Medlemsprofil | Augmented Auguries

Brenda Moore-McCann: Jag slås av dynamiken och ambitionen i din målarpraktik när det gäller att hantera svårt innehåll som kondenserar samtida politiska händelser genom flera perspektiv. Hur och när bestämde du dig för att ta upp frågor om krig och konflikter i ditt arbete?

Claire Halpin: Runt 2008 övergick jag från att använda familjefotografier som källmaterial i mina målningar till tidningsfotografier, särskilt konfliktplatser. Jag drogs till mediabilder som ekade sammansättningen av biblisk, renässans- och bysantinsk måleri. 2010 gjorde jag ett residency i Georgia där min utbildning som ikonmålare befäste denna nya riktning i mitt arbete. Jag besökte platser för den ryska invasionen av Georgien 2008, som jag hade målat från tidningsbilder, och som jag nu besökte i verkligheten – en mycket verklig och aktuell historia. Jag hade varit bekymrad över det personliga minnet; vad som minns eller registreras i familjefotografier. Emellertid utökades detta nya verk för att ta hänsyn till kollektivt minne och historia, inklusive de "okända kända" och frågade: Vad är sant eller falskt? Vad har utelämnats? 

När världen blir mindre med globaliserad media, övervakning och ansträngningar för att kontrollera berättelserna kring händelser, blir dessa problem allt mer akuta. Jag har varit upptagen av stora internationella konflikter, krigen i Irak, Syrien, Afghanistan, Jemen och nu Ukraina, och den inverkan de har haft, inte bara på sin egen befolkning utan även på vår, och hur detta utspelar sig i global politik. Som konstnär ser jag det som mitt ansvar att vittna om vad som händer i vår egen tid och att ifrågasätta varför det inträffar. 

BMMcC: Ditt arbete verkar röra historiens inneboende instabilitet och hur denna presenteras, med hänsyn till gemenskap, medborgare och människor. Håller du med? 

CH: Ja, men jag är medveten om att jag också följer en undersökningslinje. De medier och bilder jag läser ger innehållet och formen på mina målningar. Som konstnär ifrågasätter jag medvetet historien, narrativet, genom den avgörande handlingen att måla och skapa bilder.

BMMcC: Den store historikern EH Carr observerade en gång: "Det finns inget sådant som historia, bara historiker." Vilka källor tittar du på i din forskning?

CH: Jag tittar på nyhetsmedier, dokumentärer (Adam Curtis, Noam Chomsky…), poddsändningar om aktuellt politiskt tänkande, gamla National Geographics, historiska kartor, bibelberättelser och sätt att se om historien (verklig, inbillad eller myt). Ibland kan det vara en sällsynt händelse eller bild inom en konflikt, eller en kontrovers som ger mig en utgångspunkt för en målning. 

BMMcC: I din senaste separatutställning, "Augmented Auguries" på Olivier Cornet Gallery (8 september – 9 oktober), tar du itu med frågor närmare hemmet, som pandemin och konflikten i Nordirland. Är det första gången du gör det?

CH: The Towers That Be är två nyckelmålningar i denna utställning. Jag är verkligen imponerad av tornbyggnaden för det årliga firandet av den 12 juli i Nordirland – den bibliska skalan, monumentaliteten, teatern, festligheterna och skulpturerna. Inom ramen för fallande statyer och kulturkrig anser vi det meningslösa i att bygga ett torn bara för att bränna ner det. Dessa målningar refererar till Bruegels Babels torn (ca 1563) där, enligt ursprungsmyten, migrerade en enad mänsklig ras som talar ett enda språk österut till Babylon, där de byggde en mäktig stad med sin topp i himlen. Gud, som observerar bosättningen, förvirrar deras språk så att de inte längre kan förstå varandra och sprider dem runt om i världen. Så ja, dessa målningar ger oss rätt uppdaterade. 

BMMcC: Det är intressant att du främst dras till den tidiga renässansen, och anpassar både diptykformatet och predellapanelerna i ditt arbete. Kanske utvidgar dessa formella anordningar berättelsen bortom den omedelbara nutiden för att förmedla historiska, politiska och kulturella komplexiteter snarare än enstaka synpunkter?

CH: Jag tycker att tidiga renässansmålningar är intressanta ur ett kompositionsperspektiv; hur narrativa element från olika tider och rum kan konvergera inom samma bildplan. På vissa sätt återspeglar det våra nuvarande sätt att konsumera media eller nyhetsflöden över flera skärmar. Inom det modulära formatet av diptykerna finns det potential att omarrangera, omkonfigurera eller ändra den dominerande berättelsen.

BMMcC: Har strängheten och disciplinen i din träning implementerats i din egen målning? Kan du diskutera teknikskiftet för den här utställningen?

CH: Min utbildning som ikonmålare gjorde mig definitivt till en bättre målare av fina detaljer. Jag upptäckte att sakta ner processen, och övningen att bygga upp bild och yta genom fint penselarbete med små sobelborstar, hjälpte mycket. Med de senaste målningarna har jag försökt att reagera på ett mer omedelbart sätt genom att lossa hanteringen av färgen, tillåta en rörelse och suddighet på den gessoed ytan – en liten förskjutning från de hårt arbetade och komplexa kompositionerna i min tidigare 'Jigmap ' serier. Den ständigt föränderliga processen att måla, applicera pensel på ytan...markering.

Det här är en förkortad version av konversationer inspelade i Talbot Studios, Dublin, sommaren 2022. 'Augmented Auguries' gick på Olivier Cornet Gallery från 8 september till 9 oktober.

oliviercornetgallery.com

Claire Halpin är en bildkonstnär, curator och konstpedagog baserad i Dublin.

clairehalpin2011.wordpress.com

@clairehalpinartist

Dr Brenda Moore-McCann är en konsthistoriker, författare och konstkritiker, baserad mellan Dublin och Toscana.

@brendamooremcann