodba je neverjetna, vendar mislim, da je posebej zanimiva, ker je nekdo, ki se nikoli ni zdel v svetu, ampak je uporabljal svojo kamero za krmarjenje po lastni identiteti. Ob tej razstavi bo potekal javni program o identiteti in sebi. 

Gala ob 40. obletnici Belfast Exposed bo 6. junija v mestni hiši v Belfastu. To bo prineslo čim več drugih oblik umetnosti, obenem pa priznavamo in slavimo nekatere od naših ustanovnih članov, kot sta Danny Burke in Sean McKernan, fotografinje, vključno s Helen Sloan, in mednarodne osebnosti, ki so tu oklestile zobe, kot je Donovan Wylie. Vstopnice znašajo 100 GBP na osebo z obrokom s tremi hodi, zabavo, pogostitvijo s pijačo, nagradami in nagradami, ki bodo podeljene zvečer. Vstopnice so na voljo samo preko gala@belfastexposed.org ali po telefonu +442890230965. 

Odprt bo razpis za fotografiranje psov! Imeli bomo boudoir, kamor bodo lahko ljudje vstopili in dali fotografirati svoje pse, s čimer bomo ustvarili dostopnost za tiste, ki si niti v sanjah ne bodo prišli v galerijo, pa tudi okoljski projekt okoli kock Lego, ki bo zelo uporaben. 

JB: Po tem letu – kaj prinaša prihodnost? Nadaljuj s tem, kar počneš?

DR: Da, vendar se moraš razvijati. Ena od razstav, ki jih načrtujemo, je v sodelovanju z Bradfordom 2025, prvim mestom kulture, ki bo potekalo po vsej Veliki Britaniji. To sodelovanje bo namenjeno tudi sodelovanju z umetniki, da bi njihovo prakso izboljšali z mednarodnimi priložnostmi. Še naprej bomo sodelovali s Source, Photo Museum Ireland in Belfast Photo Festival, pri čemer se bomo nenehno osredotočali na trajnost in naše delo na področju duševnega zdravja. Kmalu načrtujemo uvedbo visokokakovostnih, a cenovno dostopnih zbirateljskih fotoknjig. Predvidevam, da si želim, da bi Belfast Exposed veljal za mednarodno središče odličnosti za naše programe usposabljanja ter kako podpiramo in olajšamo fotografe. Velik del tega dela že opravljamo, vendar bi ga rad razširil v veliko večji obseg. 

Deirdre Robb je glavna izvršna direktorica Belfast Exposed. 

belfastexposed.org

Jonathan Brennan je umetnik s sedežem v Belfastu.

jonathanbrennanart.com