RICHARD MALONE RAPPORTERAR OM SIN UPPLEVELSE AV RESIDENSIEN PÅ DEN BRITISKA SKOLAN I ROM.
Derek Hill Foundation-stipendiet är ett residensstipendium vid British School at Rome – ett av ett antal historiska forskningsinstitut som erbjuder residensvistelser runt om i staden. BSR-ansökningarna öppnar årligen i slutet av november och är öppna för konstnärer baserade i Irland och Storbritannien. Stipendiet är för måleri och teckning, men stipendiet kan vara brett, experimentellt och långtgående. Sökande utses till en kortlista och det slutliga urvalet görs av en panel bestående av museichefer, intendents och stiftelsen. Residensstipendiet inkluderar ett månatligt stipendium, en stor ateljé, tre måltider om dagen (och afternoon tea), tillgång till biblioteket dygnet runt och tillgång till bibliotek och arkiv i Rom och runtom i Italien.
Jag blev överraskad (och exalterad) över att vinna stipendiet, eftersom jag hade förstått att sådana institutioner är ganska formella i hur de beställer och kategoriserar forskning, och konservativa i sitt förhållningssätt till konst, ofta grundade i klassiska ramverk som i sin tur är starkt sammanflätade med koloniala och patriarkala ideal, med Rom historiskt sett epicentrum för dessa strukturer. Min forskning är inriktad på det osynliga – markörer för kön, klass och queerhet, som har gemensamt att de ofta marginaliseras och förbises. Jag är intresserad av hur vi deltar i en hierarki av materiella värden – grundade i principer om patriarkat, beskydd och polisarbete – av smak, klass, materiell kultur, kroppen och så vidare. Det är ett stelt system som kvarstår än idag genom utbildning, tillgång, språk och vad som anses värdefullt. Hur skapar vi idéer om sanning? Hur kan vi lita på historisk noggrannhet när kvinnor, queera människor och arbetarklassen fortsätter att tystas, censureras och raderas?
Förutom konstnärerna finns det ett flertal doktorand-, postdoktors- och forskarkandidater som vistas i BSR, främst från prestigefyllda universitet. Det är intressant hur mycket tid som ägnas åt att referera till upptäckter och texter skrivna under den viktorianska eran av privilegierade vita män på stora resor. Ett exempel på ett museum var etruskiska gravkärl, innehållande "angevärdesfulla par". I en urna fanns två kvinnor, som arkeologerna ansåg vara översteprästinnor eller häxor, i motsats till ett par, som alla andra. Detta talar för viktoriansk moral som påtvingar mening baserad på en begränsad fantasi och erfarenhet. När vi har en homogen demografisk grupp som ansvarar för upptäckten, tolkningen och klassificeringen av artefakter, blir vi kvar med dogmatiska tolkningar och förståelser av historien.
I BSR-studion utforskade jag kombinationer av målade ytor, skapade quilts och sydde tyg att måla på, eller hittade brädor och skräp dränkta i oljefärg. Jag målade på rörliga filtar, gjutnade tyg med murverksfärg, skapade installationer av prover och applicerade pigment direkt på väggen. Många av mina verk skapades i samtal med varandra. Verken låg som frågor, som för att utmana förståelser av smakfull konst eller exklusiva historier. Jag målade löst mönster, inklusive de randiga eller harlekinformerna som används för att identifiera kättaren, häxan, den queer, gycklaren. Jag utforskade idéer och representationer av den "andra" med hjälp av former som utmanar ett målat objekts natur eller värdesystem som tillämpas på den målade ytan.
BSR-residenset är stimulerande, direkt, öppen, nyfiken och genuin. Studion är fantastisk, liksom de andra konstnärerna. Det är en eloge för teamet att ha valt ut ett så varierat utbud av praktiker bland bara sju konstnärer. Vi arrangerade studiobesök tillsammans och förberedde oss gemensamt för öppna ateljéer. Det kändes som en konstskola från en annan tid, där rum, tanke och arbete prioriterades. Debatt uppmuntrades och var inte polariserande. Vi arbetade hårt, drack drinkar på taket i solen, gjorde utflykter till landsbygden eller besökte platser vi ville se. Vi var uppe tillsammans före öppna ateljéer för att se till att alla kom över mållinjen i tid, drack iskalla limoncellos medan vi spände på dukar och förberedde ateljéväggarna. Jag kan inte nog rekommendera detta residens som en plats för kreativa och nyfikna praktiker. Jag uppmanar alla att ansöka och upptäcka Rom som en mångsidig, politisk och berikande stad som ständigt förändras, men ändå aldrig rör sig. BSR-residenset har öppnat en dialog och väckt frågor som kommer att stanna hos mig länge.
Richard Malone är en konstnär baserad mellan Wexford och London.
richard-malone.com
