Thomas Pool: Kaj nam lahko poveste o sebi? Kako ste se začeli zanimati za fotografijo in kaj žene vašo prakso?
Ruth Medjber: Za fotografijo sem se začela zanimati že zelo mlada. Moj oče je bil potujoči trgovski zastopnik proizvajalcev kamer na Irskem, mama pa je delala v tovarni za izdelavo filtrov. Nista bila fotografa, vendar sta oba delala na področjih, povezanih s kamero. Ko smo odraščali v zgodnjih devetdesetih, smo bili dokaj brez denarja, ljudje iz delavskega razreda, zato je bila pogosto najcenejša možnost, da me oče vzame s seboj na službena potovanja po Irski. Tako so me dali v zadnji del kombija, kjer sem se igral s čopiči in lakmusovim papirjem ter že od malih nog imel dostop do vseh vrst neverjetne opreme. In oče me je, ko mi je postalo dolgčas, tolažil z majhnimi roza in modrimi plastičnimi fotoaparati igračami. In med potjo smo se ustavili v John Gunn's ali Galway Camera Shop – zelo ikoničnih irskih trgovinah s fotoaparati. Povzdignil me je na pult in kdorkoli je bil tam, kot je bil John Gunn, bi zame kot triletnika obdelal moj film iz mojih fotoaparatov igrač – kar je super, ker John Gunn še vedno obdeluje moj film zdaj kot 90-letnik. letnik!
Toda nekako tako sem začel in fotografija je pravkar postala del mojega življenja, ki ni nikoli izginil – zgodnja obsedenost, ki je postala absolutna strast in predanost. Postalo je moje bitje in konec vsega – moja identiteta. Zdaj je zelo težko ločiti karkoli počnem od fotografije. Vedno bom fotografiral in res sem se ustrelil v nogo, ker nikoli ne morem početi ničesar drugega. Veste, nikoli nisem imel izbire, kaj želim biti. Vedno sem nameraval biti fotograf, tako ali drugače, ne glede na to, ali sem bil v tem dober ali ne. In nekaj časa tam nisem bil dober v tem, vendar sem moral postati dober v tem.
TP: Kakšno opremo uporabljate? Kako izgledajo vaši postopki urejanja in izbire?
RM: Vedno sem bil Nikonov strelec. Ko sem začel, sem uporabljal SLR Nikon F55, ki mi ga je izbral oče. Ko imate enkrat en sistem na poti, se ne boste nikoli zares spremenili, ker začnete ustvarjati zbirko stekla za te kamere. Tako sem še danes Nikonov strelec, kar je super, ker sem zdaj uradni 'Nikonov ustvarjalec', kar je res dobra ponudba, ko mi dajo brezplačne stvari – ljubke so mi! Delo z njimi je bilo res organsko, naravno partnerstvo.
Ko sem na turneji s skupino in snemam koncerte, je precej drugače kot doma snemam portrete. Uporabljam sistem treh leč, ki jih imam vedno v torbi: 24-70 mm, 12-24 mm in 70-200 mm. To so moji trije glavni objektivi kot koncertnega fotografa, ki jih uporabljam s svojim fotoaparatom Z8. Isti sistem uporabljam tudi na svojem fotoaparatu D6, ker sem zelo nerad brezzrcalni strelec. Še vedno rad fotografiram z ogledalom in zelo težko se premikam. Seveda, z dodajanjem videa v mojo kariero v teh dneh, sem moral stvari nekoliko spremeniti – spet zelo, zelo nerad.
Imam tudi kopico drugih kamer, ki se jih ne bom znebil! Za zabave, za druženje, samo za počitek, ko bom končala pravo službo in bom spet samo jaz, bom uporabila kolekcijo Instax. Vsako vrsto Instaxa in Polaroida, ki obstaja, imam jaz.
Ko snemam v službi, za predstave in vse, bi za urejanje uporabljal Adobe Lightroom in Photoshop hkrati. Preobrat je tako hiter; oddajo dobesedno končaš ob 11. uri in slike naj bi se obrnile v eni uri. Tako se takoj vrnem na turistični avtobus in uvozim v Lightroom, nato pa bi morda posnel tri do pet tisoč slik na noč. Zato zelo hitro izberem, naredim nekaj osnovnih prilagoditev osvetlitve in nato preidem v Photoshop za morebitna večja urejanja.
Stvari, ki jim namenim nekaj več časa – moje osebno delo, kot je moja prihajajoča oddaja 'Her, Allure' v Photo Museum Ireland (15. do 19. oktober) – vključujejo popolnoma drugačen proces. Je čudovit in počasen ter podroben in natančen in naporen na odličen način; Res si lahko vzamem čas in razmislim o vsaki sliki. To oddajo sem urejal, medtem ko sem bil na poti s Hozierjem med njegovo turnejo po Severni Ameriki. Med prostimi dnevi sem urejal v hotelskih sobah, pripravljal svoje skice, kako naj bi izgledala postavitev razstave, in z lepljenjem neonskih trakov, napisov in slik pridobil resnično predstavo o obsegu in velikosti. Gospodinjsko osebje je verjetno mislilo, da sem zmešan! Ampak res sem potreboval ta prostor, da bi vizualiziral, kako ga bodo ljudje videli v galeriji. To sta torej moja dva izjemno različna delovna toka.
TP: Ker je tehnologija umetne inteligence vse bolj razširjena, vključno z Applovim novim orodjem za urejanje fotografij z umetno inteligenco, kako mislite, da bodo fotografi svojim občinstvom v prihodnje posredovali pristnost in izvirnost?
RM: AI me glede tega ne skrbi. Kot fotograf sem vedno čutil, da so ljudje bolj zaskrbljeni zaradi moje prakse in preživetja kot jaz. Spomnim se, ko so telefoni s kamero postali vseprisotni, so vsi rekli: "O ne, zamenjali te bodo!" Ampak jaz sem bil v redu. Torej, z AI pravijo: "Oh ne, šteti so vam dnevi!" Toda v svoji praksi včasih uporabljam AI; Ne bojim se tega. Točno vem, kaj sme in česa ne. Vendar mislim, da v zvezi z izvirnostjo pristnost v mojem delu izhaja iz moje teme in ohranjanja resnice tam.
Sem portretni fotograf; Fotografiram ljudi – prave ljudi. Na začetku, po končani fakulteti, sem poskusil vse vrste fotografije, tudi modno fotografijo. Delal sem z modeli in to je ena edinih vrst fotografije, v katero se nisem mogel vključiti, ker sem resnično čutil nepovezanost med mano in modelom. Ko sem postal starejši in bolj uveljavljen, sem ugotovil, da je tisto, kar najbolj uživam pri fotografiji, predstavljanje človekovega značaja in edinstvene osebnosti. In to je zame zelo pomembno pri mojem delu. Mislim, da tega ne bo nikoli nadomestila umetna inteligenca.
TP: Kot profesionalni fotograf ste porabili precej časa za fotografiranje koncertov znanih glasbenikov in skupin, kot so St. Vincent, The Arctic Monkeys, Ed Sheeran, Billie Eilish in Miley Cyrus, če naštejemo le nekatere. Pred kratkim ste bili na turneji s Hozierjem in fotografirali njega in njegove koncerte; kakšno je življenje na poti z znanim glasbenikom in njihovim spremstvom? Kako ujamete navdušenje množice in glasbenikov, hkrati pa zadovoljite tisk, založbe in platforme družbenih medijev?
RM: Turneje so neverjetne, vendar so tudi izjemno težke. Zelo, zelo težko je. Ujeli ste me dan po tem, ko sem pravkar končal 11-tedensko turnejo in sedim tukaj ter sem zelo prizadet zaradi časovnega zastoja, zato vam bom dal brutalno resničen odgovor, kakšna je turneja.
To je lahko zelo težko. Včasih je lahko precej naporno, vendar je to tudi ta neverjetna pustolovščina, ki je ne boste nikoli doživeli v nobeni drugi situaciji v svojem življenju. Pravkar smo opravili 11-tedensko turnejo po Severni Ameriki. S to predstavo potujemo že 18 mesecev po Severni Ameriki, Južni Ameriki in Evropi. Šli bomo na Novo Zelandijo in v Avstralijo. Torej pokrivamo velik kos sveta. To je razburljivo. Ampak potem je tudi Groundhog Day ker greste na prizorišča, zlasti v arene, ki so videti nekako enako, ne glede na to, kje na svetu ste.
Kot rezidenčni umetnik na turneji je moja vloga, da to ujamem, ne le na dokumentarni način, ampak tudi na umetniški način. Ne samo za družbene medije, založbe in tisk, ampak tudi za oboževalce. Poskušam se postaviti v kožo 15-letnega mene, ko sem hodil na predstave in se postavil v vrsto ob 6. uri zjutraj, da bi bil prvi otrok na barieri. Prihajam od tam, kjer sem ta oboževalec, veš, in še vedno sem. Rad bi videl predstavo tako, kot jo vidijo oni in tako, kot sem jo videl jaz. In to je tisto, kar je res super. Ne bom več član posadke in se vrnem v oboževalca. Če me kdaj vidiš na Hozierjevem nastopu, izgubim razum. Jaz sem v njem. Pojem, plešem. Vsi drugi člani posadke se mi smejijo, ker me vsi vidijo v prvi vrsti. Absolutno mi je všeč. In to moram imeti rad, da pridem v to cono, veš?
Glavna stvar je oboževalcem dati nekaj čudovitega, na kar se lahko oprimejo, ne glede na to, ali so bili tam ali ne. Poskušam ga ujeti takšnega, kot je bil: nekaj posebnega, intimnega, radovednega in čudovitega. Vse, kar Hozier poskuša dati ven, vse, kar je poskušal narediti s svojo oddajo. To skušam ujeti.
TP: Vaša serija 'Twilight Together' iz obdobja Covida je čudovito ujela izolacijo in povezanost, ki smo ju kolektivno doživljali med pandemijo. Vaše delo je ponazarjalo vlogo fotografa kot umetnika in dokumentarista. Kako ta dvojnost izgleda za vas in vašo prakso?
Ko sem ustvarjal 'Twilight Together', je bilo zame ključnega pomena, da sem se prepričal, da sem ujel resničnost tega, kar se je takrat dogajalo, in da nisem nič preletel. Čutil sem, da je to odgovornost. Ko sem ugotovil, da je projekt zanimiv za toliko ljudi, ko so mi vsi začeli pošiljati sporočila, da bi želeli biti del tega, sem vedel, da ima potencial, da postane nekaj zelo priljubljenega. Takrat sem rekel: "V redu, prepričati se moram, da je to poštena predstavitev tega, kar se dogaja." Projekt je postal knjiga in ko sem podpisal pogodbo za knjigo, sem se prepričal, da ne bo bleščeča, puhasta različica dogodkov, niti ne bo, veste, pretirano dramatizirana. Želel sem priti do toliko različnih članov prebivalstva, Ircev vseh okolij in skupnosti, ter zagotoviti, da so bile predstavljene tudi njihove izkušnje. Zato sem pogledal statistiko prebivalstva, da bi videl različna življenja na Irskem, demografijo, kulture in skupnosti. Koliko članov ima popotniška skupnost? Koliko črnih Ircev imamo? Koliko Ircev muslimanov imamo? Želel sem se prepričati, da imajo vsi pravičen delež v tem dokumentu.
Glede tega sem bil precej natančen, ker sem odraščal na Irskem v mešani družini. Moj oče je iz Afrike in je musliman; moja mama je iz Irske in je katoličanka. V svojem življenju sem odraščal s to dvojnostjo in nikoli nisem bil predstavljen v umetnosti ali medijih. In če so bili moji ljudje zastopani, je bilo to vedno v negativnem smislu. Nisem želel, da se to zgodi s to knjigo. Obrnil sem se na različne ljudi in jih vprašal: "Kako je bilo tebi?" Poskrbel sem, da sem obiskal muslimansko družino, ki sem jo poznal, ki je na ta dan praznovala bajram. Potem sem šel in našel čudovito popotniško družino v Corku. In predstavili so me vsem svojim družinskim članom.
Poskrbel sem, da sem slišal zgodbe ljudi. V knjigi torej niso samo fotografije družin, ampak tudi posamezniki. V knjigi je 150 različnih oken, ki vsebujejo različne scenarije, družinske situacije, prijateljstva itd. Obstaja tudi 44 zgodb in v teh zgodbah ljudem pripovedujem različne različice dogodkov. Mislim, da je to neka moja dokumentarna plat, da moram povedati zgodbe drugih ljudi tako, kot so mi povedali, čim bolj jasno. Z mojo izbiro teme in stilom dela to postane umetnost.
TP: Imate prihajajočo razstavo v Photo Museum Ireland z naslovom 'Her, Allure' (15. – 19. oktober 2024). Kaj nam lahko poveste o tem novem delu in kako je nastalo?
'Her, Allure' je naročil Peugeot. Zdi se mi, da umetniki na Irskem ne govorijo dovolj o provizijah blagovnih znamk; so velik del mojega obstoja. Peugeot je prišel k meni na začetku leta in iskal fotografa, ki bi lahko konceptualiziral eno besedo, in beseda je bila 'privlačnost'. Iskali so fotografa, ki bi lahko kar pobegnil z idejo. Bili so zelo oddaljeni in dali so mi veliko kreativnega nadzora.
Biti umetnik na Irskem leta 2024 je zelo težko, ker je zelo težko preživeti, razen če se ubijaš na mednarodnem trgu in prodajaš svoje grafike ali fotografije za ne glede na to, kolikor je. Torej, ko se bodo pojavile takšne priložnosti, da bom za svoje delo pošteno plačan, jih bom vedno upošteval. Ugotovil sem, da so dostojna skupina ljudi, ki spoštujejo to, kar počnem. Omogočili so mi, da sem za projekt najel ljudi, ki sem jim zaupal, tako da sem lahko najel svoje prijatelje, ki vodijo produkcijsko podjetje, da posnamejo video, ki je povezan s projektom. Ostajali smo zelo lokalni, zelo irski in zelo umetniško usmerjeni.
Ko konceptualiziram besedo 'privlačnost', jo zame vidim kot nomadskega, brezskrbnega duha, ki obstaja v meni, zaradi katerega živim življenje, kot ga živim, ki je zelo netradicionalno. Rad imam življenje, ki ga imam, ki je izjemno svobodno. Celo življenje nimam nobene rutine. Nisem vezan. Tako sem pomislil na "privlačnost" v sebi, da vsake toliko časa samo slišim rahel šepet vetra: "Daj no, gremo!" Samo nekaj je v meni, kar se noče umiriti; Vedno me bo vodilo do naslednje avanture, naslednjega snemanja.
Predstavljal sem si 'privlačnost', kot jo pooseblja moja prijateljica MayKay, in ustvaril sem to zbirko njenih fotografij kot tega nomadskega, minljivega duha – mitološke sirene, ki te vedno kliče po cesti. In tam je tudi malo zadrege, ko te kliče in veš, da se ne bi smel oglasiti, a se boš vseeno oglasil. Slike so včasih lahko precej čudne, odzivi ljudi pa so, milo rečeno, različni. Skupaj je devet slik in ponekod sem jih prilagodil, da pritegnem gledalca, da se počutijo zmedeni in radovedni. Posneli smo štiri dni, kar je neverjetno hitro za takšno snemanje. Toda zaradi časovne stiske s turnejo po Hozierju smo jo morali opraviti v štirih dneh in moliti za vreme – in vreme smo dobili.
Za 'Her, Allure' je to prvič, da sem fotografiral nekoga, ki me predstavlja. Kar je bilo zelo čudno početje. Ko sem najel MayKay, da igra ta lik v seriji, sem šele približno na polovici postopka montaže ugotovil, da sem jo pravzaprav najel, da igra sebe. To je nekaj, o čemer sem vedno razmišljal pri svojem delu, vendar se tega nikoli nisem dejansko zavedal, dokler tega nisem slučajno storil s to kampanjo.
Stara sem 38 let. Živim ta bananin način življenja, ki je tako drugačen od vseh generacij pred mano, še posebej kot ženska. Dovolj sem privilegiran, da lahko to storim, ker sem se pred časom odločil, da bom v svojem življenju ostal brez otrok. Torej nimam tradicionalnih vezi družinskega življenja, ki bi me zasidrale na določeno točko. Kar sem videl pri urejanju posnetkov 'privlačnosti', je bilo moje sprejemanje življenjskega sloga, ki sem ga izbral. Ko sem ga urejal, je bilo veliko odraslih spoznanj. Upajmo, da bodo ljudje dobili ta občutek svobode, ko bodo sami videli 'privlačnost' in jo srečali v galeriji. Bilo je naravnost čudovito, imeti svobodo iti in narediti nekaj popolnoma drugačnega od tega, kar sem počel zadnje leto in pol. Nekaj tako svobodnega in tako odprtega in tako neizmerno širokega, da zajame "privlačnost".
Ruth Medjber je profesionalna umetnica in fotografinja. Njena nova razstava 'Her, Allure' bo na ogled od 15. do 19. oktobra 2024 v Photo Museum Ireland.
