ELLA DE BÚRCA INTERVJUER ELIZABETH COPE OM UTVECKLINGEN AV HENNES MÅLpraktik.
Ella de Búrca: Kunde du öppna upp för dina tidiga influenser och vad som ledde dig till att måla?
Elizabeth Cope: Som barn brukade min far ta oss runt till alla olika monument. Vi hade en del av vår familj begravd i Killín Cormac i County Kildare. Jag minns att jag såg Ogham-stenar på kyrkogården (som senare stals) och du måste översätta dem till latin. Den här typen av saker inspirerade mig.
När jag var nio år kom min syster Phil hem från Paris med en låda oljefärger; det var lukten av de där oljefärgerna som förförde mig till att bli målare. Hon gav mig också en smal version av Bibeln i bilder, och jag minns tydligt att jag såg en bild av Rembrandts Kristus på korset (1631). Min moster var också en stor inspiration; hon brukade spela Chopin för mig.
EdB: Spelar musik en roll i dina målningar?
EC: Musik är viktigare för mig än att måla, för det är livets rytm. Jag älskar den mänskliga rösten. Jag tycker att sång är så inspirerande. Jag har sjungit i min lokala kör, i Saint James' kör i Dublin och på Cork Choral Festival. Jag gillar all sorts musik, men jag måste säga att jag alltid går tillbaka till de gamla favoriterna – opera och balett. Jag såg Rudolf Nureyev dansa med Margot Fonteyn när jag var 19. Han var 36 och hon var 53. Jag gick på Wexford Opera Festival i år och jag älskade Donizettis Le Convenienze Ed Inconvenienze Teatrali (1827). Kvaliteten på sång var utmärkt hela tiden. Jag tycker att GPO borde förvandlas till National Opera House.
EdB: Har du tematiska strömningar i din målarpraktik eller ämnen du gillar att fokusera på?
EC: Jag gör inga teman. Livet kastar sina teman mot dig. Jag målar varje motiv under solen, så teman är allt. Även det mest abstrakta, som hörnet på ett bord, kan bli en väldigt vacker bild för mig. Formen och fysiologin är lika viktiga. Människor, djur, växter, mineraler – de är alla en ursäkt för mig att lägga ner färg. Ämnet är själva färgen. Allt är svårt och allt är lätt. Jag tror inte på ordet "bara" och jag tror inte på ordet "kan inte". Det är allt möjligt.
EdB: Vilken roll spelar teckning i ditt arbete?
EC: Teckning är målningens ben. Att rita är viktigt. Utan att rita är du ingenting. Ta barn till exempel. Jag säger inte att alla barn kan rita perfekt, men fram till runt nio år har barn den här friheten, en intuition att rita, och vad händer sedan? De trycker undan den. De tycker att "den här teckningsgrejen är barnslig."
Jag lärde mig en riktigt bra läxa när jag åkte till London som 19-åring. Jag arbetade för en Ms Holland på en reklambyrå och hon målade på sin fritid. Hon hade den vackraste handstil jag någonsin sett. Hon använde sin vänstra hand. När hon var yngre brukade hon skriva med höger hand, men under kriget blev hennes hand så trött att hon tränade sig att använda vänster hand, och det slutade med att hon använde den resten av livet. Vad jag säger till dig eller någon som vill rita: använd den motsatta handen för det finns ingen fåfänga i den. Man vänjer sig vid samma gamla historia med den ena handen man använder.
Det är bättre att skriva eller göra märken av det du ser, än vad du tror att du ser. Vi har alla en uppfattning om formen på något i våra huvuden, vilket betyder att vi inte observerar ämnet. Vi måste observera. Det är hand-öga-koordination. Människor vill ha perfektion – men perfektion finns inte. Du ritar medan människor rör sig. Jag älskar att folk pratar med mig när jag målar dem. Djur som rör sig, barn som leker – det är verkligen viktigt. Du försöker fånga det så snabbt du kan.
EdB: Kan du prata mer om handlingen att teckna live?
EC: På min första dag på Sir John Cass School of Art i London var det en kvinna som modellerade – hon var i mitten av 70-talet, föreställer jag mig. Där satt hon, naken, uteslutande omgiven av män, förutom mig. Jag pratade med henne under pausen och det visade sig att hon var en modell för den walesiske målaren Augustus John (1878-1961). Jag menar, vilken bra länk tillbaka till det förflutna. Ska man bli bra på att rita i livet måste man sitta själv, för att förstå hur svårt det är. Jag har varit på ritkurser där många inte har någon känslighet för modellen. Modellen är ansvarig när du ritar och målar. Till att börja med måste du se till att de är bekväma. Alla gör inte en bra modell men de människor du minst förväntar dig kommer att vara bra modeller.
EdB: Jag hittade det här citatet på din webbplats: "Att måla är som att göra en obduktion." Kan du utöka detta?
EC: Först och främst, när man gör ett verk måste det undermedvetna finnas där och samtidigt måste man få målningen att fungera, som en kirurg som reparerar ett brutet ben. Du måste fixa saker. Det är som att ha en dubbel personlighet. Du arbetar på två nivåer: den medvetna nivån och den undermedvetna nivån.
Vi är alla konstnärer, i en eller annan form. Det viktigaste med alla konstformer enligt mig är humor och roligt. Varför gör du det? Den irländska författaren Brian Keenan satt fängslad i Beirut i fyra och ett halvt år efter att ha blivit kidnappad av Islamiska Jihad. En annan fånge, John McCarthy, sa att det var Brians kvickhet som höll dem igång. Han var fantastisk att kunna ha det där koncentrerade, humoristiska sättet att se på världen. En dag, när Keenan satt i sin container, fick han frågan av sina fångare "Vad skulle du vilja ha?" varpå han svarade: "Åh, en flygel."
Ella de Búrca är konstnär och biträdande lektor vid NCAD.
elladeburca.com
Elizabeth Cope är en konstnär baserad i Kilkenny. En stor separatutställning av hennes verk, 'The palpable bump on the nose Bridge', presenterades på VISUAL (23 september 2022 – 8 januari 2023), medan 'Elisabeth Cope – From the Eye to the Heart' visades i Maison Depoivre Art Gallery i Ontario, Kanada (31 augusti – 29 september 2024).
elizabethcope.com
