Kevin Kavanagh Gallery
16 Oktober - 15 November 2025
Över Geraldine O'Neills I sin senaste separatutställning på Kevin Kavanagh finns det rumsliga, tidsmässiga och språkliga dualiteter i spel. Den första, som rör skala, är omedelbart uppenbar när man kliver in i galleriet. Den över två kvadratmeter stora målningen som ligger till grund för utställningstiteln, Flimmer, flimmer, oförnuftets tidsålder (2025), är det klart största verket och upptar en vägg i sig.
Här ser vi en mängd djur och människoskapade föremål, inklusive en dammsugare och ett par heliumballonger, som förankrar verket i det hemliga och vardagliga. Tack vare sin imponerande storlek och komposition dominerar målningen rummet, även när den inte betraktas direkt. De andra tre väggarna innehåller ett dussin mindre oljemålningar, som varierar något i storlek. Med sina stramare inramningar känns dessa mindre verk som mikrokosmos av det mer expansiva ekosystem som visas i O'Neills titelverk.
Utställningstiteln refererar till en vetenskaplig artikel om hur ekosystem befinner sig vid en brytpunkt; snabba klimatförändringar, så kallade "flimmer", är varningssignaler om potentiellt katastrofala effekter.1 O'Neill erkänner den brådskande kritiska debatten kring klimatkrisen och engagerar sig i antropocen, en term som beskriver mänsklighetens roll som drivkraft för planetens förändringar under det senaste århundradet.
Binäriteten mellan samtida och historisk tid manifesteras också i denna utställning. Bakgrunderna till flera målningar hämtar inspiration från tidigare mästares konsthistoriska kanon. Dessa landskap fungerar som sedimentära och skiktade bakgrunder, på vilka konstnären lägger till olika motiv och föremål. I de mindre verken avbildas föremålen, ofta parvis, bland annat barnleksaker, glasskoner och pressade tuber med oljefärg i moderna, mättade färger, uppfattade som biprodukter av petrokemikalier, vilket kontrasterar mot de dämpade tonerna i de historiska underlagren. Genomgående avbildas döda djur, fiskar och fåglar, såväl som dödskallar – vanliga motiv inom 1600-talets europeiska måleri, särskilt genrerna jaktstilleben och vanitas, där de symboliserar livets förgänglighet och bräcklighet.
I de utställda verken fångar konstnären både permanenta och flyktiga ting. Tempofluktuationer återspeglar både klimatkrisens brådska och konstnärens långsamma process. Hennes verk är utsökt och minutiöst målade, och den tid som krävs för att färdigställa dem står i kontrast till de flyktiga ögonblick de samtidigt representerar. Flera målningar har lagts till grova linjära former, inklusive lådstrukturer och regnbågar, återgivna i stil med barns kritteckningar. Plastleksaker med utdragna livscykler existerar vid sidan av ögonblick som uppfattas som flyktiga – nämligen barndomen själv.
En ytterligare dikotomi är tydlig i konstnärens användning av två språk. Nio av verken har irländska titlar, vilket ger en rik egen historia. Vissa är beskrivande – till exempel, Cre Mharbh (2025), vilket betyder "Död fågel" – medan andra betecknar platser, både konkreta och immateriella, såsom Gort Na Fola (2025) och Alltarach (2025) respektive. Andra lyfter fram bortglömda fraser, som 'bothántaíocht', som betyder att besöka hus för att spela spel eller skvallra. Genom dessa verk påminns vi om språkets bräcklighet. Scéadamán Pangur Bán (2025) bygger på en anonym fornirländsk dikt från 800-talet som heter Pangur Bán, som berättar historien om en irländsk munk och hans katt som finner tillfredsställelse i sina respektive uppgifter att studera och jaga.
Några av bakgrunderna, föremålen och motiven kan observeras i tidigare verk. Till exempel i Botanik (2025), kan vi se en variation på bakgrunden av Macnas Balbh (2022), tidigare utställd i O'Neills utställning 'Solastalgia' på Kevin Kavanagh 2022. Denna självreflekterande metod antyder att O'Neill, vid sidan av konsthistoriens bredare kanon, också ständigt återbesöker och ifrågasätter sitt eget målarlexikon.
Aidan Kelly Murphy är en konstnär och författare bosatt i Dublin. Han är medredaktör för OVER Journal.
1 Trauth, MH, Asrat, A., Fischer, ML m.fl. 'Tidiga varningssignaler om slutet av den/de afrikanska fuktperioden/perioderna', Nature Communications, 15, 3697 (2024).
