AVRIL CORROON RAPPORTERAR FRÅN AMSTERDAM OM SIN PÅGÅENDE RESIDENS PÅ RIJKSAKADEMIEN.
Jag närmar mig just nu de sista sex månaderna av mitt tvååriga residens på Rijksakademie i Amsterdam. Programmet väljer i genomsnitt 23 till 25 konstnärer från en årlig öppen utlysning. Ansökningsprocessen innebär en skriftlig ansökan, portfolio och videobiografi, och om man blir förhandsvald, två intervjuer. Det finns en ansökningsavgift på 50 euro. Hälften av konstnärerna bor internationellt, och de andra är baserade i Nederländerna före residenset. I allmänhet är konstnärer vanligtvis utan utbildning och arbetar professionellt i ett antal år.
De boende får tillgång till individuella studior och verkstadsfaciliteter i en gammal kavariebarack i östra Amsterdam. Studiornas storlek och stil varierar och tilldelas efter behov; detta är dock inte utan konkurrens. Min studio ligger i de gamla stallen, belägna bredvid en kanal. Lokalen har både tegel- och vita väggar, högt i tak och stora skjutdörrar för att underlätta skalan. För mig är det en vacker plats att tänka och skapa i, med skiftande naturligt ljus under dagen.
Vi får en budget för material och ett blygsamt men rimligt månatligt stipendium inklusive hyra. Boende tillhandahålls, med prioritet för internationella konstnärer; dessa är mestadels enfamiljslägenheter och några delade lägenheter runt om i staden. Vi uppmuntras att ansöka om statligt bostadstillägg, och sjukförsäkring är obligatorisk i Nederländerna.
Faciliteterna på Rijksakademie är drivkraften bakom residensarbetet, med workshops och tekniska rådgivare inom trä, metall, tryck, keramik, gjutning, media, kemikalier och färg. Du kan lämna din studio med en idé, gå in i en workshop, och ofta finns materialen redan till hands för att testa direkt. Den detaljnivå och specificitet jag har kunnat uppnå har varit helt fängslande och spännande.
På senare tid har jag huvudsakligen arbetat i metallverkstaden och smidit en serie kofot, med titeln Pry (2026), av verktygsstål och svetskonstruktioner, för att belysas inifrån och hängas från ett tak, innehållande avfuktningsvatten i dropppåsar, med titeln Sublet Glory (2026). För båda verken tillverkades ett antal verktyg specifikt av Stephan Kuderna, verkstadsteknikern: ett verktyg för att exakt böja specialdesignade laserskurna mässingskrokar; en mejsel slipad för att dela kofotens fot; och delar för att böja det varma verktygsstålet runt för hävstångspunkterna. I medialabbet, tillsammans med robot- och elektronikteknikern Mauricio van der Maesen, tillverkade vi en glödlampa med exakt den längd och färgtemperatur jag ville ha men inte kunde hitta kommersiellt. Jag har tillverkat flera klämmor som passar takbjälkar som Sublet Glory ska hänga från, sprayat stålet i färglabbet och slutligen tillverkat lådorna i snickeriet. Det har varit stärkande att vara så praktiskt involverad i varje aspekt av dessa arbeten och har gett mig nya praktiska färdigheter och frihet.
På den teoretiska och konceptuella sidan anmäler sig konstnärer som arbetar med studiobesök från så kallade "rådgivare" som kommer halvregelbundet. Dessa rådgivare utvecklar engagemang i studiopraktiker och bygger vidare på tidigare samtal, genom att erbjuda kritiska synpunkter, frågor och feedback. Det är ovärderligt att ha konstnärer som är villiga att gå ner i forskningsgropen med dig när du gräver.
Att dela utrymme med så många konstnärer är naturligtvis ganska socialt. För att bryta isen börjar residensåret med en gruppresa. Minnesvärt nog gick min första årsresa till den lilla holländska ön Schiermonnikoog, där vi bodde på ett mycket gammalt traditionellt hotell och gjorde kvicksandsvandringar, tittade på stjärnorna och simmade i iskalla förhållanden. Många av oss har flyttat till Nederländerna utan befintliga nätverk eller kopplingar till staden, så gemenskapsskapandet börjar under residenset. Cantina, Rijksakademies inofficiella sociala workshop, är där personal och boende samlas för att äta, prata och utbyta idéer. Vi blir bortskämda med en subventionerad meny och vi äter vid kanalen i solskenet vid varje tillfälle. Vänskaper som startats här har gett upphov till veckovisa morgonskrivgrupper, en kodklubb och ett blomstrande fotbollslag. Viktigast av allt är att vi har ärvt ett veckovis kvällskritiksystem från alumner och vi går på många shower och pubar tillsammans.
När det gäller resultat har vi tre interna öppna ateljéer under året. Detta är en värdefull möjlighet att se varandras arbete med all personal och rådgivare, och vanligtvis ett fullspäckat performanceprogram, följt av en festlig middag och fest. Mer intensivt konsolideras Rijksakademie varje år med ett fyra dagar långt offentligt evenemang för allmänheten. Trots denna oskyldigt klingande premiss är det en enorm utställning med 50 solopresentationer och evenemang, som tar emot 5000 besökare. Detta är ett riktigt monster; pressen är hög, vilket innebär mycket hårt arbete och samarbete över hela anläggningen. I år pågår Öppna ateljéer från 19 till 22 november. Sedan, i december, lämnar jag tillbaka nycklarna till slottet och får se vart jag tar vägen därifrån.
Avril Corroon är en konstnär baserad mellan Dublin och London.
avrilcorroon.com
