Nyumba ya sanaa ya Almine Rech, Brussels, 3 Juni - 29 Julai
Wakati Ya JK Huysmans Ours Marejeo (Dhidi ya Asili) ilichapishwa mnamo 1884, ilikumbatiwa mara moja ikiwa inaangazia harakati za kuoza katika sanaa na fasihi. Mhusika mkuu wa vito hili la fasihi ni Duc des Esseintes, mtu mashuhuri wa kisayansi ambaye hujiondoa kutoka kwa jamii kwenda patakatifu pa kujipamba ya urembo wa kupendeza. Kupata mwangaza wa mchana usiovumilika, yule Duc aliye na jaded na mbaya huishi usiku, akiacha kuponda ennui kwa kutumia wakati na pesa zake zote kwa shughuli zisizo wazi, zilizokithiri na zilizopotoka. Ulimwengu wa mwili wa Ours Marejeo nilikumbuka mara kwa mara wakati nilitazama 'Tunachofanya katika Vivuli', maonyesho huko Almine Rech na msanii wa Ireland Genieve Figgis. Wahusika kadhaa wanaoishi kwenye uchoraji wa Figgis walifanana na picha ambayo ningetengeneza kwa Esseintes kwa miaka mingi: dhaifu, mgonjwa na mwenye nguvu, uso uliopigwa na kupigwa na matumizi ya absinthe au kaswende. Kwa kuongezea, wahusika kadhaa walioonyeshwa kwenye uchoraji wa Figgis wanashiriki upendeleo wake wa raha ya kingono.
Pamoja na riwaya iliyotajwa hapo awali ya Huysmans, uchoraji wa Figgis huunda mkusanyiko wa marejeleo mengine. Nyumba za kuoza zinaharibika pamoja na damu inayofifia ambayo wakati mmoja ilikaa - vyumba vyao vya kifalme vilivyokuwa vyema sasa vinaishi na vizuka tu. Uchoraji kadhaa unakamata claustrophobia ya maisha ya chumba. Nilipata mambo ya ndani tupu na mandhari mabaya haswa yamefanikiwa. Kwa mtazamo wa kwanza, nyimbo hizi zinaonekana kama za kufikirika, na zinaonyesha kwamba zimetoka kwa mchakato wa hiari ambao msanii amejitokeza katika sherehe ya rangi. Mtu huhisi kuwa ni matunda ya shida ya mwili na vifaa ambavyo msanii alipata raha ya hali ya juu. Katika mahojiano ya hapo awali, Figgis alithibitisha kuwa hakuna kitu kilichopangwa au kilichoundwa kwa njia yoyote; kila kitu hufanyika kwa bahati. Uzuri wa kiufundi wa Figgis ulionyeshwa vizuri katika maonyesho haya. Uchoraji mpya kadhaa ulikuwa mkubwa kwa kiwango kuliko kazi za hapo awali, na kufanya viwango vya kina vinavyoonekana zaidi juu ya anuwai ya mbinu na njia zilizotumika: rangi, kwa rangi nyembamba na yenye juisi, imechapwa, ikamwagwa na kutawazwa kwenye turubai; swathes ya ujeni ya kuchanganya na marbling huunda matone ya biomorphic; safu ya miundo ya uso inayovutia huamsha decalcomania ya mtaalam.
Ingawa ucheshi, hata ujinga, ni sifa thabiti za uchoraji wa Figgis, pia kuna wasiwasi wa unafiki unaotofautisha jamii ya hali ya juu. Mtu anaweza kuona tabia ya kuzingatia jinsi upendeleo wa peera hauzuii mtu kuwa mwenye kuchukiza. Labda ni sehemu hii ya kazi ya Figgis ambayo imesababisha watu wengi kuiangalia kama jibu kwa historia ya kikoloni ya Ireland. Moja ya maoni yangu ya kwanza wakati wa kwanza kukutana na uchoraji wa Figgis mnamo 2014 ni jinsi walivyowakilisha na kutafakari juu ya mambo fulani ya historia ya Ireland. Kwa kweli, wengi wamependekeza kuwa uchoraji wake upate hali ya Anglo-Ireland. Ingawa hivi ndivyo ilivyo, itakuwa makosa kuziona picha hizi kama zikihusu tu muktadha wowote wa kijamii na kitamaduni.
Onyesho huko Almine Rech hakika liliwasiliana sana na Wabelgiji kama ilivyokuwa kwa wasikilizaji wowote wa Ireland. Kwa kweli, kutazama maonyesho hayo katika muktadha wa Brussels ilionekana kuwa ya kushangaza sana, na picha kadhaa zinazoonyesha utamaduni wa urafiki na zinaonekana kualika vipindi kutoka kwa historia iliyothibitishwa ya Familia ya Kifalme ya Ubelgiji. Hasa, nilikumbushwa vipindi vya maisha ya Mfalme Leopold II (1835 - 1909) ambaye alikuwa anajulikana sio tu kwa majumba yake ya kifahari na makaburi, lakini pia kwa kuanzisha uwanja wa faragha katika Kongo ya Ubelgiji. Kati ya 1896 na 1906, Leopold alifanya angalau faranga milioni tatu kutoka kwa operesheni hii, ambayo iliendeshwa kinyume cha sheria kama biashara ya kibinafsi, na kazi ya kulazimishwa inayotumiwa kuchimba tani za tembo na mpira. Ili kusaidia katika mchakato huo, Mfalme aliajiri polisi wa kijeshi wa mamluki aliyejulikana kama Force Publique ambaye ukatili wake ulichangia moja kwa moja kwa mamilioni ya vifo. Huko Ubelgiji, Leopold pia alikuwa hapendwi sana, sio tu kwa sababu ya vitendo hivi vya mauaji ya kimbari, lakini kwa sababu alionwa na watu wengi kama mpotovu wa maadili. Kabla tu ya kifo chake mnamo 1909, alioa msichana mwenye umri wa miaka 26 ambaye alikuwa akiishi naye kati ya mitende katika moja ya glasi zake za kifalme.
Sababu nyingine ya maonyesho ya Figgis yalikuwa na sauti kama hiyo ya ukweli ni ukweli kwamba kazi kadhaa zilionekana kuunga mkono zile za James Ensor (1860 - 1949), mmoja wa wachoraji wa kupendeza wa Ubelgiji. Figgis alikubali umuhimu wa urithi wake katika picha ya kikundi chake Ensor na Marafiki, na kwa kweli kuna mengi ambayo yanaunganisha kazi zao. Wasanii wote wana utabiri kwa macabre; picha zao za kuchora zinaonyesha ushawishi wa wasanii wa Bosch na Breugel, Pre-Renaissance ambao walitanguliza visceral na kuelezea juu ya yaliyotarajiwa. Wote Ensor na Figgis wanatafsiri tena historia ya sanaa kwa kiwango cha kibinafsi, wakilinganisha mila ya uchoraji wa kawaida na wasiwasi wa kisasa. Lakini kinachowaunganisha wasanii hawa zaidi - na kilichofanya onyesho la Figgis kuwa raha sana kutazama - ni uwezo wao usioweza kutengenezwa wa sanaa za urembo zisizotisha: vielelezo vya kudanganya na vya kuchekesha ambavyo inaweza kuwa mapambano kuzuia macho ya mtu.
Pádraic E. Moore ni mwandishi, msimamizi na mwanahistoria wa sanaa aliyeko Brussels na Dublin.
Picha: Genieve Figgis, Hatua ya Pink, 2017, akriliki kwenye turubai, 80 x 100 x 4 cm; kwa hisani ya Genieve Figgis na Almine Rech Gallery.
