Thomas Pool: Kaj vas kot kiparja pritegne k lesu kot mediju?
Tina O'Connell: Verjetno je kriv vonj! Moj oče je bil zelo nadarjen mizar samouk, v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je zgradil lasten currach, v osemdesetih pa svoj ribiški čoln, s katerim je lovil ribe v devetdesetih letih. Nato je ustanovil lastno podjetje z izdelovanjem stopnic, vse do upokojitve. Biti v njegovi delavnici in okoli lesa se je počutil prav. V preteklih letih sem z njim delal na nekaterih projektih, zato me ni bilo strah uporabljati strojev, naučil pa me je tudi, kako biti varen pri svojem pristopu pri delu v delavnici.
TP: Kako se je vaša praksa razvijala skozi leta?
TOC: Moja pot v umetnost se je začela povsem spontano. Pred približno 12 leti sva se s prijateljem namesto običajnega vinskega večera odločila za slikanje. Na koncu smo uporabili stare skrilavce iz njene prenove hiše. Tista noč se je v meni nekaj sprožila in začel sem slikati na plošče in platna, večinoma komercialno delo in naročila, prodajo na tržnicah in prek svoje spletne strani.
Res sem si želel razviti lastno umetniško prakso, zato sem nadaljeval s tečaji Fetac Level 5 in 6 na umetniški šoli Ennistymon. Spodbudili so me, da sem vsako leto delal na določeni temi; ko zdaj gledam nazaj, ugotavljam, da so bile moje teme avtobiografske. Sestavil sem svoj portfelj in se odločil, da bom dobil diplomo. Odločil sem se, da se neposredno vpišem v drugi letnik BA iz kiparstva in kombiniranih medijev na LSAD, saj se mi je to zdel tečaj z največ svobode pri raziskovanju vseh materialov.
Čeprav je bil tečaj izziv in je vključeval učenje programov digitalnih medijev, mi je bila všeč zmožnost pripovedovanja zgodb prek stop motiona, zvoka in videa. Skozi kolidž sem nadaljeval z delom, ki je bilo povezano z mojim življenjem, saj menim, da lahko naredim dobro umetnost le o nečem, kar poznam. Kiparsko rezbarjenje sem uporabljal kot medij za pripovedovanje zgodb, ki so avtobiografske.
TP: Kako in kje pridobivate surovine za svoje kose?
TOC: No, veliko beračenja in trgovanja s slikami z ljudmi! Živim v Burrenu z zelo malo drevesi, razen gozdnega bora, zato mi je Raymond, drevesni kirurg, ki ga poznam, nabavil nekaj lepih kosov lesa. Povezal me je z moškim po imenu Joe, ki je imel gozdarstvo in je podaril nekaj večjih kosov, ki sem jih uporabil v svoji diplomski predstavi. Kose so prispevali tudi nekateri drugi domačini, za kar sem jim zelo hvaležna. Kosi v predstavi so bili mešanica hrasta, ciprese in bukve. V prihodnje nameravam pridobiti sredstva za nakup prikolice cipres.
TP: Prej ste pisali o tem, kako vaše delo raziskuje vprašanja v zvezi z duševnim zdravjem in materinstvom. Nam lahko poveste kaj več o tem?
TOC: Zame je moje duševno zdravje močno povezano z mojo izkušnjo v vlogi matere. Kot mlada mamica sem čutila pritisk, tako od sebe kot od družbe, da sem vedno videti, kot da se spopadam, ne glede na neprespane noči in nenehen boj s svojo težo. Oče mojih otrok je večinoma delal od doma, tako da sem bila dejansko mati samohranilka od ponedeljka do petka. Začelo me je pestiti moje duševno zdravje; antidepresivi so pomagali na veliko načinov, vendar se mi je zdelo, da so malo zatrli mojo ustvarjalnost. Ugotovil sem, da mi je pomagalo plavanje v morju čez zimo, dolgi pohodi, iskanje časa za možgane, da se izklopijo od zahtev vsakdana in ostanejo samo z mislimi. Zdaj se zelo dobro zavedam znakov, da gre moje duševno zdravje v upad, in prva stvar, ki jo poskušam narediti, je, da grem plavat. Včasih vzamem pisalo in papir ter začnem zapisovati vse svoje misli, da ne le plavajo po mojih možganih – to resnično pomaga. Včasih v teh zapisih najdem humor, ki dvigne glavo iz te teme.
TP: Vaša nedavna diplomska razstava v Limerick City Gallery of Art je vsebovala veliko rezbarij, ki prikazujejo družinsko in domače življenje. Nam lahko poveste o vaši nameri za te komade?
TOC: Moja razstava je bila zelo osebna, saj je vsaka rezbarija zajemala zapletenost družinskega in domačega življenja. Prvo rezbarjenje, ki sem ga naredil, Feach Orm (glej me), je bil izklesan v času, ko sem se počutil zelo potrto in polno dvomov vase. Moja hči je pravkar odšla, da bi se vrnila na univerzo na Novo Zelandijo, in čutil sem neizmerno izgubo. Včasih sem ji spletal lase, zato sem se odločil uporabiti obliko lesa in izrezljal dve francoski kiti z obrazom, pri čemer sem za referenco uporabil slike svoje hčerke. Z motorno žago sem bil nov in med delom na tem delu sem naredil globoko zarezo v vratu, ki je ni bilo mogoče popraviti. Pomislila sem na francoske pletenice in lepa oblačila, ki smo jih nosili k maši. Navzven smo izgledali kot popolna družina, a časi z malo denarja so bili težki. Torej, čeprav Feach Orm sprva o moji hčerki, je postalo še bolj pomembno za mojo lastno vzgojo in maske, ki so nas jih učili nositi navzven pred svetom. Moja skulptura, Ko si bil ti velik in jaz majhen, sposodil naslov pesmi moje prijateljice Katie Theasby, ki jo je napisala o svojem očetu. V tem primeru je najstnica visoka 6 čevljev, izrezljana iz čempresovega lesa, nosi svojo opremo GAA in ima slušalke, pritrjene na mobilni telefon. Mama je s 4 čevlji manjša, zato se ji ne prisluhne, da se počuti majhno. Resnično, namen vseh del je, da pripovedujejo zgodbo – takšno, za katero upam, da se bodo matere in družine lahko poistovetile, s humorjem, ki ga najdemo med dramami vsakdanjega življenja.
TP: Ali obstajajo kakšni prihajajoči projekti, ki bi jih radi delili z nami?
TOC: Pravkar sem končal enomesečno rezidenco pri RHA in Áras Éanna in Inis Oírr, kjer sem dobil navdih za delo v zvezi z mojim dedkom in očetom. Uporabil sem kamen za klesanje predmetov in delil zgodbe svojega dedka; bila je čudovita izkušnja. Nekateri otočani so poznali mojega očeta iz njegovih ribiških dni in zlata gos je na plaži v Inis O iskala currach, ki ga je prvi zgradil moj oče.írr.
Zelo sem navdušen, da bom septembra razstavljal v Limerick City Gallery of Art, kjer bom pokazal delo iz svoje diplomske razstave. LCGA so bili močni podporniki irske kiparke Janet Mullarney in imajo nekaj njenih del v svoji stalni zbirki. Privilegij bo razstavljati v prostoru, kjer je razstavljala ta neverjetna ženska.
Oktobra se odpravljam za dva tedna v Avstrijo. Dobil sem nagrado LSAD-TUS Global Travel Award, zato bom opravil enotedenski tečaj betonske skulpture in enotedenski tečaj rezbarjenja z motorno žago. Resnično sem navdušen nad razvojem svojih veščin rezbarjenja z motorno žago, saj sem do zdaj motorno žago uporabljal samo za blokiranje, nato pa sem izpopolnjeval s kotnim brusilnikom in Dremelom. Betonska skulptura mi bo dala alternativo za ustvarjanje velikih projektov, ki bi jih rad raziskoval v prihodnosti. Prav tako se vračam na LSAD, da bi naredil magisterij iz likovnih umetnosti s krajšim delovnim časom. Komaj čakam, da se vrnem k rezbarjenju lesa, tako da če kdo želi podariti les North Clare, kjer ne rastejo drevesa, ga bom z veseljem sprejel!
Tina O'Connell je umetnica in kiparka, ki živi v Burrenu.
