EMMA STROUDE SKRITERAR UTVECKLINGEN OCH DE PÅGÅENDE INRIKTNINGARNA I SITT FIGURATIVT MÅLNINGSPRAKSIS.
1991, med Efter en grundkurs i bagaget tog jag mig från norra England till London, där jag senare tog examen med en kandidatexamen i måleri från Chelsea College of Arts och en postgraduate higher diploma från The Slade School of Fine Art. Min utbildning på avancerad nivå leddes av extraordinära konstnärer. Clyde Hopkins, Mali Morris, Freya Perdue, Brian Dawn Chalkley och Noel Forster var bland mina handledare på Chelsea, medan Tess Jaray, Ian McKeever, Lucy Jones och Jock McFadyen undervisade på The Slade. Jag lärde mig inte att "rita" eller att "måla" genom teori eller demonstration; lärandet kom från samtal med handledare och kamrater, som vägledde mig om var jag skulle leta och vem jag skulle läsa. De utmanade mig att försöka hårdare, gräva djupare och misslyckas bättre. Jag lärde mig vikten av att engagera mig i arbetet – något som visade sig vara en allvarlig utmaning under de följande åren.
Väl i Dublin ledde behovet av att få ekonomin att gå ihop, och ett genuint intresse för unga människor, mig till läraryrket. Medan jag uppfostrade en ung familj arbetade jag för Youthreach i 12 år innan min kropp vägrade att fortsätta. Indirekt trauma. Medkänslautmattning. Utbrändhet. Jag insåg att jag hade förnekat mig själv min egen identitet som konstnär och att detta var priset. År 2012 engagerade jag mig helt i min konstnärliga praktik. Vissa kanske ser ett sådant uppehåll som något negativt, men det gör inte jag – åren däremellan formade mig.
Ritning återupptog min praktik och, även om det tog ett tag innan det kom till stånd i mitt måleri, framträdde nyfikenheten på människokroppen som mitt centrala fokus: hur vi upplever den, hur vi kommunicerar och våra reaktioner på andras kroppar. Att jag tilldelades Irish Arts Review/Ireland-US Council Portraiture Prize vid RHA år 2021 ledde till uppdrag på King's Inns (Irlands äldsta juristskola) och Seanad, för att hedra kvinnor i irländsk historia.
Samarbete med scenkonstnärer blev nyckeln till min process. Tillsammans med akrobater och skådespelare har jag utforskat kroppsliga uttryck för teman som osäkerhet, att ta upp utrymme, potential, omformulering av skam, sårbarhet och makt. Källmaterial som utvecklats under sessionerna är utgångspunkter för undersökningar i träkol och färg. Att undersöka kopplingar (förslagna av pose och tema) till arketyper, berättelser inbäddade i vårt kulturella DNA, eller andra konstnärers verk, leder till vidare lärande och berikar varje verk. Det resulterande verket utforskar förkroppsligandet av känslor och beskriver utmaningarna för kvinnor som möter begränsningarna i ett patriarkalt samhälle.
Livliga samtal med min mentor, Dr Tamsin Cavaliero (Institutionen för samhällsvetenskap, ATU Sligo) och hennes vägledning till en djupare förståelse av mina teman har blivit en integrerad del av mitt arbete. Min senaste separatutställning på Claremorris Gallery, "Slow Heat" (27 september – 25 oktober 2025), fick sin titel från Virginia Woolfs användning av värme som metafor för den energi som krävs för transformation. Jag målade de utförda upplevelserna av tre kvinnokroppar och utforskade frågor om kvinnors potential, deras förmåga att uthärda, erkännande av deras medfödda förmågor och behovet av att gå bortom förutfattade meningar. I verket genomgår unga kvinnor transformation, samtidigt som de skyddar varandra och sig själva. De upplever kärlek, förlust och hopp utan skam, och de inbjuder betraktaren att göra detsamma.
Med tack vare Custom House Studios + Gallery och Sligo Arts Service är jag för närvarande residens på AIR Niederösterreich i Österrike, där jag har samarbetat med en dansare från Wien för att producera en ny serie teckningar med titeln "Rum att bli". Dessa verk ingår i grupputställningen "Kulturpreise des Landes Niederösterreich", som fortsätter på NÖDOK, St. Pölten, till och med den 11 januari.
Tre decennier äldre än dem, ingjuts min egen erfarenhet i mina motivs ungdomliga kroppar. Min förståelse för de utmaningar som kan vänta dem formar innehållet i varje verk. Figurerna upplever nödvändigheten av att uthärda obehag, osäkerhet, rädsla, tomrummets lockelse, kollaps och förlust. Känslor uttrycks skamlöst och utan ursäkter. En avsiktligt ofullbordad estetik antyder deras potential att utvecklas och utvecklas vidare, och erbjuder hopp och utrymme att bli till.
Emma Stroude är en bildkonstnär baserad i County Sligo.
emmastroude.com
