Butlergalleriet
22 november 2025 - 8 februari 2026
Till att börja med, en bekännelse: Jag kände inte till Brian Hartes verk förrän jag gick in på hans utställning på Butler Gallery i november; men jag har levt i ett hav av hans primärfärger sedan dess – särskilt gult och blått. Andra konstnärer använder färg på kraftfulla sätt, men det som är gripande med Hartes måleri är att färgen verkar ha fäst sig vid linneunderlaget utan ansträngning, likt den mjukaste snön som faller ner på ett redan mättat landskap.
När han blir ombedd att prata om sitt arbete tenderar både Harte och de kritiker som skriver om det att gå direkt till innehållet; referenser till hans familjeliv i Clonmel (där han växte upp), Kinsale (där han bor nu), eller andra element som påverkar hans medvetande, filtreras genom kunskap om Philip Guston, Georg Baselitz och andra historiska målare. Men för mig är Hartes användning och tillämpning av färg den primära upplevelsen mot vilken alla andra referenser måste positioneras.
Det är inte lätt att vara målare nuförtiden, men att vara svår är sin egen belöning för dem som klarar av det – och Harte kan det verkligen. Medan exempellösa förändringar sker runt omkring oss – i termer av artificiell intelligens, klimatkrisen och politisk maktövertagande – krävs det mod att hålla fast vid banaliteterna nära oss, i vetskapen om att dessa grundkrafter helt enkelt är det välbekanta verktyg genom vilket den ultimata estetiska utmaningen presenteras. Hur förblir man levande inför potentialen i personlig erfarenhet inför överväldigande krafter? Man påminner sig själv om att man är en målare och måste skapa magi, likt en alkemist, från ingredienserna till hands, eftersom det är just deras vardaglighet som tvingar fram förståelse för själva frågan om representation.
Sedan han tog examen från Crawford College of Art & Design år 2002 har Harte visats vida runt om i världen och representeras för närvarande av tre kommersiella gallerier: MAKI Gallery i Tokyo, GNYP Gallery i Berlin och Simchowitz Gallery i Los Angeles. Men globalt erkännande inskränker inte hans uppdrag som konstnär; han har det goda förnuftet och modet att omfamna det lokala. Patrick Kavanagh noterade att: ”[Alla] stora civilisationer är baserade på trångsynthet... För att vara trångsynt behöver en människa rätt sorts känsligt mod och rätt sorts känslig ödmjukhet.”1 Harte värdesätter det lokala och gör det till centrum för sitt arbete.
Måleriet har sitt ursprung i magi, och det är nyckeln till Hartes praktik. Det finns magi i den glittrande vitalitet han tillför sina hemliga språngbrädor, vilket framhävs i den omsorgsfulla installationen på väggarna i Butler Gallery, men det finns också ett nytt element. Ett skulpturalt arrangemang i blandteknik, Hörnbit (2025) står i centrum för utställningen och utvidgar målningarnas värld med sin samling av olika föremål: isoleringsskivor, dinglande elkablar, italiensk marmor och ett polystyrenhuvud.
För sin tidigare utställning, 'To The Harbour Place' på Molesworth Gallery (13 mars – 11 april 2025), förutsåg Harte denna "rörelse mot mer tvetydiga rum, mot landskap och yttervärlden." (molesworthgallery.com) Hörnbit är under utveckling, delvis konstruerad i matt brun spånskiva och slitet silvergrått isoleringsmaterial. I sin trista stil, skenbara ofullständighet och kantiga arrangemang riktar den blicken tillbaka till målningarna och leker med samma fragment av tvetydig berättelse som konstnär och publik måste tyda själva.
Stephen McKenna, som blickade framåt mot måleriets framtid i slutet av 1900-talet, hävdade framsynt att uppfinningen av fotografin gjorde måleriet oumbärligt. ”För det är måleriet som paradoxalt nog bekräftar sin egen andliga verklighet och betraktarens genom att betona det fysiska och abstrakta i sin representationsmetod.”2 Hartes senaste konstverk betonar djupt denna koppling mellan jaget och den andre. För denna betraktare var den där känslan av att ta med sig något likt Angus Fairhursts vackra trefärgade screentryck, När jag vaknade på morgonen var känslan fortfarande kvar (1992), där konstnären försöker hålla fast vid en känsla av färg som svävar inom räckhåll, men som inte kan hållas nere.
Catherine Marshall är curator, konstskribent och grundare av konstkollektivet Na Cailleacha.
nacailleacha.weebly.com
1 Patrick Kavanagh, 'Församlingen och universumet', Samlad prus (London: MacGibbon & Kee, 1967)
2 Stephen McKenna, 'Introduktion', Jakten på måleriet (Dublin: IMMA, 1997) s. 15.
