Organisationsprofil | Solas Nua

Solas Nua är en multidisciplinär konstorganisation som presenterar irländsk konst i Washington, DC. Grundades 2005 av Linda Murray, ursprungligen som ett teatersällskap, dess första produktion, Diskosvin, introducerade Enda Walsh till Washington och återmonterades senare Off-Broadway vid 59E59. Solas Nua är inte bunden av fyra väggar, utan arbetar snarare i en mängd platsspecifika utrymmen, var och en noggrant utvalda för att passa verkets innehåll. Denna nomadiska stil gör att organisationen kan vara mångsidig och flexibel, och, även om det ibland är utmanande, ger det en viss smidighet att föra arbete till osannolika platser. 

Arbetet har presenterats i partnerteatrar, gallerier, bokhandlar, barer, kyrkor, parkeringar, en flytande brygga, utomhus, en pool och naturligtvis det digitala sfärens gränslösa virtuella utrymme. Att inte belastas med vikten och ansvaret för en plats hade verkligen sina fördelar under pandemins otaliga nedstängningar.

Medan Solas Nua är mest känd för sin platsspecifika teaterprogrammering – ledd av den konstnärliga teaterchefen, Rex Daugherty – har Solas Nua under de senaste åren expanderat till mer multidisciplinärt arbete och blivit känd lokalt för att beställa, producera och presentera verk inom alla discipliner under året. Capital Irish Film Festival (CIFF), producerad av Solas Nua, har pågått nästan lika länge som organisationen. CIFF är ett årligt evenemang som samlar tittare och filmskapare för att fira ny irländsk film. 

Bildkonstprogrammet, som drivs under många år av den irländska bildkonstnären och curatorn Jackie Hoysted, har haft stora utställningar på många gallerier, bland annat nyligen på Katzen-museet vid American University. De senaste arbetena inkluderar utställningar med Alice Maher och Aideen Barry, kurerad av Tina Kinsella 2019, och Brian Maguire 2020. Visuella konstnärer har inkluderat Nevan Lahart och Sean Lynch. Litteraturprogrammet har tagit författare och poeter som Jan Carson, Kevin Barry, Lucy Caldwell, Sally Rooney och Anne Clarke till DC, och samarbeten har inletts med Stinging Fly, Tramp Press, Poetry Ireland, Holy Show och Fallow Media.

Jag började på Solas Nua 2020 som verkställande direktör. Jag har varit glad över att kunna leda teamet genom ett stort ögonblick av förändring, vilket naturligtvis gjordes mer utmanande av pandemin. Organisationen hade frivilligt letts av en hårt arbetande styrelse som gjorde allt från insamling till programmering. Jag fick frågan om att strukturera om organisationen och sedan 2020 har styrelsen fokuserat mest på styrning; vi har fördubblat våra budgetar och har bytt namn; vi har nu 2.5 anställda och ska precis anlita en entreprenör för att driva filmfestivalen; och vi har nu en långsiktig programmeringsvision och strategi. 

På hundraårsdagen av publiceringen av James Joyces stora modernistiska roman, Odysseus, tar vårt program hänsyn till det djupa inflytande som stora verk från början av XNUMX-talet fortsätter att ha på det samtida Irland, och de många konstnärer som kallar Irland hem. Årets program berör genomgående teman om rörelse och plats. I ett nyligen beställt verk, Ja och Ja (2022) utforskar koreografen Liz Roche teman i Odysseus genom dans och kropp; frågor om immigration uppstår i en modern återberättelse av Västvärldens Playboy; och utställningen "The Space We Occupy" tar upp vår plats och vår svaga relation till jorden. 

Jag har hört mer än en gång från irländska bildkonstnärer som bor och arbetar i USA att de känner sig allt mer bortkopplade från den irländska konstsektorn och har få formella kontakter med sina irländska kamrater när de söker möjligheter att visa sitt arbete hemma. Fraktkostnaderna är orimliga och det finns inte många finansieringsströmmar för att få arbete i motsatt riktning – från USA till Irland. Kunskap och förståelse för den irländska bildkonstsektorn i USA utvecklas fortfarande; uppfattningen kvarstår att scenkonsten och litteraturen är de dominerande konstformerna i Irland. Som curator och chef för en organisation är jag intresserad av att hitta sätt att hålla kommunikationslinjer öppna för konstnärer i Irland och irländska konstnärer som bor i USA, genom residens, partnerskap, utbyten och naturligtvis finansieringsmöjligheter på båda sidor av Atlanten. 

Från 2020-22 var jag visuell konstkurator vid Irish Arts Center i New York, och tog med mig två nya shower till USA. "The Space We Occupy" (med konstverk av Neil Carroll, Ailbhe Ní Bhriain, Colin Crotty, Katie Holten, Fiona Kelly och George Bolster) var den första utställningen i den nya Irish Arts Center-byggnaden, som representerade djupet och bredden av samtida bildkonst tillverkas i Irland idag och av de många irländska artister som kallar USA hem. I skrivande stund har Maud Cotters separatutställning 'en konsekvens av ~' precis öppnat. Den presenterar en samling verk som utvecklats från 2015, genom utställningar i Limerick City Gallery of Art, The Dock och Hugh Lane Gallery.

Även om det inte finns något dedikerat galleriutrymme på det nya Irish Arts Centre, är det mesta av Mauds verk installerade i deras fantastiska nya flexibla teaterutrymme. Om denna stora svarta låda kan erbjudas bildkonsten årligen, lovar det att bli ett riktigt värdefullt tillfälle för konstnärer att presentera sina verk i New York, utanför den vita kuben och med stöd från en sedan länge etablerad konstorganisation och irländska regeringen. Medan Mauds show öppnar i New York är 'The Space We Occupy' på väg med Solas Nua till Washington, DC för att ockupera den spektakulära Whittle School and Studios (9 – 31 juli 2022). Byggnaden, som tidigare användes som USA:s huvudkontor för International Telecommunications Satellite Organization (Intelsat), är känd för sin futuristiska, högteknologiska, miljömedvetna och energibesparande arkitektur. 

Det är viktigt att Solas Nua inte bara presenterar arbete i olika och intressanta utrymmen, utan att vi också erbjuder möjligheter att skapa nytt arbete, genom residens och uppdrag. Tidigare i år lanserade vi Norman Houston Project till minne av Northern Ireland Bureaus tidigare direktör, Norman Houston, som dog förra året. Detta tvådelade projekt erbjuder ett pris till en kortfilm från Nordirland på CIFF, plus ett uppehållstillstånd och beställning av nytt verk till en konstnär utvald från en öppen utlysning. Som mottagare av uppdraget 2022 tillbringar bildkonstnären Niamh McCann för närvarande sex veckor i DC, och vi ser ivrigt fram emot att hon kommer tillbaka nästa år för att presentera beställningsverket. 

Miranda Driscoll är verkställande direktör för Solas Nua.

solasnua.org