DR KATE ANTOSIK-PARSONS RECENSIONERAR HAYWARD GALLERYS VANDRANDE UTSTÄLLNING SOM FÖR NÄRVARANDE VISAS PÅ VISUAL.
Moderskapet är ett ett ämne som ofta idealiseras eller hastigt avfärdas som ovärdigt kritisk uppmärksamhet inom samtida konst. Emellertid erbjuder 'Acts of Creation: On Art and Motherhood', curerad av Hettie Judah på VISUAL Carlow (27 sep 2025 – 11 jan 2026), en viktig korrigering. Denna imponerande, storskaliga grupputställning sammanför över 60 internationella konstnärer från 1960-talet till idag. Organiserad tematiskt av Creation, Loss, Maintenance och The Temple, betraktar den moderskapets rikedom och komplexitet genom konst. En vandringsutställning på Hayward Gallery, arrangerad på fyra platser i Storbritannien under de senaste två åren,1 I sin nuvarande version av VISUAL inkluderar den ytterligare verk av irländska konstnärer, vilka hjälper till att förankra den kuratoriska undersökningen i det omedelbara landskapet.
I Skapelsen föreställs förunderliga och märkliga, ibland monstruösa, moderkroppar, allt eftersom nya jag framträder och ömsesidigt beroende relationer utvecklas. Angela Fortes vävtapet, Födelsen av två jag (1994), föreställer sig födelsen som en bristning och en fortsättning av jaget. I Hermione Wiltshires vinylbilder, Nicola Förbereder för födseln (2008) antar gravida kroppar atletiska förlossningspositioner, där förlossningen förstås som både en händelse och en process. De Frankenstein-liknande förändrade kropparna i Annegret Soltaus fotografier frammanar förlossningsinterventioner som episiotomier och kejsarsnitt. Liss LaFleurs digitala ljudlibretto Men de kan inte stjäla min glädje (2022) framhäver queer maternal förkroppsligande genom att översätta talat ord till syntetiserat ljud, och inkapsla andras upplevelser.
Inspirerad av erfarenheter från neonatal intensivvård, Pauline Cummins video Att bli älskad (1995) behandlar autonomi, överlevnad och de framväxande kopplingarna mellan moderns och spädbarnets kroppar. På liknande sätt har Fani Paralis Inkubator/Flyg (2022) – en delikat blyertsteckning av ett för tidigt fött barn som vilar högtidligt i en kuvös med järnram – svävar mellan skörhet och motståndskraft. Andra verk, som Lea Ceteras livmoderformade timglas och timelapse-textilbilder av Tabitha Soren, snedvrider temporaliteten, där moderns tid går emot linjär tid.
I Förlust utforskar konstnärer känsligt missfall, tvångsadoption, abort och död. I det orubbliga Annunciation (2009-13), Elina Brotherus fotografier vägleder hennes resa genom infertilitetsbehandlingar. Emma Finucanes skulptur, Livmoderns politik (2017/2025), kartlägger de rättsliga begränsningarna i det (sedan upphävda) åttonde tillägget till den irländska konstitutionen och dess konsekvenser för reproducerande kroppar, inklusive mödradöd och aborter av medicinska skäl. Patricia Hurls Studera för Jingle Bells (1987) skildrar en gripande tomhet efter en dödfödsel. Paula Regos skarpa etsningar tar itu med stigmatisering, Abortserien (1999) och Tracey Emins bekännelsevideo Hur det känns (1996) erbjuder uppriktiga inblickar i levda erfarenheter av abort. I närheten finns Rachel Fallons Förkläden av makt (2018) en gest till frånvaron, och det osynliga (re)produktiva arbetet, hos de kvinnor och flickor som skickades till Magdalene Laundries och Mother and Baby Homes.
Underhåll, uppkallad efter Mierle Laderman Ukeles Manifest för underhållskonst (1969) blir moderskapets arbete och ansvar en generativ kraft. De fantastiska, storskaliga bilderna i Clare Gallaghers fotoserie, Andra skiftet (2019), lyfter fram de vardagliga småsakerna i hemmet. Billie Zangewas utsökta handsydda collage av ett sovande barn, Tillfällig respit (2017), är ett ögonblick av stillsam skönhet mitt i kaoset kring barnuppfostran. Rachel Fallons Mödrenskapskedja – Vår välsignade dam av matbankens orden (2018) tar upp frågor om klass och hur ekonomisk åtstramning påverkar mödrars förmåga att förse sina barn med grundläggande behov. Barnets frånvarande kropp från Cassie Arnolds skoluniform, tillverkad av skottsäker väst, påminner om mödrars rädsla för skolbarn i USA, där vapenvåld tyvärr är normaliserat. Vid sidan av detta begrundar Christine Voges svartvita bilder i ett kvinnojour moderskap under svåra omständigheter.
"Köksbordsområdet" i VISUALs huvudgalleri antyder en matricentrisk aktivism som omformulerar modern som en kraft för samhällsförändring. Arkivdokumenten och fotografierna som representerar interventionerna från andra vågens feministiska kollektiv, som The Hackney Flashers och Polvo de Gallina Negra, granskar konstnärers och mödrars villkor på 1970- och 80-talen. Denna sektion kan dock ha gynnats av att inkludera ett samtida feministiskt konstkollektiv, för att ge en känsla av aktuell moderlig konstaktivism. Den lilla pekskärmen, som är placerad i midjehöjd och visar Bobby Bakers ... Tidsbestämda ritningar (1983-84) erbjuder glimtar av korta ögonblick där en konstnärlig mamma måste få utlopp för sin kreativitet. Marlene Dumas samarbetande mor-dotterverk undergräver separationen mellan konst och liv, och förälder-barn-relationen blir en kreativ, konstnärlig kraft.
Templet erbjuder känsliga och nyanserade självporträtt av moderskapet. Renee Cox porträtt av svart moderlig makt, Yo Mama-serien (1992-94), flankeras av Leni Dothans Sovande Madonna (2011) och Catherine Opies Självporträtt/Omvårdnad (2004), vilket vänder upp och ner på klassisk Madonna och Barn-bildspråk och komplicerar dominerande föreställningar om moderskap. Kompositionen av Ishbel Myerscoughs familjeporträtt, Alla (2016), frammanar dockor som bygger bo, dess intimitet och realism avslöjar en mors känslomässiga arbete, precis som Trish Morrisseys Eupné (2023) flätar samman minnen och drömmar med moderliga förhoppningar och oro genom att fokusera på andningen. Den belyser livets bräcklighet, och för denna författare påminde den om den intensiva insikten om omöjligheten att skydda ett barn från all potentiell skada. Sammantaget komplicerar denna utställning patriarkala eller förenklade förståelser av moderskap, och erbjuder istället många tankeväckande och utmanande engagemang i konstens och moderskapets rörighet.
Dr Kate Antosik-Parsons är en samtida konsthistoriker och fyrabarnsmamma, som skriver om reproduktiv rättvisa, feministisk konst och förkroppsligande.
kateap.com
1 Tidigare utställningsturnéer och datum: Dundee Contemporary Arts (19 april – 13 juli 2025); Millennium Gallery, Sheffield (24 oktober 2024 – 19 januari 2025); Midland Arts Centre, Birmingham (22 juni – 29 september 2024); Arnolfini, Bristol (9 mars – 26 maj 2024).
