JOANNE LAWS AKIHOJIANA NA EILIS O'CONNELL KUHUSU MABADILIKO YA MAZOEZI YAKE KWA ZAIDI YA MIONGO MITANO.
Joanne Laws: Labda unaweza kuanza kwa kuelezea mazingira na hamu ya mazoezi ya uchongaji huko Ayalandi mwishoni mwa miaka ya 70, ulipohitimu kutoka Shule ya Sanaa na Usanifu ya Crawford?
Eilis O'Connell: Kulikuwa na shauku na nguvu ya uchongaji siku hizo. Nakumbuka kipindi kiitwacho 'OASIS' (Open Air Show of Irish Sculpture) na maonyesho ya kila mwaka kama vile Sanaa Hai na Wasanii Wanaojitegemea. Nilionyesha kazi yangu kwa mara ya kwanza kama sehemu ya Maonyesho ya Kiayalandi ya Sanaa Hai mwaka wa 1972. Je, unaweza kuamini kwamba nilikuwa shupavu sana, kuweka kazi yangu katika onyesho la kitaifa nilipokuwa mwaka wa pili tu wa chuo cha sanaa? Tulitiwa moyo na John Burke kuwasilisha kazi na uzoefu huo ulikuwa mzuri sana; ilinipa ujasiri. Kulikuwa na watu wengi wenye vipaji karibu lakini cha kusikitisha wengi wao walihama. Hakukuwa na kitu cha kukaa; ilikuwa ngumu sana. Najua wasanii wanalalamika siku hizi kwa kukosa nafasi, lakini ilikuwa ya kutisha sana katika miaka ya 70 na 80. Ulikubali tu kwamba ni lazima ufanye kazi katika jengo fulani la zamani, lililoganda, na lisilofaa. Mali haikuwa na thamani kwa hivyo haikutunzwa, lakini kwa upande mzuri, unaweza kukodisha maeneo kwa bei nafuu. Watu wengi walihama wakati wa mdororo wa uchumi na hawakurudi. Hatimaye nilihama mwishoni mwa miaka ya 80.
JL: Ulikuwa mwanzilishi mwenza wa Kiwanda cha Kitaifa cha Uchongaji huko Cork. Hii ilitokeaje?
EC: Nilifanya kazi na Vivienne Roche, Maud Cotter, na Danny McCarthy katika kupata studio ya wachongaji sanamu katika jiji la Cork katikati hadi mwishoni mwa miaka ya 80. Nilikuwa mjumbe wa Baraza la Sanaa kwa miaka miwili hapo awali na kuwafahamisha juu ya ukosefu wa nafasi ya studio katika jiji, ambayo iliandikwa kwa sera na fedha zilitengwa. Kwa hiyo, ilikuwa ni suala la kutafuta jengo tu. Depo ya zamani ya tramu kwenye Barabara ya Albert katikati mwa jiji ilikuwa bora, lakini ilichukua muda mrefu kutayarisha mradi huo. Maud, Vivienne na Danny walifanya sehemu kubwa ya kazi hiyo, kwani kufikia wakati huo nilikuwa na makao London.
Katika wakati huu, kulikuwa na upinzani wa umma kwa moja ya kazi zangu za sanaa za umma, Ukuta Mkuu wa Kinsale (1988), ambayo ilikuwa ndoto tu, kwa hiyo niliamua kuondoka Ireland. Nilihamia London peke yangu bila chochote. Kisha nikapata ukaaji wa PS1, kwa hivyo nikaenda New York, ambapo nilikutana na mwanamke kutoka Delfina Studios, ambaye alikuwa akiuliza ikiwa kuna mtu yeyote alitaka studio ya bure huko London. Nilituma maombi na kupata studio ya bure kwa miaka miwili ambayo ilikuwa bahati nzuri. Delfina alikuwa na kipaji na aliunga mkono kwelikweli; katika miaka hiyo miwili, nilikuwa na studio nne wazi, ambayo ilikuwa njia nzuri ya kukutana na watu.
Kisha nilianza kuomba tume za sanaa za umma nchini Uingereza. Ajabu ya kutosha, kipande cha Kinsale kiliishia kuwa neema yangu ya kuokoa na kunifungulia milango; fursa zilitiririka tu. Nilishinda shindano la Cardiff Bay Arts Trust, Kituo cha Siri (1992), sanamu ya shaba iliyotiwa patiti na mabati. Nilifanya nyingine huko Milton Keynes, Nafasi Kati ya (1992), katika optics ya shaba na nyuzi, na nyingine kwa Shirika la Maendeleo la London Docklands. Nilikuwa kwenye orodha ya mashindano ya kushinda na nilidhani hayataisha. Baada ya muda, mashindano ya sanaa ya umma yakawa jambo kubwa nchini Uingereza, na bajeti kubwa, na watu kama Anthony Gormley kwenda kwa ajili yao. Hizo zilikuwa nyakati za kusisimua sana.
JL: Akimzungumzia Gormley, Mchongo wake wa Kuta za Derry (1987) alikuwa na mwitikio mkubwa sana wa umma pia. Nadhani ilikuwa imefunikwa kwa graffiti na hata plastiki iliyoyeyuka ilimiminwa juu yake kwa hatua moja?
EC: Ndiyo, moja ya takwimu ilikuwa na matairi yanayowaka shingoni mwake. Gormley alikuwa na mstari mzuri kuhusu hilo; alisema kuwa sanamu hiyo ilikuwa "catharsis kwa jiji" - kitu cha watu kutoa hasira zao zote kwenye kipande hicho. Imetengenezwa kwa chuma cha kutupwa, kwa hivyo inaweza kuchukua unyanyasaji. Kwa njia fulani, ni kipande kamili kwa wakati huo na nafasi.
JL: Mazoezi yako yanahusisha nyuzi mbili: kazi za sanaa za umma ambazo mara nyingi ni kubwa kwa ukubwa; na vitu vya sanamu unavyotengeneza kwa kiwango cha ndani zaidi. Je, unauchukuliaje mvutano huu?
EC: Ninafanya kila kitu kidogo, hata katika maandalizi ya kitu kikubwa zaidi, ili niweze kutatua matatizo yote kwa kiwango kidogo kwanza. Ukitengeneza toleo dogo la kitu, ni suala la kukiongeza na uhandisi, ambacho mimi hufanya kwa silika. Ningependelea kufanya kazi kwenye mambo makubwa kila wakati, lakini njia pekee ya kufadhili hiyo ni kupitia tume. Muktadha wa mahali na jinsi mchongo umewekwa ni muhimu sana; inabidi iruhusiwe kutengeneza mazingira yake.
JL: Tofauti kubwa katika kiwango pia zilionekana katika onyesho lako la uchunguzi katika VISUAL Carlow, ambalo lilijumuisha tume kubwa mpya ya Ghala Kuu. Kwa urefu wa zaidi ya mita 21, huenda ni sanamu kubwa zaidi ambayo nimewahi kukutana nayo kwenye jumba la sanaa nchini Ayalandi. Unaweza kutuambia nini kuhusu kazi hii?
EC: Nilikuwa na mpango tofauti kabisa wa onyesho hilo, lakini Benjamin Stafford (Mtunza Sanaa za Visual katika VISUAL) aliona kipande kwenye bustani yangu, Kibonge cha Destinies Unknown, ambayo nilikuwa nimeifanya kwa ajili ya maonyesho ya kisasa ya sanamu nchini Uingereza yanayoitwa 'ARK' mwaka wa 2017. Nilifikiria safina kama ishara ya kimbilio wakati ambapo wakimbizi wengi walikuwa wakivuka Bahari ya Mediterania na kuzama kwa huzuni. Kipande cha asili ni cha asymmetrical na kimefungwa kwa simiti nje, kwa hivyo nilikuja na wazo la kutengeneza toleo la pili ambalo lingekuwa la ulinganifu, ili kusawazisha. Kibonge cha Destinies Unknown - mfululizo wa pili (2024), imegawanywa katika vipande vitatu. Ilishikilia nafasi kuu katika VISUAL kikamilifu; upana wa nafasi ni kubwa, hivyo ilikuwa ya kuvutia kukabiliana nayo diagonally. Mtazamaji alilazimika kuzunguka kipande hicho na alilazimika kukiangalia kweli.
JL: Unauzaje kazi yako?
EC: Ninaonyesha na nyumba ya sanaa huko London na Solomon Fine Art huko Dublin, kwa hivyo zinanifanya niendelee. Na kisha nina bustani yangu ya sanamu - ekari ya ardhi inayozunguka studio yangu katika The Creamery in Cork. Ilikuwa ni msitu wa zege nilipoupata kwa mara ya kwanza, na nimetumia muda mwingi kuweka upya mandhari, kupanda miti, na kusawazisha maeneo. Ni vilima vyote na nimejifunza mengi sana kwa kuweka sanamu, kuzisogeza karibu, kuona jinsi kipande kimoja kinavyoathiri vingine, na kadhalika. Watu hufanya miadi ya kutembelea, na nina siku za studio wazi, na hivyo ndivyo ninavyouza vipande vikubwa.
JL: Hiyo inaonekana DIY sana.
EC: Lo, ni DIY safi. Njia pekee ya kuishi kama mchongaji ni kufanya mambo mwenyewe. Hakuna mtu atakayekuja na kukufanyia jambo hilo; ni kazi nyingi, kutunza sanamu na kuziweka zionekane safi. Wakati mwingine mimi hulemewa na studio yangu kwa miaka 50 ya kazi iliyohifadhiwa humo. Mimi huweka vitu ambavyo ninathamini, lakini huwa na mambo wazi mara kwa mara. Bado nina kontena ya futi 40 iliyojaa vitu kutoka kwa onyesho langu la Douglas Hyde katika miaka ya 80. Ni vipande ambavyo nilitumia miezi kadhaa kutengeneza, na ni ngumu sana kujua la kufanya navyo.
JL: Unafanyia kazi nini kwa sasa?
EC: Ninafanya kipande cha Wilton Park huko Dublin ambacho ni heshima kwa mwandishi mwanzilishi wa Kiayalandi, Mary Lavin, ambaye aliandika kwa The New Yorker na machapisho mengine. Katika ulimwengu wa waandishi wa kiume, alikuwa mbele ya wakati wake. Niliamua kuweka kipande cha biomorphic katika chuma cha pua kilichong'aa, ambacho ni mchakato mgumu sana. Wasanii wachache hutumia njia hii, kwa hivyo nilitaka tu kuona ikiwa naweza kuifanya. Tumefanya jaribio na hadi sasa, ni nzuri. Ninaifanya Uhispania na Ugiriki. Nilikuwa nikifanya kazi nyingi nilizokabidhiwa nchini Uingereza na kampuni nzuri za uzushi na waanzilishi lakini kwa Brexit, hii sasa haiwezekani.
JL: Unafikiri ni changamoto zipi kwa wachongaji wa Ireland?
EC: Kwa neno moja, nafasi. Kuna ukosefu wa nafasi ya kuonyesha sanaa ya kisasa kwa kiwango kikubwa. Ufikiaji wa studio na nyumba za bei nafuu ni masuala makubwa kwa wasanii nchini Ayalandi kwa sasa, lakini labda nyumba zaidi. Kwa kuangalia upande mzuri, ulimwengu wa kidijitali umewezesha kuwa mbunifu bila studio lakini kwa mchongaji ni muhimu kuwa na nafasi maalum ya kufanya fujo, kujifunza jinsi ya kutumia zana na kukuza ujuzi. Kipengele hicho cha haptic ni muhimu; kuna kitu cha kuridhisha sana kuhusu kutengeneza kitu kwa mkono kutoka mwanzo.
JL: Kwa kumalizia, unaweza kutuambia nini kuhusu nyenzo na maadili yako kama mtengenezaji?
EC: Kweli kimsingi, napenda tu kutengeneza vitu. Nimekuwa na vitu kama 20 kila wakati. Katika ulimwengu mzuri, ningekuwa katika studio yangu nikitengeneza mambo siku nzima, lakini hiyo si kweli. Ninapaswa kushughulika na barua pepe na ushirikiano, ambayo inaweza kuchukua mbali na wakati wa kibinafsi wa ubunifu. Ninapenda kipengele cha kijamii cha kushirikiana - huweka akili yangu wazi kwa uwezekano na michakato mipya.
Nilikuwa najitengenezea kila kitu kwa chuma lakini kusema kweli, sasa nimepita hapo. Sitaki kutumia kila siku kusaga chuma; ni njia ngumu sana ya kufanya mambo. Bado mimi hutumia chuma mara kwa mara kwa silaha na vitu, lakini sasa ninatumia Jesmonite; ni chombo chenye matumizi mengi sana ambacho unaweza kumwaga au kutumia kama udongo. Nina hamu sana kuhusu nyenzo mpya. Nilifanya kazi na resin kwa miaka mingi na hatimaye niliamua kwamba ninaichukia; resin inaonekana nzuri lakini ni sumu kama kuzimu. Jambo la uchongaji ni kwamba bila kujali ni nyenzo gani unayotumia - mbao, jiwe, saruji, plasta - vumbi ni hatari. Ninabadilisha nyenzo kwa sababu napenda kujifunza vitu vipya. Jambo la mwisho ninalotaka kufanya ni kujirudia.
Ninavutiwa na muundo na maisha marefu ya nyenzo. Nyenzo nzuri ni endelevu na jambo kuu kuhusu chuma ni kwamba ina thamani, kwa hivyo inasindika tena. Baadhi ya vipande vyangu vidogo hutafsiriwa kuwa mawe na hiyo imekuwa njia nyingine ya kujifunza. Vitu ninavyotengeneza kwa chuma haviwezi kutengenezwa kwa mawe kwa sababu tu jiwe halina nguvu ya kustahimili mkazo, kwa hivyo ni vigumu kupinga mvuto. Nimejifunza kuheshimu uzito wake wakati nikijaribu kuondoa nyenzo nyingi iwezekanavyo kutoka kwa kizuizi. Mawe na shaba ni sugu sana. Ikizikwa kwa miaka 3000, shaba itakuja nzuri zaidi, ikiwa na patina iliyochorwa kidogo. Ninapenda ukweli kwamba sanamu ya chuma au jiwe itanishinda.
Eilis O'Connell ni msanii anayeishi kati ya Cork na Kerry. 'In the Roundness of Being' iliwasilishwa katika VISUAL Carlow kutoka 17 Februari hadi 12 Mei 2024.
eilisoconnell.com
