THOMAS POOL INTERVJUJE Z UMETNIKI IZ UMETNIŠKEGA PROGRAMA FREELANDS NA PS² IN S SODELAVCEM FREELANDS STUDIA.
Thomas Pool: Kako vam je vaše sodelovanje v programu Freelands Artist Program za PS2 pomagalo pri rasti in razvoju vaše prakse na načine, ki brez tega ne bi bili mogoči?
Christopher Steenson: Na to vprašanje je težko odgovoriti. Po dveh letih sodelovanja v programu si je zdaj težko predstavljati alternativno različico resničnosti, kjer ta ne bi bila del mojega življenja. Samo poskušal sem se držati nad vodo in opravljati delo, ki ga moram opraviti. Predvidevam, da lahko sodelovanje v programu, kot je Freelands, vaši praksi doda določeno verodostojnost. V zadnjih dveh letih sem dobil veliko priložnosti na Irskem, v Združenem kraljestvu in drugod, in sprašujem se, ali je sodelovanje v programu Freelands kakorkoli pomagalo. Mislim, da se pri tovrstnih štipendijskih programih kopičijo majhni trenutki in izkušnje, ki oblikujejo vaš razvoj. Običajno so to ideje, ki se pojavijo med obiski studiev in skupinskimi kritikami. Ideje, ki nastanejo pri teh srečanjih, podzavestno umirjajo in počasi odpirajo nove perspektive o stvareh. So neprecenljive in spreminjajo življenja; vendar so tudi v svojem natančnem izvoru nedosegljive in zagotovo jih ni mogoče našteti.
Dorothy Hunter: Ne glede na to, kako močna je umetniška skupnost, se vedno počutiš nekoliko osamljenega. Zlasti zaradi omejenih virov na Severnem Irskem se lahko zdi, kot da poskušaš utrti pot z le določenim številom poti, odrezan od preostale Irske in Velike Britanije. Veliko financiranja je strukturirano kratkoročno in vnaprej načrtovano, kjer moraš izvajati linearno. Program za umetnike Freelanda je to preprečil; prvič so mi zaupali, da bom financiranje uporabila na način, ki mi je kot umetnici najbolj koristil – pa naj bo to raziskovanje materialov, preprosto kritje najemnine ali preizkušanje nečesa, a morda iskanje drugega, boljšega načina. Zame je to pomenilo, da sem lahko zapravila manj časa za razdelitev svoje pozornosti na več vrst samostojnega dela; da sem lahko veliko časa preživela v studiu in pri raziskovanju; in da sem lahko potovala, da bi to počela, čeprav sicer ne bi imela možnosti. Prav tako je precej edinstveno imeti tako dolgoročen kuratorski odnos v svoji praksi, ki nima implicitnega pritiska »končnega izdelka«. Stvari so se lahko samo razvijale in potem so bili možni bolj zanimivi in navdihujoči pogovori.
Susan Hughes: Tukaj je le en primer od mnogih: poleti 2022 smo prejeli e-pošto od naše kustosinje Ciare Hickey, v kateri je pisalo, da so nekateri doktorski študenti Univerze v Ulsterju, ki so delali na praksi, organizirali kritične sestanke v PS2 s Sarah Brown in Alice Butler. Nekaj mest je bilo še prostih in jih odpirajo umetnikom iz Freelandsa. Prijavila sem se in nenadoma sem imela rok. Pred kritičnim sestankom me je začela grabiti panika; kaj za vraga naj pokažem? Mrzlično sem dokončala video eksperiment, o katerem sem razmišljala, a nisem imela zagona, da bi ga dejansko dokončala. Nekaj tednov pozneje me je kontaktirala Alice Butler in povedala, da dublinska iniciativa aemi (umetniki in eksperimentalna gibljiva slika) meni, da bi bil moj film primeren za njihov prihajajoči turnejski program. Povabili so me, naj dodam podnapise in jim pošljem datoteko visoke ločljivosti, če bi me zanimalo nadaljevanje. Res sem bila! Tako se je začelo neverjetno leto turneje z mojim filmom po kinodvoranah in umetniških prizoriščih po Irski, Nizozemski in Švedski z aemijem in dvema drugima irskima filmskima ustvarjalcema, Holly Márie Parnell in Liso Freeman. Izkušnje in odnosi, ki so se pojavili iz te priložnosti, so bili popolnoma neprecenljivi.
Tara McGinn: Sodelovanje v programu za umetnike Freelands mi je prineslo majhno štipendijo brez določenih ciljev; zato ni bilo veliko pritiska, da bi ustvarjala ali dosegala kakršne koli zunanje cilje. To mi je dalo svobodo, ki je prej nisem imela, saj sem bila varna, saj sem vedela, da ne bom imela v celoti časa za lovljenje samostojnih projektov in priložnosti za financiranje, kar negativno vpliva na čas, ki bi ga lahko bolje porabila za profesionalni razvoj. Program Freelands mi je omogočil potovanja in mreženje, o katerih prej nisem mogla niti sanjati. Ključno pa je, da mi je dal priložnost, da rastem, da ne uspem in da se spet postavim po svojih lastnih pogojih.
Jacqueline Holt: Moj sprejem v program za umetnike Freelands na PS2 je sovpadal s težkim obdobjem v mojem osebnem življenju, ko je družina postala bolj pomembna. V nekem pogledu bi to lahko razumeli kot slab čas; vendar mi je v resnici dosledna podpora prek rednih srečanj s kustosinjo PS2, Ciaro Hickey, omogočila, da sem ohranila in razvila svojo prakso v tem težkem času. Z njenimi praktičnimi nasveti in organizacijsko podporo sem lahko eksperimentirala z novimi načini dela prek vrste eksperimentalnih delavnic. Razprave o teh idejah s Ciaro in drugimi kustosi, ki smo jih spoznali med programom, pa tudi z mojimi kolegi umetniki PS2, so bile neprecenljive pri razvoju in artikulaciji metodologije prakse. To je bilo koristno tudi pri uspešni predstavitvi mojih idej financerjem za razvoj tega novega dela.
TP: Kako je bil program prilagojen vam kot posameznemu umetniku?
CS: Program Freelands sem uporabljal kot način, kako se obrniti na ljudi po nasvet ali mentorstvo v trenutkih, ko sem potreboval perspektivo pri določenih projektih. Omogočil mi je poti za pogovor in dialog, ki sicer morda ne bi bili tako enostavno ali formalno dostopni. Način, da se nadiham svežega zraka, če se tako izrazim. Sprašujem se, ali bi bivanje na otoku, kot je Irska, umetnike morda izoliralo od širših omrežij »umetniškega sveta«. Potovanje v London ali Berlin ni tako preprosto kot za naše umetniške kolege v Veliki Britaniji ali celinski Evropi. Od teh »kulturnih središč« nas loči vodna površina. Zaradi tega je za nas potovanje v te kraje težje, za mednarodne umetnike in kuratorje pa je težje priti. Kljub temu menim, da je bil eden najdragocenejših vidikov programa povezovanje s skupino kolegov – tako lokalno na severu kot z drugimi umetniki in institucijami iz Združenega kraljestva. Vsako leto programa je bil organiziran simpozij za vse sodelujoče umetnike in institucije z vsega Združenega kraljestva. Prvi od teh (za našo skupino) je potekal septembra 2022 v Belfastu, gostil pa ga je PS2. Drugi je bil novembra 2023 v Edinburghu, gostila pa ga je galerija Talbot Rice. Ti dogodki so bili zelo koristni za spoznavanje novih ljudi in doživljanje kraja skozi edinstveno lečo, bodisi kot »gostitelj« bodisi kot obiskovalec.
DH: Mislim, da je že zgodaj postalo očitno, da uživava v pogovorih o širših pogojih, v katerih delava, o tem, kako se pri tem oblikujejo najine prakse, in kako se lahko širiva prek kanalov, kot so bralne skupine, skupinske kritike in obiski razstav. Veliko sva se družila kot skupina in se lahko učila od dela drug drugega ter se vanj vključevala na podporne načine – nekaj, kar je običajno mogoče le v umetniški šoli. Moram stopiti izven svojih običajnih delovnih pogojev, da dobim nekaj perspektive s spremembami okolja in kratkimi, osredotočenimi izbruhi. Rezidence v PS2 in Digital Arts Studios ter opravljanje nekaterih praktičnih tečajev kot del programa so mi omogočile, da sem svoj način dela obravnavala nekoliko drugače.
SH: Imeli smo čas in prostor za poglobitev svojih praks, naša kustosinja Ciara Hickey pa je imela dve leti, da nas je kot umetnike poglobljeno spoznala. Njeni pogovori z nami so v celoti prilagojeni temu, kdo smo kot posamezniki, ki se lotevamo svojih praks. Ta temeljita pozornost do detajlov je povečala vrednost in kakovost podpore, ki nam jo lahko nudi – ko nam pomaga pri prijavah, ko se z nami pogovarja pred razstavami in ko nas spodbuja, da se preizkušamo. Podprti smo pri vsem, kar želimo poskusiti s skupino, pa naj bo to organizacija kritike ali filmske projekcije, skupno branje besedila ali preizkušanje eksperimentalnega načina sodelovanja.
TMG: Program ni toliko prilagojen, ampak bi ga lahko opisali kot odprtega tipa. Bila sem del zadnje generacije petletnega programa, kar je pomenilo, da smo prejeli obilico podatkov in povratnih informacij, ki jih prejšnje generacije morda niso. Združili smo se z lokalno kustosinjo Ciaro Hickey, ki je izbrala uspešne kandidate z iskreno željo po sodelovanju z vsakim od nas. Zame je bil to veliko bolj oseben in topel odnos, ki je oblikoval temelje trajne profesionalne povezave. Številne priložnosti s kustosi so lahko minljive, začasne in včasih hladne glede na doseganje določenih rezultatov ali rokov. Ta okoliščina mi je dala priložnost, da razumem vlogo, ki jo lahko kustos igra pri pomoči pri mojih kariernih odločitvah, pa tudi moja lastna pričakovanja glede mojega dela in mene same. To je prispevalo k boljšim delovnim odnosom z drugimi kustosi, s katerimi sem imela priložnost sodelovati med programom; naučila sem se, kdaj se obrniti nanje in kdaj jasno opredeliti svoje meje. V tem smislu je prilagajanje prišlo po moji lastni pobudi – naučila sem se artikulirati svoje potrebe, kar mi je omogočilo bolj premišljen pristop k krmarjenju po institucionalnih zahtevah.
JH: Ne bi rekel, da je bil program prilagojen meni, ampak bolj šlo je za to, da sem se poglobil v ponudbo in ugotovil, kaj mi je v pomoč. Zame so bili pogovori najpomembnejši del programa. Dobili smo dodatek za mentorstvo, ki mi je omogočil, da sem se vključil v vrsto pogovorov z drugimi umetniki in kustosi, ki so me zanimali. Omogočilo mi je tudi, da sem dobil praktične nasvete o uporabi fotoaparatov in fiksnih objektivov. Posamezno sem se lahko srečal s kustosi, ki jih je povabil program, pa tudi s kustosi iz drugih umetniških programov Freelands po vsej Veliki Britaniji. Zame je bil program priložnost, da raziščem in artikuliram svojo prakso ter preživim čas z delom na novih procesih.
TP: Kaj nam lahko poveste o delu, ki ste ga ustvarili do zdaj?
CS: Ustvarjam dela, ki se ukvarjajo z našim odnosom do časa in okolja, skozi zvok, video, pisanje in fotografijo kot odziv na specifična mesta in arhive. Marca lani sem na primer sodeloval s kustosinkama PS2 Cecelio Graham in Grace Jackson pri ustvarjanju umetniškega dela Let it run all over me (2023), ki se je odzvalo na – in je bilo predstavljeno – podvodni predor v belfastskem jezu Lagan Weir. Druga samostojna razstava iz lanskega leta z naslovom 'Breath Variations' se je odzvala na delo in koncepte umetnika Johna Lathama in je bila predstavljena v njegovem nekdanjem domu in studiu v Flat Time House v Londonu. Za nedavno razstavo v fundaciji Freelands v Londonu (16.–23. februar 2024) sem razvil novo umetniško delo z naslovom The long grass (Dolga trava ) (2022–4). Delo izhaja iz raziskovalne rezidence, ki sem jo leta 2022 opravil v Ormston House v Limericku, kjer sem se osredotočil na ohranitveni status kosca na Irskem. Umetniško delo je 35-milimetrska diaprojekcija, ki uporablja kosca kot sredstvo za razpravo o idejah, povezanih s sporno rabo zemljišč, spominom in (post)kolonialno identiteto. Delo obsega vrsto anonimiziranega besedilnega gradiva, predstavljenega skupaj s fotografijami, ki sem jih posnel med obiski območij za ohranjanje kosca po Irski. Delo vsebuje tudi sinhronizirano zvočno komponento, ki je bila – za razstavo Freelands – predstavljena zunaj galerije in je prenašala značilen klic kosca na cesto Regent's Park Road. Lahko bi rekli, da gre za nekakšen klic k svobodi.
DH: Med programom sem začel projekt, h kateremu se bom verjetno vračal do konca življenja ... Preučujem politiko in spoznavnost podzemnih jamskih omrežij ter zadnji dve leti zbiram gradivo, pisanje in izkušnje. Začel sem kot »popolnoma zavestna gibanja, popolnoma drugačen čas« – svojo samostojno razstavo v galeriji Golden Thread (25. marec – 20. maj 2023) – ki je vključevala niz skulptur iz blaga, risb in filmov, ki se ukvarjajo s procesi poimenovanja in kartiranja podzemlja, delom in razmišljanjem o tem, kako se jezik nanaša na stvari, ki jih ni mogoče zlahka priklicati, kar upam, da bom podrobneje raziskal v novem delu.
SH: Moja trenutna samostojna razstava z naslovom »Kamni z nežnega kraja« v CCA Derry~Londonderry (od 20. januarja do 28. marca) mi je dala priložnost, da predstavim dela iz zadnjih nekaj let, pa tudi povsem nova dela. Predstavljena dela zajemajo vrsto medijev, vključno s kiparstvom, videom, zvočno instalacijo in arhivi. Razstava sledi mojemu lastnemu srečanju z bioluminiscenco med nočnim plavanjem v morju in mojemu poznejšemu opazovanju, kako so ljudje skozi zgodovino razumeli naravne pojave, zgodbam, povezanim s takimi dogodki, ter fizičnim in kognitivnim učinkom na telo. Med svojim sodelovanjem v programu Freelands Artist Programme sem imel čas, denar in mentorstvo za podporo obsežnih in zelo zabavnih raziskav teh povezav med ljudsko izročilom in naravnimi pojavi. Potoval sem po Irski in na Nizozemsko, kjer sem se povezal z muzejskimi arhivarji, pripovedovalci zgodb, glasbeniki in mornarji, da bi zbral zgodbe in filmske posnetke. Zdaj, ko sem prejel uspešna sredstva, lahko nadaljujem svoje raziskave v naslednji fazi, ko bom ustvaril pomembno novo filmsko delo.
TMG: Pred kratkim me je začelo zanimati delo Eileen Gray in queer prostori, ki jih je ustvarila kot posredno zavračanje modernistične arhitekture zgodnjega dvajsetega stoletja. V odgovor sem ustvaril več novih del, vključno z instalacijo, specifično za lokacijo, v projektnem prostoru PS2 v Belfastu. Z novimi materiali sem spodkopal znane oblike, zabrisal mejo med ženskimi in moškimi lastnostmi, združil njihove podobnosti in naredil vidnega tisto, kar notranje oblikovanje običajno skriva pred očmi. Na primer, nevidni podstavek, oglate oblike in pobarvan belo, deluje kot otok, ki se zliva z ozadjem bele kocke. Ta koncept sem igrivo spodkopal in iz materialov za obrt izdelal nekaj, kar je videti kot starinska klubska mizica. Z naslovom Počivališče (ali natančneje klubska mizica) (2023) je umetnost kot podstavek, podstavek kot umetnost. Razstava lanskega junija je imela naslov »Intimna javnost«, figurativni govor, ki sem ga prebrala v eseju iz knjige Lauren Berlant z naslovom Kruti optimizem (Duke University Press, 2011) in ki se mi je vtisnil v spomin skoraj celo leto, še preden je razstava sploh nastala.
JH: Delam z različnimi mediji, vključno s kiparstvom, tiskom, fotografijo in filmom. V zadnjih nekaj letih sem posnel več filmov in pred kratkim končal izdelavo zelo delovno intenzivne stenske slike za zadnjo Freelandovo razstavo v galeriji Mimosa v Londonu. V času FAP sem razvijal način dela z videom, ki je bolj usklajen z vrednotami moje procesno usmerjene likovne prakse in ki ga lahko širim. Prej sem pri svojem filmskem delu uporabljal tisto, kar sem imel pri roki in kar sem lahko ustvaril sam. V zadnjem letu sem se udeležil delavnice o improvizacijskih praksah performer-camera, ki jo je vodil Pete Gomes, in sodeloval v doktorski raziskovalni terapiji s konstelacijami. Te izkušnje želim uporabiti za ustvarjanje del večjega obsega s sodelovanjem z drugimi umetniki skozi intuitiven proces improvizacije, ki osvobaja svobodno delovanje sodelujočih. Kot del tega procesa sem začel vrsto filmskih delavnic za preizkušanje in razvoj te metode dela in se veselim, kako se bo ta proces odvil.
TP: Kaj je štipendija Freelands Studio Fellowship kot nedavnemu diplomantu pomenila za vas in vašo prakso?
Ciarraí MacCormac (študijska sodelavka): Prejem štipendije Freelands Studio Fellowship je bil neverjetno razburljiv; pomenil je, da sem se lahko popolnoma osredotočila na svojo umetnost, ne da bi imela stransko delo za vzdrževanje svoje prakse. Popolnoma se zavedam, da se tovrstna priložnost ne pojavi iz nič, in čutila sem, da je prišla ob pravem času zame osebno. To je zelo radodarna nagrada za umetnike in mi je zagotovila oporo za napredovanje pri mojem delu. Kot diplomantka umetniške šole v Bathu sem se lahko prijavila za štipendijo na umetniški šoli v Belfastu na Univerzi v Ulsterju. Bilo je zelo razburljivo dobiti občutek, kako bi lahko bilo študirati tam in delati v slavnem sedmem nadstropju skupaj s sedanjimi študenti.
TP: Kako vam je dostop do univerzitetne knjižnice in prostorov za delavnice ter lastnega studijskega prostora in mentorja pomagal pri razvoju vaše kariere?
CMC: Dostop do knjižnice je bil tisto, česar sem se na začetku najbolj veselila – tam sem preživela skoraj ves svoj čas. Ko končaš umetniško fakulteto, zagotovo jemlješ prostore in tehnično podporo kot samoumevne. Takoj sem načrtovala izdelavo dodatnih sušilnih pladnjev za svoje barvne kožice, kar je pomenilo, da bi lahko ustvarila več kot eno delo hkrati. Zelo sem uživala v deljenju svojega dela s študenti, pridobivanju izkušenj s poučevanjem in razpravljanju o tem, kako lahko slikarstvo obstaja na več načinov. Moja mentorica je umetnica Susan Connolly – obe sva veliki slikarski navdušenki. Susan je bila popolna izbira za mentorstvo, saj je spoštovana slikarka in umetnostna pedagoginja, in seveda obe izdelujeva barvne kožice. Ta specifičen postopek vključuje nanašanje plasti barve na stekleni okvir, ki se nato olupijo in pritrdijo na stene in strope. Ko je obešena, barvna kožica izcedi, se zgrudi in upogne, ko material ustvari svojo lastno obliko. Ta tehnika, osvobojena platna in okvirja, razblini razlike med slikarstvom in kiparstvom ter vabi gledalca, da se giblje v prostoru. Navdušen sem, da lahko delim to novo delo in upam, da bom s pomočjo poznanstev, ki sem jih navezal v preteklem letu, razvil svojo kariero.
TP: Kaj nam lahko poveste o samostojni razstavi, ki ste jo predstavili ob koncu vašega druženja?
CMC: Moja razstava »After the Fact« je bila na ogled v umetnostni galeriji Univerze v Ulsterju od 1. februarja do 1. marca. To je bila moja prva samostojna razstava in veliko mi je pomenilo, da se je zgodila v Belfastu. Razstavil sem le delček slik, ki sem jih ustvaril med štipendijo. V zadnjem letu sem se osredotočil na raziskovanje trajnosti slik in povabil materiale, ki lahko podpirajo ta dela in so bolj samozadostni. To mi je omogočilo, da sem bil bolj ambiciozen glede obsega in ustvaril razstavo, na kateri telesa barve nadzorujejo telesa gledalcev, ko ta krmarijo po prostoru okoli dela.
Christopher Steenson je umetnik, ki se ukvarja z zvokom, pisanjem, fotografijo in digitalnimi mediji, da bi ustvaril načine poslušanja prihodnosti.
christophersteenson.com
Dorothy Hunter je meddisciplinarna umetnica, pisateljica in raziskovalka, ki živi in dela v
Belfast.
dorothyhunter.com
Susan Hughes živi med severom in jugom Irske in je vodja studia pri Orchid Studios v Belfastu.
susanhughesartist.com
Tara McGinn je interdisciplinarna umetnica iz Enniscorthyja, ki trenutno živi v Belfastu, kjer je članica Flax Studios.
taramcginn.com
Jacqueline Holt je vizualna umetnica, ki se ukvarja z gibljivimi slikami, fotografijo in kiparstvom.
jacquelineholt.org
Ciarraí MacCormac je umetnik iz Antrima, ki trenutno živi in dela v Belfastu.
ciarraimaccormac.com
