ДЖОАН ЛОУЗ ІНТЕРВ'ЮЄ ЕЙЛІС О'КОНЕЛЛ ПРО ЕВОЛЮЦІЮ ЇЇ ПРАКТИКИ ЗА П'ЯТЬ ДЕСЯТИЛІТ.
Джоан Лоус: Можливо, ви могли б почати з опису середовища та потягу до скульптурної практики в Ірландії наприкінці 70-х років, коли ви закінчили школу мистецтв і дизайну Кроуфорда?
Ейліс О'Коннелл: У ті часи була пристрасть і інтенсивність до скульптури. Я пам’ятаю виставу «OASIS» (Шоу ірландської скульптури під відкритим небом) і щорічні виставки, такі як «Живе мистецтво» та «Незалежні художники». Я вперше виставив свою роботу в рамках Ірландської виставки живого мистецтва в 1972 році. Ви можете повірити, що я був настільки нахабним, щоб виставити свою роботу на національну виставку, коли я навчався лише на другому курсі художнього коледжу? Джон Берк заохочував нас подати роботу, і цей досвід був блискучим; це додало мені впевненості. Навколо було багато талановитих людей, але, на жаль, багато з них емігрували. Не було на що залишатися; це було дуже важко. Я знаю, що нині художники скаржаться на відсутність місця, але це було просто жахливо в 70-х і 80-х. Ви просто погодилися з тим, що вам довелося працювати в якійсь старій, промерзаючій, занедбаній будівлі. Власність не мала вартості, тому її не обслуговували, але з позитивного боку можна було орендувати приміщення досить дешево. Багато людей емігрували під час рецесії та не повернулися. Зрештою я емігрував наприкінці 80-х.
JL: Ви були співзасновником Національної скульптурної фабрики в Корку. Як це сталося?
ЕК: Я працював із Вів’єн Рош, Мод Коттер і Денні Маккарті над пошуком студії для скульпторів у місті Корк у середині та наприкінці 80-х. Я був членом художньої ради два роки тому і повідомляв їм про брак студійних приміщень у місті, це було прописано в політиці та виділено фінансування. Отже, це було лише питання пошуку будівлі. Ідеальним було старе трамвайне депо на Альберт-роуд у центрі міста, але для того, щоб запустити проект, знадобилося багато часу. Мод, Вів’єн і Денні виконали більшу частину роботи, оскільки на той час я був у Лондоні.
Приблизно в цей час була негативна реакція громадськості на одну з моїх публічних робіт, Велика стіна Кінсейл (1988), який був просто кошмаром, тому я вирішив покинути Ірландію. Я переїхав до Лондона сам, практично ні з чим. Потім я отримав місце проживання в PS1, тому я поїхав до Нью-Йорка, де зустрів жінку з Delfina Studios, яка запитала, чи хоче хтось отримати безкоштовну студію в Лондоні. Я подав заявку й отримав безкоштовну студію на два роки, що було щасливою подією. Дельфіна була блискучою та справді підтримувала; протягом двох років у мене було чотири відкриті студії, що було чудовим способом знайомства з людьми.
Тоді я почав подавати заявки на публічні художні комісії у Великобританії. Як не дивно, твір Кінсейла став моїм порятунком і відкрив для мене двері; можливості просто текли. Я виграв конкурс від Cardiff Bay Arts Trust, Секретна станція (1992), скульптура з патинованої бронзи та оцинкованої сталі. Я зробив ще один у Мілтон-Кейнс, Простір між ними (1992), у галузі бронзи та волоконної оптики, а також для London Docklands Development Corporation. Я був у списку перемог у змаганнях і думав, що це ніколи не закінчиться. Через деякий час публічні мистецькі конкурси стали великою справою в Англії, з величезними бюджетами, і такими людьми, як Ентоні Гормлі, які їх підтримують. Це були справді хвилюючі часи.
JL: Говорячи про Гормлі, його скульптуру для Деррі Уоллс (1987) також викликала дуже сильну громадську реакцію. Мені здається, воно було вкрите графіті, і на одному етапі його навіть облили розплавленим пластиком?
Є.К.: Так, на шиї однієї з фігур були палаючі шини. У Гормлі була чудова фраза про це; він сказав, що скульптура є «катарсисом для міста» – те, що дозволяє людям виплеснути весь свій гнів на цьому творі. Він виготовлений із чавуну, тому може витримати зловживання. У певному сенсі це ідеальний твір для того часу та простору.
JL: Ваша практика включає подвійні напрямки: публічні твори мистецтва, які часто мають величезний розмір; а скульптурні об’єкти, які ви робите, більш побутового масштабу. Як ви ставитесь до цієї напруги?
EC: Я роблю все маленьким, навіть готуючись до чогось більшого, тому я можу спочатку вирішити всі проблеми в малому масштабі. Якщо ви робите маленьку версію чогось, це лише питання її масштабування та розробки, що я роблю досить інстинктивно. Я б вважав за краще постійно працювати над великими речами, але єдиний спосіб фінансувати це через комісійні. Контекст того, де і як розміщена скульптура, дуже важливий; йому потрібно дозволити створити власну атмосферу.
JL: Драматичні варіації в масштабі також спостерігалися на вашій оглядовій виставці у VISUAL Carlow, яка включала велике нове замовлення для Головної галереї. Маючи понад 21 метр у довжину, це, мабуть, найбільша скульптура, яку я коли-небудь зустрічав у галереях Ірландії. Що ви можете розповісти про цю роботу?
EC: У мене був зовсім інший план щодо того шоу, але Бенджамін Стаффорд (куратор візуальних мистецтв у VISUAL) побачив твір у моєму саду, Капсула для невідомих доль, яку я зробив для виставки сучасних скульптур в Англії під назвою «АРК» у 2017 році. Я думав про ковчег як про символ притулку в той час, коли стільки біженців перетинали Середземне море й трагічно тонули. Оригінальна деталь асиметрична і прикручена до бетону зовні, тому я придумав створити другу версію, яка була б симетричною, щоб збалансувати. Капсула для Destinies Unknown – друга серія (2024), розпадається на три частини. Він ідеально займав основний простір у VISUAL; ширина простору велика, тому було цікаво розбиратися по діагоналі. Глядач повинен був ходити навколо твору і був змушений по-справжньому дивитися на нього.
JL: Як ви продаєте свої роботи?
EC: Я показую з галереєю в Лондоні та з Solomon Fine Art у Дубліні, тож вони мене тримають. Крім того, у мене є сад скульптур – акр землі навколо моєї студії в The Creamery в Корку. Коли я вперше його отримав, це були бетонні джунглі, і я витратив багато часу на озеленення, висаджування дерев і вирівнювання територій. Це все пагорби, і я багато чому навчився, розміщуючи скульптури, пересуваючи їх, спостерігаючи, як одна частина впливає на інші тощо. Люди призначають зустрічі, а я влаштовую дні відкритих студій, і таким чином я продаю великі твори.
JL: Це звучить як DIY.
EC: О, це чистий DIY. Єдиний спосіб вижити як скульптор — робити щось сам. Ніхто не прийде і не зробить це за вас; це багато роботи, підтримувати скульптури та підтримувати їх незайманий вигляд. Іноді я вражений своєю студією, де зберігається буквально 50 років роботи. Я зберігаю речі, які мені дорожать, але час від часу я розбираюся. У мене все ще є 40-футовий контейнер, наповнений речами з мого шоу Дугласа Хайда у 80-х. Це вироби, які я створював місяцями, і справді важко зрозуміти, що з ними робити.
JL: Над чим ви зараз працюєте?
EC: Я пишу матеріал для Wilton Park у Дубліні, який є шаною ірландської письменниці-новатора Мері Лавін, яка писала для The New Yorker та інших видань. У світі письменників-чоловіків вона дійсно випередила свій час. Я вирішив відлити біоморфний виріб із дзеркально полірованої нержавіючої сталі, що є справді складним процесом. Небагато художників використовують цей засіб, тому я просто хотів перевірити, чи зможу я це зробити. Ми зробили тестовий екземпляр, і поки що він чудовий. Я роблю це в Іспанії та Греції. Раніше я виконував багато замовлених робіт у Британії з хорошими виробничими компаніями та ливарними заводами, але з Brexit тепер це неможливо.
JL: Які, на вашу думку, проблеми стоять перед ірландськими скульпторами?
ЄК: Одним словом, космос. Не вистачає місця, щоб показувати сучасне мистецтво у великих масштабах. Доступ до доступних студій і житла зараз є великою проблемою для митців в Ірландії, але, можливо, житло ще більше. З іншого боку, цифровий світ дає змогу займатися творчістю без студії, але для скульптора вкрай важливо мати спеціальний простір, щоб просто возитися, вчитися користуватися інструментами та розвивати навички. Цей тактильний елемент є вирішальним; є щось дуже приємне в створенні чогось вручну з нуля.
JL: На завершення, що ви можете сказати нам про свої матеріали та цінності як виробника?
ЕК: Ну, по суті, я просто люблю щось створювати. У мене завжди в дорозі близько 20 речей. В ідеальному світі я був би у своїй студії, роблячи щось цілий день, але це нереально. Мені доводиться мати справу з електронними листами та співпрацею, що може забрати в когось особистого творчого часу. Мені подобається соціальний аспект співпраці – він тримає мій розум відкритим для нових можливостей і процесів.
Раніше я робив усе сам зі сталі, але, чесно кажучи, зараз я це не витримав. Я не хочу витрачати кожен день на шліфування металу; це дійсно важкий спосіб робити речі. Я все ще іноді використовую сталь для арматури та іншого, але тепер я використовую Jesmonite; це дуже універсальний засіб, який можна заливати або використовувати як глину. Мені дуже цікаві нові матеріали. Я багато років працював зі смолою і зрештою вирішив, що ненавиджу її; смола виглядає красиво, але вона біса токсична. Справа у скульптурі полягає в тому, що незалежно від того, які матеріали ви використовуєте – дерево, камінь, бетон, гіпс – пил небезпечний. Я міняю матеріали, тому що люблю вивчати нове. Останнє, що я хочу зробити, це повторити себе.
Мене захоплює структура та довговічність матеріалів. Хороші матеріали є екологічно чистими, і найголовніше в металі те, що він має цінність, тому його переробляють. Деякі з моїх маленьких творів перетворюються на камінь, і це стало ще одним етапом навчання. Речі, які я роблю з металу, не можуть бути виготовлені з каменю просто тому, що камінь не має міцності на розрив, тому йому важко кинути виклик гравітації. Я навчився поважати його вагу, намагаючись видалити якомога більше матеріалу з блоку. Камінь і бронза такі пружні. Коли бронза буде похована на 3000 років, вона стане ще красивішою, з патиною, яка буде злегка витравлена. Мені подобається те, що металева чи кам’яна скульптура переживе мене.
Ейліс О'Коннелл — художниця, яка живе між Корком і Керрі. «In the Roundness of Being» було представлено на VISUAL Carlow з 17 лютого по 12 травня 2024 року.
eilisoconnell.com
