Ni ya mwisho Jumatatu ya Julai 2021. Niko pamoja na wengine saba katika bustani yenye jua ya Campo dell'Altissimo Summer School katika kijiji kidogo cha Azzano Kaskazini mwa Italia. Tunasikiliza kwa makini maagizo ya mchongaji sanamu na mchonga mawe mwenye uzoefu, Sven Rünger. Tunapuuzwa karibu kila upande na Apuan Alps - safu ya milima ya calcareous ambayo, jana tu, nilijaribu kupiga picha kutoka kwenye kiti changu cha ndege kwenye njia ya Pisa.
Mawe yetu (ambayo bado hayajaguswa) yalianzia kwenye milima hiyo mahali fulani. Imefafanuliwa kwetu kwamba mawe haya ni takataka, yaliyosombwa kutoka kwa machimbo ambayo yamekuwa yakitumika katika eneo hili tangu utawala wa Augustus, zaidi ya miaka 2,000 iliyopita. Mapema, tuliletwa kwenye mto uliokauka sana wa Serra, chini zaidi ya mlima, na tukapewa kazi ya kutafuta jiwe la kuchonga. Ilikuwa uzoefu wa ajabu wa kuchagua njia yangu kupitia marundo ya mawe meupe mazuri, nikitafuta moja ambayo inaweza kunivutia kwa njia fulani.
Mawe haya yote ya mto yamekuza aina ya ukoko wa nje; safu inayoonekana ya vinyweleo ambayo huunda ngozi ya kinga kati ya vitu vya nje na muundo dhaifu wa fuwele wa marumaru ndani. Rudi nyuma kwenye Campo, maagizo ya kwanza yametolewa na tuko tayari kuchukua zana zetu na kukabiliana na hatua ya awali ya kuondoa ngozi hiyo ngumu ya nje. Sven anaiita "kung'oa jiwe."
Chini, mabaki meupe, yenye vumbi kutoka kwa darasa la wiki jana yanatuzingira kama viumbe wazimu. Nimevutwa na vumbi hilo. Mazoezi yangu ya studio mara nyingi yanajumuisha uundaji wa sehemu ndogo ya theluji ya kalsiamu carbonate. Kwa miaka mingi nimekuwa nikichora kwa chaki. Chaki na marumaru hushiriki fomula sawa ya kemikali: CaCO3. Ambapo chaki ina athari ya muda kwa ulimwengu, marumaru hupendekeza kudumu. Chaki ni nafuu, marumaru ni ghali. Chaki ni nyepesi, marumaru ni nzito.
Ninagundua haraka kuwa kumenya jiwe la mto si kama kumenya chungwa. Kuna vurugu kwenye mchakato ambao unarudi kwenye mwili wangu. Chuma kwenye chuma cha nyundo dhidi ya patasi ni ya kusisimua na ya kuchekesha. Vipuli hatari vinapiga risasi kuelekea usoni mwangu na kuzima miwani yangu. "Hii ndiyo sehemu ya kufurahisha", asema jirani yangu wa karibu na mchongaji mahiri: "Onyesha kufadhaika kwako - ni aina ya tiba!" Sijisikii furaha yake yoyote. Ninahisi kupigwa, kana kwamba ninapokea mapigo haya. Wanakaa kwenye mfumo wangu kwa siku. Kufikia siku ya tatu, hisia mbaya zaidi imeniacha. Ninaona kuwa jiwe ni laini na si sugu chini ya ngozi yake na kuchonga kitu huanza kuonekana kama kitu kinachowezekana kwa mara ya kwanza.
Ufa unaonekana: dosari kidogo kwenye jiwe ambayo inahitaji kutatuliwa na makofi mazito zaidi. Wakati mpasuko haupo tena, jiwe langu linabaki na shimo ambalo linalingana kabisa na msingi wa kiganja changu cha kushoto. Kuweka mkono wangu ndani yake kunatuliza na ninahisi kujulikana sana. Mimi hutumia wiki iliyosalia nikichonga hisia za viganja vyangu na ncha za vidole kwenye jiwe. Kadiri ninavyokuwa na uhakika wa nia yangu, ndivyo marumaru yanavyoonekana kulainika - huhisi kana kwamba naweza kuikwangua kwa kijiko.
Ndani ya jiwe langu kuna kijivu giza kidogo, ambacho husisitiza kivuli kwenye ujongezaji ninaotengeneza. Baada ya wiki moja kuna uwasilishaji wa kazi yetu kwa mkusanyiko mdogo wa wasanii wa ndani na wafuasi wa Campo. Ninazungumza kuhusu kuvutiwa kwangu na nyenzo, jeuri isiyotarajiwa ya kuchonga, na jibu langu kwa hilo. Ninafahamisha kuwa kugusa kunaruhusiwa, na karibu kila mtu hujiinua kujaribu kipande changu, kupata njia laini ya kuingia kwenye jiwe, kuhisi utangamano wa ngozi zao na marumaru na kuhisi tofauti kati ya maumbo ya mikono yangu na yao. .
Orla O'Byrne ni msanii anayeishi Cork ambaye kwa sasa amejiandikisha kwenye MA katika Sanaa na Mchakato katika Chuo cha Sanaa na Usanifu cha MTU Crawford (CCAD). Safari ya utafiti ya O'Byrne katika eneo la uchimbaji mawe la marumaru Kaskazini mwa Italia ilifadhiliwa kupitia shirika la Valerie. Bursary ya Maendeleo ya Gleeson 2020.