MHARIRI MKUU THOMAS POOL MAHOJIANO MCHEKESHAJI NA MKATABAJI ALIISH MCCARTHY
Thomas Pool: Ulianzaje katika ucheshi?
Ailish McCarthy: Mnamo 2018, nilijiunga na kozi fupi ya Shule ya Uigizaji ya Gaiety kwa ajili ya vichekesho, kwa sababu, nilipoenda chuo kikuu, niliacha kuwa mbunifu. Lakini nilipomaliza shahada yangu ya uzamili, nilifikiri "unakumbuka ulipofurahia?" Kwa hivyo, kozi ya vichekesho ilikuwa njia nzuri sana ya kuanzisha upya ubunifu wangu. Ningetenga muda, saa tatu kwa wiki, kuandika, kucheka. Ilikuwa kozi nzuri. Ningeipendekeza kwa mtu yeyote. Nadhani bado inaendelea, ambayo ni kiashiria kikubwa cha mafanikio kwa shule na wale wanaotoa kozi hiyo.
Mwishoni mwa kozi, sote tulipata nafasi ya kuwasilisha kikao chetu cha dakika kumi kwa marafiki na familia. Kisha nikaanza kuziendea klabu za vichekesho, nikiwauliza kama ningeweza kufanya seti ya dakika tano au kumi au kushiriki katika maikrofoni iliyo wazi. Baada ya kufanya hivi kwa muda, nilikaribiwa na klabu nyingine ambayo iliniuliza kama nilitaka kuja kufanya seti fupi jukwaani mwao.
Kisha ikaongezeka tu kutoka hapo. Niliendelea kualikwa, niliendelea kujitokeza, niliendelea kwenda. Kisha nikaanza kutuma maombi ya kushiriki katika viwanja vya Vancouver, Scotland, Uingereza, na kote Ireland.
TP: Umekuwa ukisaidia kuongoza kampeni ya kujumuisha vichekesho katika Sheria ya Sanaa. Ulijihusishaje kwa mara ya kwanza katika juhudi hii, na unahisi inaendeleaje?
AMcC: Ilikuwa Januari 2023 na nilitaka kuandika kipindi. Nilifikiria kuomba Tuzo ya Uwezo wa Baraza la Sanaa, ili kuendeleza na kutafiti kipindi kipya, kwa lengo la kutembelea mara tu kitakapokamilika. Kisha nikagundua kuwa Baraza la Sanaa halifadhili vichekesho, kwa hivyo niliweka kando wazo langu la kuandika kipindi ili tu kuchunguza hili. Niliangalia Sheria ya Sanaa, na vichekesho havikuorodheshwa waziwazi jinsi maigizo, muziki, na sanaa za kuona zilivyo, licha ya ukweli kwamba ni aina ya sanaa ya maonyesho.
Niliiandikia Idara ya Utamaduni, Mawasiliano, na Michezo, na nikaandika kando kwa Baraza la Sanaa la Ireland, kuuliza kama wanaona vichekesho kama aina ya sanaa. Idara ilirudi na kusema, ndiyo, kitaalamu iko katika Sheria ya Sanaa chini ya ukumbi wa michezo kama aina ndogo. Hata hivyo, Baraza la Sanaa lilirudi kusema kwamba hawafadhili vichekesho kwa sababu hawafadhili sanaa za kibiashara. Hata hivyo, niligundua kuwa kuna aina zingine za sanaa ambazo zina kipengele cha kibiashara, kama vile muziki, ambazo wanafadhili. Kwa hivyo, nilianza kampeni hii, ili vichekesho vijumuishwe waziwazi katika Sheria ya Sanaa.
Kama msanii, niliweka mazoezi yangu nyuma ili kugundua ni kwa nini kundi hili la wasanii linatengwa. Kwa bahati nzuri, nilipata usaidizi kutoka kwa Minding Creative Minds mwanzoni kabisa. Walinipa jukwaa katika mkutano wao wa kila mwaka wa kujadili aina za sanaa ambazo pia zinahisi kutengwa, kama vile ukumbi wa michezo wa muziki au densi ya mstari. Mkurugenzi wao, Emma Olohan Sarramida, alinitambulisha kwa TD Aengus Ó Snodaigh mnamo 2024, na nilizungumza naye kuhusu shida ambayo wachekeshaji nchini Ireland walikuwa wakikabiliana nayo.
Hakuna kinachosema waziwazi kwamba vichekesho vinapaswa kutengwa kutoka kwa ufadhili wa Baraza la Sanaa; Nadhani huu ulikuwa uamuzi tu uliofanywa miaka iliyopita ambao haujapingwa. Aengus alikuwa na mtazamo kama wangu, na baada ya uchaguzi mkuu, alipewa jukumu la Kamati ya Sanaa na Utamaduni, ambapo alifanya kazi ya kuwasilisha marekebisho ya Sheria ya Sanaa ili kujumuisha vichekesho waziwazi.
Tulianza kupata uungwaji mkono kutoka kwa TD Brian Brennan wa Fine Gael. Waziri mpya wa Utamaduni Partick O'Donovan pia ameunga mkono sana marekebisho hayo. Ni vizuri kuona upinzani na serikali zikiungana kusema kwamba wachekeshaji ni wasanii na kwamba wanapaswa kufadhiliwa na kuungwa mkono.
Kisha mnamo Novemba 2025, ilianza tu. Nilifanya mahojiano na Joe.ie. Nadhani nilipata kama mitazamo 90,000 katika saa 48, ambayo ilimaanisha kwamba Prime Time ndiyo iliyoanza hadithi hiyo, na nikafanya mahojiano nao ambayo yalipata mitazamo takriban robo milioni. Kisha yakaingia kwenye BBC, Financial Times, na Sky News, jambo ambalo lilikuwa zuri, kwa sababu mwanzoni, nilikuwa napata shida kutangaza habari hiyo.
Kisha mnamo Desemba 2025, baada ya miaka miwili ya kampeni, Baraza la Sanaa lilitoa taarifa kwamba wataanza kujumuisha vichekesho katika mipango yao iliyopo. Pia ninajua kwamba wametangaza jopo la wachekeshaji ili kukagua maombi. Culture Ireland imetangaza tu kwamba wanatafuta washiriki, ili kukagua maombi yajayo ili kujumuisha vichekesho katika ufadhili wao.
Ni jambo la ajabu. Inahisi kama hali ya hewa tofauti kabisa na nilipoanza kampeni hii. Wachekeshaji wengi ninaowajua ambao wamehama wanasema kwamba wanaweza kuhamia nyumbani sasa. Siwezi kusubiri kusikia kuhusu mpokeaji wa kwanza wa ufadhili wa vichekesho, yeyote yule. Natumai nitapata tikiti ya onyesho lao!
TP: Kipindi chako cha kwanza cha kusimama kwa Scene+Heard mnamo Februari, chenye kichwa 'Mimi, Mwenyewe, na Ireland', kinaangazia sana suala hili. Je, unaweza kutuelezea mchakato wako wa kuunda onyesho hili?
AMcC: Ninapenda Scene+Heard. Tamasha hili linakuza kazi mpya na ni njia ya kuingia katika sherehe zingine kote nchini, au hata kwenye sherehe za kimataifa. Nilituma maombi kwa sababu nilihisi kama hii ilikuwa hadithi nzuri, ya furaha, ya kutia moyo, na ya kuinua moyo, na kutokana na hali ya hewa ya dunia hivi sasa, tunazihitaji.
Ilikuwa changamoto kubwa kwangu kwa sababu, ingawa nimekuwa nikifanya vichekesho kwa miaka sita au saba, hii ilikuwa kipindi changu kirefu zaidi hadi sasa. Ilikuwa na maana kwangu kwamba kipindi changu cha kwanza kingekuwa mfano wa wasifu wa jinsi nilivyojaribu kulifanya Baraza la Sanaa litambue vichekesho.
Nadhani rasimu ya kwanza niliyoiandika haikuwa ya kufurahisha kuipitia, na kwa bahati nzuri, nilikuwa na ufahamu wa kutambua kwamba nilikuwa karibu sana na suala hilo, na lilikuwa gumu sana. Kwa hivyo niliifuta rasimu ya kwanza, kisha nikajiuliza: "Ninataka watazamaji wajifunze nini kutokana na hili?"
Niligundua kwamba ninachofanya kwa ufanisi ni kuunda kitabu cha michezo cha aina ya sanaa ili kitambuliwe ndani ya miundo ya ufadhili wa Ireland. Kwa hivyo, ikiwa mtu katika ukumbi wa michezo ya muziki alitaka kujua jinsi ya kufanya hivyo mwenyewe, anapaswa kuja kwenye onyesho hili. Ingekuwa kama mafunzo kwao.
Vichekesho vyangu ni maalum kwa hadhira ya Ireland, kwa hivyo sifanyi vizuri ninaposafiri kwenda Uingereza. Nakumbuka niliwahi kufanya mzaha wakati wa seti nchini Uingereza kwamba nchi yao imekuwa rafiki kwa mbwa zaidi kwa sababu sasa wana Mfalme Charles mpya. Hadhira ilinigeuka kabisa! Kwa hivyo, ninafanya vizuri zaidi kwenye maonyesho ya Ireland kuliko ninavyofanya Uingereza.
Mimi ni mzuri sana katika ucheshi wa kutazama, kwa upande wa utamaduni wa Ireland, kwa hivyo 'Mimi, Mimi Mwenyewe, na Ireland' ilikuwa ikishikilia sauti hiyo. Ilikuwa kitu ambacho nilijivunia sana. Pia kuna vichekesho kadhaa vya kuona ndani yake pia. Nilikuwa na wasiwasi sana kwa sababu nilihisi kama mpiga densi wa Australia, Ray Gun, kwenye Olimpiki ya 2024. Alikuwa na sifa nyingi katika densi, lakini kwa bahati mbaya, alipotumbuiza, mwitikio haukuwa mzuri kutoka kwa umma. Na sasa breakdance haizingatiwi tena kama mchezo ndani ya Olimpiki baada ya onyesho hilo. Vikwazo vilikuwa juu kwangu, kama mtu ambaye alikuwa akipigania ucheshi utambulike kama aina ya sanaa! Lakini onyesho lilipokelewa vizuri sana. Mwanachama wa serikali alihudhuria onyesho hilo kibinafsi, na wafanyakazi wa Baraza la Sanaa walikuja kwenye onyesho hilo kama watu binafsi pia na walifurahia sana. Hilo ndilo lilikuwa lengo langu. Nilitaka mtu yeyote aliyekuja kwenye onyesho ajisikie ameinuliwa. Ilikuwa habari njema. Lakini ilikuwa ya kuridhisha zaidi watu walipoifurahia.
Ninafurahi sana kutembelea kipindi hicho. Tayari nimezungumza na kumbi za Clonmel, Sligo, Bray, na Dublin na ninazungumza na mtu huko Kilkenny kwa sasa. Nadhani ni kipindi kinachotia moyo sana na labda kitatembelea kwa mwaka mmoja au miwili. Lakini narudi nyuma kidogo kutoka kwenye kampeni - nataka tu kuwa msanii na mchekeshaji sasa. Lakini ninafurahi sana na matokeo, kwamba wachekeshaji sasa wanahisi kama wanaungwa mkono.
TP: Mwishowe, je, kuna miradi mingine unayofanyia kazi? Ni nini kinachofuata kwako?
AMcC: Kwa sasa ninafanya kozi ya redio na podikasti - napenda redio. Nilikuwa nikiwasilisha kipindi na Mary Claire Fitzpatrick kwa miezi sita mwaka jana, na ilikuwa kitu ambacho nilifurahia sana kufanya. Nadhani katika suala la vichekesho, itasaidia sana - mkono mmoja kulisha mwingine na kadhalika. Na kisha nina harusi inayokuja mnamo Septemba, kwa hivyo nina vya kutosha kwa sasa!
Ailish McCarthy ni mchekeshaji na mmoja wa wapigania kutambuliwa kwa vichekesho katika Sheria ya Sanaa.
Thomas Pool ni Mhariri wa Maudhui na Uzalishaji wa Karatasi ya Habari ya Wasanii wa Visual na Mhariri Mwandamizi wa miniVAN.
