Hang Tough Gallery, Dublin
20 juli - 3 augusti 2019
En utställning är den övervägande placeringen och grupperingen av saker som pratar med varandra om, runt eller vid sidan av vissa filosofiska och / eller konceptuella problem; det är ett insamling och uttryck för idéer eller tematiska förfrågningar som ligger bakom visuella idéer. Utställningens pressmeddelande kan ge en sammanfattning av eller vägledning till sådan aktivitet. Den konceptuella ramen för 'FIX' var att visa fotografiska verk av fem konstnärer, som har avvikit eller blivit 'ofixerade' från de självdefinierade begränsningar som vanligtvis finns inom deras individuella praxis. I pressmeddelandet från utställningen erkänns konstnärernas olika kreativa perspektiv, samtidigt som man föreslår "en röd tråd för identitet och plats".1 Med tanke på att allt måste lokaliseras någonstans är "plats" ett ganska brett område av intresse, särskilt när det gäller fotografering - ett medium som fryser och bevarar platsen, samtidigt som det dokumenteras alla saker som finns i det. Men utställningstexten "avlägsnar" sedan detta preliminära konceptuella ramverk genom att säga att: "Platsen blir obetydlig, eftersom en kollektiv atmosfär tar tag som suddar linjerna av verkliga och föreställda ..." Denna undvikelse gör kritisk utvärdering av showen som en sammanhängande enhet mycket svårt. Visuellt eller filosofiskt kände jag inte att dessa verk var i kommunikation med varandra, och pressmeddelandet tjänade bara till att belysa detta.
Det är kanske en del av anledningen till att Ciarán Óg Arnold - med både den största volymen bilder (numrering på tjugoårsåldern) och den minst frivilliga informationen (varje verk heter "Fever Dreams") - var den mest framgångsrika. Hans arbete presenterades något bortsett från de andra grupperingarna, i en bakre del av galleriet som leder in i en arbetsyta. Förmodligen frigjorde detta betraktaren från att försöka tvinga förbindelser där det inte fanns några, med Óg Arnolds arbete som skiljer sig fysiskt, konceptuellt och filosofiskt. En konstnär av övertygande vision, han byggde så effektivt en värld av kompositer (hektiska, helvete och halcyon glimtar av bröst, ärr, blommor, toalettcisterner och slitna mod-cons) att det gjorde det möjligt för betraktaren att tillfälligt lämna riket resten av verken fästes på.
De sex verk av utställarens curator, Johnny Savage, lyckades också otrevligt och hänsynslöst göra lejonparten av showens atmosfäriska tunga lyft. Savages fotografiska tryck - som N7, Grave och Fönster - var bokstavliga illustrationer av deras respektive titlar. Dessa bilder förmedlar en folklös, minskning efter plats - något amerikansk författare, Maggie Nelson, skulle kunna beskriva som ”alltingens grundläggande oförgänglighet”.2 Fotografierna skildrar en existentiellt trasig och bleknad värld, en belägen av manifestationens arbete (både som jord och som bild), och den fortsatta livskampen har "blekt ut sina blues".3 Det fanns en häst i en bild - men det kändes som den sista hästen på jorden, som om någon form av dystopisk zombie-bot hade dokumenterat sin bleka ära med en kamera gjord av återanvända mänskliga ögon.
Cáit Fahey presenterade en trevlig och dämpad palett av blommor, interiörer och byggkanter. Arbetet, Snäll graffiti - som visar fingermarkeringar spårade över ytan av en anonym struktur - erbjöd en särskilt tillfredsställande mildhet. Graviditeten med att presentera fotografi i kommersiell stil i samtida konstsammanhang - och hur man kritiskt bedömer verk som kanske inte själva investeras i kritik - var mest framträdande när man tittade på verk av både Rich Gilligan och Megan Doherty, konstnärer som, en riskerar, kunde , eller göra, producera professionellt och mycket effektivt för streetwear-märken eller ungdomsorienterade kommersiella butiker. Dessa var användbara, moderna bilder av urbana scener och de unga människor som bodde i dem; men de verkade inte bundna till samtida konstdiskurs. Men en av Dohertys bilder, med titeln Dissonans - som visar en ung man som sitter på toalettlocket till synes undersöker huvudet - hade en brutal delikatess som påminner om den amerikanska fotografen Nan Goldins otrevliga skildringar av intimitet.
För det mesta är allt (dock passande, lite av Óg Arnold) tillgängligt för visning eller köp online via Hang Toughs webbplats - en plats där mycket av arbetet kanske kunde existera enbart med en större känsla av mening och syfte.
Lily Cahill är en konstnär och författare baserad i Dublin. Hon är medredaktör för Critical Bastards Magazine.
Anmärkningar
1 '' FIX '' pressmeddelande (se hangtoughgallery.com).
2 Maggie Nelson, bluets (Jonathan Cape: London, 2009).
3 Ibid.
Funktionsbild: Johnny Savage, Verge, 2019; med tillstånd av konstnär och Hang Tough Gallery.
