Taylor Galleries, Dublin, 5 – 27 May 2017
Ocuco-landskapet relationen mellan irländska samhällen på landsbygden och landet är både pragmatisk och poetisk, utspelad genom intimitet med dess anatomi: åkrar, häckar, ledningsrätt och historisk härkomst. Bernadette Kielys inställning till landskapsmålning bryter dessa psykologiska och fysiologiska relationer som en plats för arbete, ägande och arv. Traditionellt landskapsmåleri tenderar att skildra natursköna vyer i början eller slutet av dagen, när människor är frånvarande och det förvandlas till en form av poesi. För Kiely ger dagligt arbete inspiration i målningar som beskriver bondelivets cykel. I hennes senaste utställning, 'Memory Needs a Landscape', utmanas hennes motiv av det mest kompromisslösa gråa höljet av en fuktig vinter, vilket har uppmuntrat en expansion av hennes stilistiska utbud, tydligt i inkluderingen av mer abstrakta och konceptuellt baserade monotyper och mer folkliga och mystiska målningar.
Utställningen bryter med de gedigna måleriska kompositioner som betecknade Kielys tidigare verk när hon kliver in i okända territorier av tillplattade perspektiv, tvättade ytor och avtagande lager av tunn färg. Övergången är trevande och ännu inte löst, men dess inneboende risk visar sig genom konstnärens skicklighet och konsistens över hela utställningen. I varje verk förblir den ursprungliga skissen uppenbar eftersom den ovårdat strukturerar de målade formerna mellan rader av utsmetad kol, grafit och färg. Effekten är rå och speglar ett tema om att komma överens med förändring och anpassa sig till ett förändrat landskap, både i livet och i konsten. Tystnad, River Nore dokumenterar effekterna av obönhörliga regn som utplånar flodstrandens horisont. I Inget kul idag, en översvämmad lekplats sitter i den bokstavliga och metaforiska kanten av staden och verkar tyst driva nedför floden. Det kan vara Graiguenamanagh I tillför gammaldags irländsk humor för att dämpa frustration över allt mer kvicksilveraktiga vädermönster. I Det förflutna är nuet, det är framtiden också, en gårdsport och en presenningsklädd hög är knappt synliga genom dimma och rök, medan skuggan av en lantarbetare står vid sidan av. Den är varken poetisk eller vacker, men utan att behöva vara bokstavlig, fångar den den fuktiga monotonin i en irländsk vinter.
En serie monotyper spårar gamla ammunitionskartor med en övertygande arkivkvalitet som involverar civilförvaltningen i det komplexa förhållandet mellan människor och mark. Kungsfloden (och kyrkan), Gammal kartbild I och II spåra en biflod till Nore som en gång hade sju arbetande kvarnar utspridda längs sina stränder. Shadow Trees I, Översvämmat land II och Voch Ground, länshem betecknar en konstform som sitter någonstans mellan kartografi och teckning, och drar betraktaren in i en intim undersökning av detaljerade märken. Även om de är spröda och nedslitna, förmedlar de vikten av lagfart och rättigheter till mark.
Stigande vatten är det mest överraskande verket, gjort ur ett medvetet naivt perspektiv i både känslomässig och grafisk mening. Liknande i funktion som en ammunitionskarta, återspeglar detta arbete betydelsen av att registrera geografiska fenomen för civila ändamål. Inbäddad i kompositionen finns viktig visuell information som beskriver områdets sårbarhet för stigande vatten, markerad i vattenlinjen på högre mark – kunskap som kommer att vara användbar för avloppslösningar i framtiden. I kontrast till detta bilddiagram, i Rising Waters, River Nore, Kiely har arbetat fram en bild av ett översvämmat fält med slående klarhet med endast en minimal användning av träkol, vit krita och vatten. Dessa verk underbygger den metafysiska aspekten av Kielys syn på landskapsmåleri och hennes implicita erkännande av landet som en värdefull och bräcklig resurs.
Mer poetiska och allegoriska är flera målningar som fokuserar på utrymmena mellan arbetsmarker: gårdarnas gränser, flodstränderna och, i en målning, en avlägsen bild av det mytiskt betydelsefulla Sliabh na mBan. Jordbruksvidskepelse i Irland existerar där bönder strö heligt vatten längs kanterna och hörnen av åkrarna för att förhindra piseogs från att förstöra deras grödor och boskap. Samexistensen av modernt jordbruk med dessa metoder framhäver den elementära och ibland motsägelsefulla naturen i hur bondesamhällen tänker och känner om jorden. Kiely målar Trädgården I, Blekande landskap och Bleknade minnen i mjukt fokus, med fjäderklädda träd och undervegetation suddigt av ett mystiskt dis. Jämfört med tyngre målningar som t.ex Välkommen till Claregalway II, världen de skildrar materialiseras gradvis, precis som Túatha de Dannans och andra världar Tir Na nÓg dyker upp i irländsk mytologi. Kiely har drivit sin målning till en plats som gräver djupt och försöker skilja det immateriella från det påtagliga. Därmed skapar hon ett slags visuellt dubbeltänkande där kollektivt minne, folklore och ritualer står i strid med XNUMX-talets jordbruk, klimatförändringar och civil byråkrati.
Carissa Farrell är en författare och curator baserad i Dublin.
Bild: Bernadette Kiely, Inget kul idag, olja på duk; bild med tillstånd av konstnären.
