NORD-IRLANDSCHEFEN ROB HILKEN UPPDATERAR SENASTE SÄNDNINGAR TILL ARTSFINANSIERING I NORD-IRLAND.
I oktober förra året fick 32 konstorganisationer i Nordirland besked om att de var och en skulle få en årlig nedskärning på 7% av sin budget. Med tanke på att kärnkostnaderna för en organisation mestadels är fasta och att mycket av budgeten hade spenderats under första halvåret såg många av organisationerna en nedskärning på nästan 20% för att förmåga att leverera sitt konstnärliga program. under andra halvåret av deras räkenskapsår.
Denna årliga nedskärning låg utöver pågående nedskärningar under de senaste fem åren. Arts Council of Northern Ireland (ACNI) distribuerar för närvarande bara drygt två tredjedelar av de offentliga pengarna de hade 2011/12. ACNI distribuerar också medel från National Lottery varje år.
I november marscherade över 300 artister, musiker, författare och skådespelare mot Stormont för att protestera. Kulturministern Carál Ní Chuilín träffade senare några av dem som protesterade för att lyssna på deras mycket verkliga oro över en konstsektor som hotas. Årets nedskärningar störtades snabbt och sektorn kände en lätt känsla av lättnad, men förblir djupt inne mycket orolig för framtiden.
I år står Nordirland inför stora förändringar i Stormont som kommer att ha en direkt inverkan på konstsektorn. Institutionen för kultur, konst och fritid (DCAL) har slagits samman med avdelningen för social utveckling (DSD) under det nya namnet Institutionen för samhällen.
I ett uttalande från mars 2016 har det sagts att den nya avdelningen ”också kommer att ta över DEL: s arbetsförmedling och DOE: s ansvar för kommuner och byggnadsarv. Dessutom kommer denna avdelning att anta en rad OFMDFM-leverans- och operativa funktioner i förhållande till Social Investment Fund, raslikhet, Förenade gemenskaper och goda relationer, funktionshinder och fattigdom, kön och sexuell läggning samt nordvästra platser och strategi ”.
Många inom sektorn är oroliga för att konsten bara blir en fotnot inom denna mega-avdelnings ansvarsområde, som inte längre innehåller orden "konst" eller "kultur" i titeln. Inte bara kommer konsten att behöva konkurrera med de traditionella partipolitiska kraftpaketen inom sport och språk inom "kultur" (som har varit fallet inom DCAL) utan nu också med den sociala utvecklingen som helhet. Men vissa ser denna tid av förändring som en möjlighet att spela en plats för konsten i hjärtat av regeringen.
Tidigare i år ombads individer och organisationer att ge feedback om DCAL-utkastet Strategi för kultur och konst 2016 - 2016 för Nordirland. Sektorn svarade med en massiv ansträngning där över 2000 svar skickades till samrådet.
Svar från lobbygruppen ArtsMatterNI, Ministerial Arts Advisory Forum (MAAF) och ACNI erkände att även om konsten kan spela en stor roll i kampen mot fattigdom, ekonomisk utveckling och turismgenerering, får dessa inte vara de enda drivkrafterna för regeringens politik. Konsten måste få existera, frodas och utmärka sig för sin egen skull om de ska ha någon inverkan på andra statliga prioriteringar.
Under det senaste året har Belfast City Council (BCC) också arbetat med en ny kulturell ram för Belfast och en Handlingsplan: 2016-2020. Det har varit omfattande samråd med sektorn under utvecklingen av utkastet och tidigare i år fanns det en sista möjlighet för organisationer och individer att lämna in ett skriftligt svar innan utkastet presenteras för rådet.
Det finns mycket att beundra i utkastet till dokument: det stöder kompetensutveckling, det visar internationell ambition, det erkänner konstens värde och det visar innovation i sina handlingar och mål.
Ett område där båda utkasten till policydokument saknas är dock uttryckligt stöd för den enskilda konstnären. ACNI-svaret på DCAL-konsultationen angav att det var den viktigaste punkten att "stöd för konstnärer måste vara kärnan i en konststrategi".
Vår egen forskning 2016 om konstnärers inkomster och levnadsförhållanden lyfte fram det faktum att de flesta artister inte tjänar en lön från sin yrkesutövning. Det finns ett kritiskt behov av lokal och nationell regeringspolitik för att skapa ett klimat där det inte bara är önskvärt att ha en hållbar karriär som konstnär utan också är avgörande för att uppnå strategiska mål.
BCC-utkastet till handlingsplan innehöll ett allmänt mål att stödja 300 heltidsjobb fram till 2020 samt en separat handlingsplats för att stödja 8,000 XNUMX konstnärers kontrakt per år. Det verkar tydligt att det fortfarande finns en viss koppling att förstå att tillhandahålla mer betalas kontraktsmöjligheter kommer att hjälpa konstnärer att upprätthålla en heltids karriär genom sin praktik.
Trots nedskärningarna av ACNI-budgeten ger de fortfarande ett antal utmärkta möjligheter för enskilda artister. Deras stöd för det individuella konstnärsprogrammet (SIAP) har ett antal delar, inklusive bidrag på upp till £ 2000 genom deras General Award, bidrag på upp till £ 5000 genom deras Artist Career Enhancement Scheme (ACES), bidrag på upp till £ 5000 genom deras internationella utvecklingsfond och bidrag på upp till 15,000 XNUMX £ genom deras Major Individual Awards-program. Det finns också utmärkelser som stöder resor och uppehållstillstånd. De flesta av dessa bidrag kommer att öppnas för ansökningar under sommaren.
Rosie James Memorial Award administreras av ACNI och delas ut till en konstnär eller tillverkare varje år som visar spetskompetens och har material i hjärtat av deras praktik. Den här utmärkelsen på £ 15,000 XNUMX gör det möjligt för konstnären att skapa ett nytt arbete som annars inte skulle vara möjligt.
Det finns utmärkelser tillgängliga för artister i alla skeden av sin karriär och vi uppmuntrar individer att prata med konstnärer på ACNI för att diskutera ansökningar före inlämning. VAI ger också stöd och vägledning vid utveckling av applikationer.
Annat stöd för enskilda artister inkluderar Paul Hamlyn Foundation under målet att ”vårda idéer och människor”. Detta inkluderar den nya Ideas and Pioneers-fonden för artister vars projekt ger social förändring. Elephant Trust tillhandahåller bidrag på upp till £ 2000 för artister som vill utveckla "fantasifullt" nytt verk, och Fenton Arts Trust ger bidrag till tidiga karriärartister.
-
Fotnot. Alla dokument som det hänvisas till i den här kolumnen är tillgängliga offentligt online, men om du vill få kopior av något av dokumenten via e-post, vänligen kontakta Rob@visualartists-ni.org.
