Jonathan Mayhew, Kituo cha Sanaa cha Wexford, 27 Februari - 25 Machi 2017
[Mzaha usio na kipimo] hauwezi kusomwa kwenye mkahawa uliojaa, au na mtoto kwenye paja la mtu.
Dave Eggers
MSHINDI wa Tuzo ya Msanii wa Kuonekana Anayechipukia wa 2015, Jonathan Mayhew ni mmoja wa wasanii ambao kazi zao zinahitaji nafasi ambapo unaweza kusikia pini ikidondoka. Kituo cha Sanaa cha Wexford (WAC) si nafasi hiyo. Labda maonyesho ya kazi mpya ya Mayhew yangeendelea vizuri zaidi katika vivutio vya umakini wakati wa mdororo wa uchumi, wakati vituo hivyo vya sanaa vya kikanda vilikuwa saluni tupu katika ulimwengu wa roho wa Westworlds. Wakati wa ziara yangu, msongamano usio na mwisho wa wageni kwenye mgahawa na mlio wa piano na watoto wanaoimba kwa woohoo juu ulikuwa ishara ya nyakati. Lakini, kuna LAKINI kubwa kwa haya yote, ambayo nitayazungumzia baadaye.
Vases za kauri zilizofungwa kwa sakafu na vitambulisho vya fedha huvutia macho yangu kwa sababu ya uchache wa maonyesho. Karibu karibu na vitambulisho hivi vya fedha huwa vijiti vya USB vilivyounganishwa na midomo ya ndani ya vases. Kuna kazi ya video kwenye Runinga ya gorofa ambayo inawasilisha vikundi vya kupepesa na kuzunguka maandishi meupe dhidi ya mandhari nyeusi. Gurudumu moja la maandishi linasoma kitu kama "kimya ndio mawasiliano pekee". Dada mkubwa wa kazi hii anaonekana katika chumba cha juu cha nyumba ya sanaa na anatoa maoni juu ya taarifa, mashairi juu ya mamlaka.
Zaidi ya hayo kuna karatasi ambayo imefunuliwa na mwangaza wa mwezi katika tukio moja na mwangaza wa jua katika nyingine. Pamoja na mada ya wakati iliyoenea kote, Mayhew ameonyesha vibaya saa bila mikono au nambari juu ya mwili wa titanic wa dawati la mapokezi: wengi watakosa shimo hili nyeusi la muda. Lakini kuna mengi 'yaliyopotea' hapa: alama ya muziki na Gustav Mahler inachezwa kwenye spika iliyosimama wakati nyumba ya sanaa imefungwa; masomo hufanywa huko na kila mahali lakini kamwe hapa; na hakuna maua kwa vases, ambayo huwageuza kuwa sufuria za kitanda, hapana?
Sehemu za nyuso hazipo pia katika picha zilizokunjwa za picha za waandishi wa karne ya ishirini wa dystopi, kutoka George Orwell hadi Aldous Huxley. Uadilifu wa picha hizi, marejeleo haya, yanaheshimiwa kwa sababu ya kukunja kidogo kwa Mayhew kwa athari kubwa, ambayo inamuacha Orwell bila kinywa na Huxley bila macho.
Kwenye ukuta mwingine tuna maandishi ya vinyl yenye maswali yaliyotolewa kutoka kwa TS Eliot's Choruses from The Rock (1934). Dondoo zinahoji kama maisha, hekima, maarifa na taarifa zinapoteana katika kipindi cha kisasa cha kisasa. Mayhew ameongeza hisia moja au mbili kuhusu data na metadata ambazo ni marekebisho ya pambio za Eliot kwa nyakati zetu. Hakuna mkwamo wa kejeli wa 'kupata' au ufahamu mpya wa kuchukua nyumbani; msanii anauliza tu bila hatia.
Kwa hivyo inamaanisha nini? Mayhew anataka tufanye uamuzi wetu wenyewe. Lakini mimi huwa nadhani msimamo huo ni mjadala. Kwa mimi msanii hutoa utajiri mwingi wa kumbukumbu kwamba ping-pong kati ya upotezaji wa uwepo na upendo wa ukombozi: mwanafalsafa Emile Cioran na mwandishi David Foster Wallace hakika wako hapa kwa roho.
Kutokana na roho hii inayofafanua kuna hisia kwamba Mayhew anaingia katika hali ya kukejeli ambayo bado inamiminika katika mishipa ya watu waliokulia wakimtazama Seinfeld . Hata hivyo, kuna juhudi kwa upande wa msanii kukumbatia na kuonyesha jambo la dhati, ingawa Mayhew hatoi mwisho mwema au mwisho wowote kabisa.
Félix González-Torres alifanikiwa kuoa ndoa tayari ya anesthetic ya Duchamp na hisia wakati hii haikuwa tendo dhahiri. Walakini, msanii hakuhamasishwa au kuwekewa teknolojia. upendo na kifo vyote vilikuwa kumbukumbu yake na mzigo wakati ambapo wawili hao walishikwa vibaya katika janga la UKIMWI la miaka ya 1980. Kazi ya Mayhew pia inalingana na wataalam wa kimapenzi wa sasa kama msanii wa Lebanon Charbel-joseph H. Boutros; Walakini, ambapo kazi ya Boutros inashangiliwa na uvuli wa nchi yake iliyokumbwa na vita, Mayhew haubeba - au angalau hatangazi - mzigo kama huo.
Niliishia kuuliza ni nini motisha ya Mayhew. Niliuliza pia ni tofauti gani kati ya wasanii ambao hutoka kwenye kisima kirefu cha kibinafsi (kama mpokeaji wa tuzo ya 2014 Dragana Jurisic ambaye kazi yake inachunguza dhana ya uhamisho) na wale wanaotamba juu kupitia michezo ya maneno na muundo, Li Liam Gillick.
Kwa sababu ya utajiri wa marejeleo ya fasihi, teknolojia na sanaa ya Mayhew wakati mwingine niliburuzwa chini kwa gharama ya kuungana na Mayhew msanii (labda vijiti hivyo vya USB vina DNA ya dijiti ya Mayhew? Kuna hali ya utalii wa kujitenga katika kazi yake ambayo haina uhusiano wa kina na somo, unganisho ambao hufanya wasanii kama Miroslaw Balka kuwa wa kulazimisha. Hakuna nanga hapa; muktadha ni kila kitu badala ya kitu.
Lakini hiyo ndio maana. Mayhew hajamiliki muktadha maalum kumfafanua yeye na sanaa yake kama kila mtu mwingine; kila kitu ni muktadha wake. Pamoja na upepo wa maisha ndani na nje, WAC ndio nafasi nzuri kabisa ya kupata uzoefu wa Mayhew akirudisha nyuma hii "kila kitu" badala ya yeye mwenyewe au mada fulani iliyodaiwa au kiwewe cha kurithi. Msanii wa wakati wetu.
James Merrigan ni msanii anayeishi Waterford.
Picha: Jonathan Mayhew, 'Nilitaka Kuandika Shairi' mtazamo wa ufungaji, 2017.
