Thomas Pool: Kaj nam lahko poveste o sebi? Kako ste se začeli zanimati za fotografijo in kaj žene vašo prakso?
Strelec iz Belfasta: znan sem kot Strelec iz Belfasta, ime, ki sem si ga dal, ker čutim, da je točno to, kar počnem. Hodim okoli in snemam po ulicah Belfasta. Sem relativno nov v tem. Svojo fotografsko stran na Instagramu sem odprl pred šestimi meseci. Fotografija je zame povsem nov svet.
Na univerzi sem študiral medije, tako da imam nekaj izkušenj s fotografijo. Toda po diplomi sem zadnjih sedem let padel v to življenje od devetih do petih in nisem imel veliko možnosti, da bi se osredotočil na kar koli ustvarjalnega. Svojo stran sem želel uporabiti kot majhen način za prikaz Belfasta, kakršen je leta 2024, in za eksperimentiranje s fotografijo.
Kar zadeva mojo vožnjo, sem začel fotografirati različne strani Belfasta, ker prihajam iz nacionalističnega območja v zahodnem Belfastu. Tam nisem mogel dobiti hiše, zato sem se moral preseliti na lojalistično območje v vzhodnem Belfastu. To je bil kulturni šok, ker sem šel od gledanja irskih fresk, irskih zastav in drugih označevalcev irske kulture do absolutnega nasprotja, kjer so Union Jacks in lojalistične freske povsod. Samo pomislil sem, da želim ustvariti projekt iz tega. Ljudem bom pokazal, kako je v Belfastu leta 2024. To me je torej gnalo, da sem začel z vsem tem.
TP: Kakšno opremo uporabljate? Kako izgledajo vaši postopki urejanja in izbire?
TBS: Prvih pet mesecev tega projekta sem uporabljal svoj mobilni telefon. Uporabil sem vse običajne aplikacije, ki jih lahko prenesete v trgovini z aplikacijami. Zadnja dva meseca uporabljam preprost fotoaparat, Canon 550D. Za urejanje fotografij uporabljam Adobe Lightroom.
Kar zadeva izbiro fotografij, rad ujamem politični zorni kot tega, kar je na stenah v Belfastu. Prav tako rad pokažem, da tudi tukaj obstaja življenje, ki presega politično, zato poskušam dobiti več podob ljudi v njihovem vsakdanjem okolju. To skušam ujeti, čeprav se zdi v Belfastu noro, ko je vse na stenah – tukaj pač živimo naprej, kot da je to povsem normalno. Zato poskušam izbrati slike glede na to, kar prikazuje vsakdanje življenje tukajšnjih ljudi.
TP: Ker je tehnologija umetne inteligence vse bolj razširjena, vključno z Applovim novim orodjem za urejanje fotografij z umetno inteligenco, kako mislite, da bodo fotografi v prihodnje posredovali pristnost in ohranili zaupanje svojega občinstva? Razmišljam o fotografiji, ki ste jo posneli in na kateri se zdi, da prikazuje obsojenega 'mesarja Shankill', ki sodeluje na paradi oranžnega reda – scenarij, za katerega bi čez nekaj let mnogi lahko rekli, da je napačen in da ga je ustvarila umetna inteligenca.
TBS: Upam, da bo mojemu slogu fotografije še naprej mogoče zaupati. Snemam stvari, ki se dogajajo v Belfastu tukaj in zdaj. Ljudje bi vedeli, da je ta posebna fotografija, ki jo omenjate, resnična. Ujel sem 12. julija na cesti Shankill. Vidim, kako bi ljudje čez nekaj let lahko trdili, da to ni resnično ali da je umetna inteligenca, vendar poskušam svojo prakso ohraniti zvesto dogodkom, kot se zgodijo v Belfastu. Mislim, da ima umetna inteligenca svoje prednosti za fotografe, ko urejajo svoje delo. Ampak nimam težav s tem, da ljudje mislijo, da sem si nekaj izmislil; Belfast fotografiram takšnega, kot je, in ljudje, ki poznajo Belfast, to razumejo.
TP: Irski pisatelj neleposlovja Mark O'Connell (avtor knjig Zapiski iz apokalipse in Nit nasilja ) je nekoč zapisal o severu: »Sever doživljam kot kraljestvo globoke kognitivne disonance ... Vidim, kako britanska zastava plapola z ulične svetilke, ali plačam za nekaj s funti namesto z evri, in se sprašujem, zakaj se vsi samo obnašajo, kot da so v Veliki Britaniji ... Če ne bi vedeli ničesar o kontekstu, bi skoraj lahko pomislili, da se dogaja nekaj nejasno muhastega, nekakšen gigantski in nedoumljiv performans, ki je morda imel nekaj opraviti s fikcijo narodnosti.« Zanima me, kaj menite o tem citatu in ali odraža vaš pristop k zajemanju vsakdanjih podob belfastskih lojalističnih in republikanskih skupnosti, simbolike in parad?
TBS: Mislim, da je ta citat na mestu; sijajno je. Če sem iskren, je Belfast zelo čudno mesto. Kot sem rekel, odraščal sem v dokaj nacionalističnem območju in preselitev v lojalistično območje je bil takšen kulturni šok, da sem se počutil prisiljenega začeti ta projekt. Bil sem tako šokiran, ko sem videl 'drugo stran', lojalistične poslikave in skupnosti. Ne mislim, da se ne strinjam ali ne odobravam vsega tega; preprosto je tako popolnoma drugačen od skupnosti, v kateri sem odraščal.
Toda če se vrnem k citatu, mislim, da ljudje pogosto tako dojemajo Belfast. Ko obiskovalci in turisti pridejo v Belfast, večina ljudi ostane v središču mesta ali razišče četrt Titanik v vzhodnem Belfastu in druge turistične znamenitosti. Te zanimivosti so večinoma v lojalističnih soseskah, zato boste videli le Union Jacks in britansko kulturo. Ampak to je zelo majhen del mesta. Kjer sem odraščal, nikoli ne bi videl Union Jacka, nikoli ne bi bil izpostavljen kakršni koli britanščini ali mislil, da obstaja na irskem otoku.
Belfast vidim kot veliko galerijo na prostem, po kateri se lahko sprehajate. Kar mi je pri tem mestu najbolj všeč, je vsa ta vrhunska umetnost povsod, ne le politične zadeve. Belfast je majhen, zato se lahko dobesedno sprehodiš po eni ulici, ki je polna muralov UVF ali UDA in britanskih zastav, nato pa zaviješ za vogal in vidiš grafite Tiocfaidh Ár Lá , irske zastave in vse ostalo irsko. To je Belfast. In ali se strinjaš ali ne, ni pomembno, ker je to Belfast – kulturno središče z veliko zgodovine in preprosto kraj za malo zabave.
TP: Vaše delo ponazarja vlogo fotografa kot umetnika in dokumentarista. Kako ta dvojnost izgleda za vas in vašo prakso?
TBS: Nisem najboljši pisec in odkar sem odprl svojo stran za dokumentiranje Belfasta, sem mislil, da je fotografija najboljši način za to. Zame je zelo pomembno, da natančno predstavljam mesto. Dolga leta sem videl Belfast napačno predstavljati v umetnosti in medijih. Ljudje potujejo z vsega sveta, da bi nam povedali našo zgodbo, zato mislim, da je zelo pomembno, da jo nekdo iz Belfasta ujame takšno, kot v resnici je. S svojimi objavami posredujem tudi informacije o območjih, tako da ljudje ne dobivajo informacij le iz Wikipedije. Tako posnamem te slike, ki jih povzdignejo nad čisti dokumentarni film.
TP: Ali delate na kakšnih prihajajočih projektih? Kaj je naslednje za vas?
TBS: V preteklem letu sem se večinoma učil in vzpostavljal povezave, pa tudi napake in učenje iz teh napak. Bil sem resnično blagoslovljen, da sem pridobil veliko sledilcev na družbenih omrežjih, kar mi je resnično odprlo veliko vrat. Trenutno delam na nekaj fotoknjigah in delam z umetniki na hip-hop sceni v Belfastu, kar je res kul. Zato se veliko osredotočam na tukajšnjo hip-hop sceno, nadaljujem pa tudi z dokumentiranjem Belfasta in dajanjem svojih podob iz družbenih medijev v fotoknjige. Pogovarjal sem se z nekaj studii, da bi prihodnje leto pripravil razstavo svojih del, a medtem se učim, delam napake in šele vidim, kam me bo to pripeljalo.
Belfast Shooter je fotograf, katerega delo zajema vsakdanje življenje v skupnostih Belfasta.
