Renèe Helena Browne är en självbeskriven "tonåringsfanboy". De olika sätten för deras utövande – som inkluderar skrift, ljud, film och skulptur, ofta med ett självbiografiskt förhållningssätt – underbyggs av fandom som ett sätt att konstruera identitet. Rotat i skrift handlar deras arbete också om språk och hur kön och klass är inskrivet i de ljud vi uttalar. Browne kommer ursprungligen från Donegal och är för närvarande baserad i Glasgow. Browne har en forskningsbaserad praktik med många institutionella band, efter att ha utnämnts till Talbot Rice Resident Artist vid Edinburgh College of Art vid University of Edinburgh, och har också varit forskningsassistent med Center for Contemporary Art Derry~Londonderry förra året. I sitt senaste arbete mobiliserar Browne skickligt text, bild och ljud för att skapa montage som ihärdigt reflekterar över idéer om trans embodiment, maskulinitet och röst.
Brownes videouppsatser kombinerar ett brett utbud av filmiska anordningar och skapar berättelser i flera lager. Ett färskt arbete med rörlig bild, Pappas pojke (2020) – visad på Berwick Film and Media Festival och aemi-visningar – utforskar idéer om hegemonisk maskulinitet genom collagerade videofilmer av Brownes far, som går ut med sina affärer på familjegården med en intetsägande inställning till kamerans blick. En del inspelad under lockdown på landsbygden i Donegal och en del sammanställd från ett större arkiv som Browne omedvetet hade byggt upp över tiden, filmen är skiktad med artistens lyriska voiceover, som beskriver deras fascination för den populära filmklassikern, Jurassic Parkoch i synnerhet T-Rex.
Genom hela filmen fungerar Brownes fandom som ett medel för självkritik. Brownes queera identifikation med och tillbedjan av den monstruösa varelsen T-Rex är ett fordon genom vilket artisten kan reflektera över och utföra sin egen (konfliktiga) könsidentitet och inlärda maskulinitet. När Browne formar en T-Rex till form med rosa och orange plasticine, identifieras och besätts föremålet för begäret genom denna formning. I kombination med bilderna av Brownes far – en manifestation av deras önskan att vara den arketypiska ensamma, självförsörjande, obestridda mannen – blir fandomen en väg till transidentifiering, som presenterar betraktaren för en skildring av ett önskat beteende; en maskulinitet som är medfödd och icke-performativ. Svartsjuka, begär och idolisering verkar på en nivå där dessa impulser kollapsar in i varandra och skapar ett kollage av trans embodiment.
Användningen av populärfilm, musik och tv-referenser som ett sätt att konstruera identitet används genom hela konstnärens praktik, inte som en hyllningsakt utan dekonstruktion. I Helig sjukdom (2019), en videouppsats som visas som en del av Brownes MFA-examen i Glasgow, beskriver och bryter ner en scen från 90-talsserien, Sex and the City, där karaktären Samantha äter på en kaka som säger "Jag älskar dig", vilket gör sig själv sjuk. I en konversation över Zoom från Glasgow, anförtror Browne: "Jag känner mig verkligen så djupt påverkad av fiktion. Jag är verkligen intresserad av hur det fungerar, den visuella mekaniken i det och hur de bryts ner.” Att arbeta kring de ämnen de är förtjusta i är ett sätt att vara nära de önskeobjekt som Browne inte kan komma åt. "Fiktion kan göra så mycket mer än mödosam, tung kall teori och har sin egen röst."
In En vägg eller bro försvinner plötsligt vid gångjärnet (2019) använder Browne fandom som ett sätt att omarbeta kanoniserade ikoner, historia och objekt för att avslöja vad som kan saknas i mer konventionella tillvägagångssätt. I en text, skriven om, till och med Eileen Gray och hennes verk Le Destin, en fyra-panels lackerad skärm, Browne bryter bilderna av verket och dess skapare. Genom hela texten, skriven mot slutet av deras MFA, är en närmare titt på konstverket sammanvävd med personliga berättelser och tangentiella funderingar, inte olikt TJ Clarks bok, Tsight of Death: An Experiment in Art Writing, publicerad 2006, som Browne citerar som en referenspunkt. I ett samtal förklarar Browne hur de skrev genom känsla, snarare än att skriva genom några förstrukturerade tankar: "Jag tyckte att det var till hjälp att göra det genom ett konstverk som redan finns i världen, i ett försök att bygga en subjektiv syn på något som sitter framför dig.”
Detta lösa och experimentella förhållningssätt till form syns också i tidigare arbeten, som t.ex Fyra poäng för örat (2018) – ett vokalt ljudlandskapsexperiment, sändes på Dublin Digital Radio för "Sound in Exile", ett kurerat program av Jane Deasy. Här ser vi Brownes intresse för röst yta genom abstraherad ljudkommunikation – upprepning, sång, sång. Kärlekslåt till Drake (2018) bryter liknande territorium, en ode till hiphop-artisten, där Browne sjunger och riffar bort texterna och stilen i en akt av fandom, som liknar "att rita bilder av Amy Winehouse som tonåring." Browne beskriver det som en paradoxal handling av "crush and criticism" genom att vara ett fan av Drake och hans "smarta användning av texter", samtidigt som han motsätter sig identifikationerna som uttrycks i dessa texter, i synnerhet hans "martyrskap".
Med identitetsbildning ett vanligt tema i deras praktik är det inte förvånande att Browne är intresserad av accent – en koppling till ens identitet, liknande ras och kön. Maktförhållandena och hierarkierna för röst och accent utforskas mer ingående i Urbenade röster, en femdelad ljudinstallation av kroppslösa röster med motsvarande sittplatser, som visades som en del av Edinburgh Art Festival 2018. Varje ljudstycke hade en stol vald specifikt för sin soniska motsvarighet. 'Drottningens engelska' lyssnades träffande på genom hörlurar, i en hållningskorrigerande stol. För irländska öron är detta genomsyrat av en komisk pompositet och uppenbar poshness som kanske för brittiska lyssnare kan dämpas till en bara accepterad författarröst. Det här avsnittet ställdes intill ASMR-liknande 'The Lips Admission', lyssnade på sittande i en lyxig schäslong och som pratar sinnligt i hörlurar om att bli 'slickad och biten'. Konstverket utforskade subtilt ljudtroper och sätten på vilka kön, klass och sexualitet kan konstrueras och förstärkas inom de ljud vi gör, koherenta eller inte.
Som beskrivits av Joli Jenson, är att vara ett fan "utforskas i relation till den större frågan om vad det innebär att önska, vårda, söka, längta, beundra, avundas, fira, skydda, alliera sig med andra. Fandom är en aspekt av hur vi förstår världen, i relation till massmedia och i relation till vår historiska, sociala, kulturella plats.” Browne utför identifikationer med och approprieringar av deras fascinationsobjekt, ofta genom ett sätt av könsavvikelse och överträdelse. Konstnärens kärlek till och ungdomars "förälskelse" av konstnärer, kändisar, filmer och föremål, i denna mening, fungerar som ett medium för att konstruera identitet som överskrider traditionella förståelser och begränsningar av klass eller kön. Deras senaste verk verkar mellan verkliga och fiktiva världar, där känslolivets inre djup lyfts upp till ytan och nystas upp för betraktaren, ifrågasättande vad det innebär att vara i en kropp i världen.
Gwen Burlington är en författare baserad mellan Wexford och London.
