Draíocht Arts Center, 22 november 2017 - 3 februari 2018
I Yvonne McGuinness tvåkanalig filminstallation, Håll mark där träet landar (2017) - beställd för årets utställning 'Amharc Fhine Gall (Fingal Gaze)' - en grupp ungdomar från en lokal Foróige-klubb visas som slingrar sig genom öppna fält och skogsmarker som omger det tidigare Plunkett Estate i Portmarnock (nu Malahide Golf Club). Centrerad kring en avgörande och formativ tid i deras liv fluktuerar filmen mellan dokumentärfilm och regisserad teater och visar de unga männen som är engagerade i en serie performativa handlingar.
En idyllisk historia skildras, där påfåglar strövade dessa en gång privata trädgårdar. På en skärm fladdrar och flyger fåglar, medan ett typiskt men konstigt främmande landskap avbildas på det andra. Vi hör ett påfågels kall, lätt dämpat, som om det tillhör ett avlägset minne. När vi hörde det igen inser vi att samtalet görs av en av de unga männen, eftersom han härmar det distinkta fågelsamtalet som en gång skulle ha ekat här. Sådan inversion informerar vältalande frågor om utförd identitet och relationer med plats som genomsyrar resten av filmen.
Fåglar agerar ofta territoriella utställningar genom sina egna unika ritualer. En sådan fjäderartad skådespelare, framkallad av McGuinness film, är den tandbenade bowerbird (en välkänd och beundrad efterlikning av skogarna i Queensland, Australien). Av god anledning är den här fågeln också känd som "scenskaparen" bowerbird. Det släpper utvalda löv med ljussidan upp på skogsbotten och kontrasterar medvetet mot jorden innan den tar sin plats på denna konstruerade scen. Fladdrande en dans exponerar fågeln ett flöde av färgade fjädrar som normalt förblir gömda, väver harmonier och använder sina egna melodier, samtidigt som de efterliknar grannarnas sånger. Den samlas och uppträder med en elegant och avsiktlig noggrannhet och, i strävan efter sådana ritualer, bygger den områden av färg och sång. Medan McGuinness påfågel är jordad "där skogen landar", flyttar bowerbirds territorier ständigt.
Ungdomsgruppen är scenskapare för sin egen skog och sina territorier; genom sina egna ritualer avgränsar de och sondar vid dess kanter. De skapar gränser genom att måla linjer i gräset och släppa ut animaliska skrik, som om de är engagerade i någon ceremoniell rensning. De unga männen proklamerar att "börja om", talar om detta meddelande och skriver det på en vägg. De skapar en camping mellan blå och röda textilier som draperas från omgivande träd. Sittande runt elden arbetar de igenom en konversation med skript, innan de läser tillsammans tillsammans med rösten från en äldre, frånvarande man, som påminner om denna plats som han kommer ihåg den i sin ungdom. En av de unga männen gräver ett ungdomsträd i skogen. I mörkret marscherar gruppen i en fackledd procession ut ur skogen, alla bär flytvästar, till ljudet av kraschande vågor. Som ett kollektiv planterar de om detta tonårsträd, som blir ett rituellt emblem. Genom att obevekligt undersöka arkitekturen i dessa territorier utforskar filmen försiktigt hur dessa processer kan relatera till deras identitet, själva huva och känsla av tillhörighet.
Naturligtvis upptäcks inte en äkta känsla av identitet och tillhörighet i tonåren, och McGuinness visar på lämpligt sätt dessa spänningar genom materialets geometri, både på och utanför skärmen. De visuella motpunkterna för rituell katarsis och främmande landskap över de dubbla skärmarna konkurrerar med en stadig redaktionell rytm. Denna spänning manifesteras också rumsligt, eftersom de två kanalerna projiceras på separata angränsande väggar och möts i en hård kant i galleriets hörn. Dessa konkurrerande kanaler rör sig förbi denna iscensatta dialektik för att flyta samman. Ibland verkar det nästan som om en syntes har nåtts - en tematisk återvändsgränd korsad - bara för att kanalerna ska splittras igen och spänningen att återvända.
Mitt i denna duell finns det plattare ögonblick och berättande element som snurrar ut till ingenting. Skådespelarnas uppriktighet i deras deltagande säkerställer dock att filmen totalt sett förblir engagerande. Detsamma kan inte sägas om den medföljande installationen - bestående av 33 nyklippta trädstammar (varav några finns kort i filmen), sex bildskärmar som slingrar videoporträtt av skådespelarna och en vinyltextbit installerad på bakväggen - aspekter som ska erbjuda filmen lite rumslig förlängning. Bortsett från den kraftiga, nästan berusande lukten av parfymerat trä som kommer från trädstammarna, verkar inget av dessa element erbjuda några transformativa dimensioner till huvudfunktionen. En viktig medelfaktor är emellertid själva gallerirummet, dialektiskt beläget mellan ett annat territoriellt förhållande och presenterar sina egna unika spänningar - konstinstitutionens och den bredare offentliga sfären.
Philip Kavanagh är en konstnär och författare baserad i Dublin.
Bild poäng:
Yvonne McGuinness, Håll mark där träet landar, 2017, tvåkanals HD-film; bilder med tillstånd av konstnären.
