ЛУІ ХОГ ОПИСУЄ СВОЙ ЧАС В АРТФЕРМІ (11–27 ВЕРЕСНЯ 2015 р.), РЕЗИДЕНЦІЇ СІЛЬСЬКИХ ХУДОЖНИКІВ В ОКРУГІ.
Останній рік я досліджував історію та практику комерційного лісового господарства в Ірландії. Мене завжди бентежило багатство неместних хвойних дерев на ландшафті Ірландії та зменшення кількості наших рідних широколистяних дерев, таких як дуб, ясен та бук. Тож я простежив коріння цієї справи (буквально) ще до Національного гербарію в Гласневіні. Тут розміщується колекція Августина Генрі: архів тисяч і тисяч зразків дерев, включаючи листя, гілочки, насіння, шишки та коріння, все ретельно упаковано в коробки, марковано та архівовано.
Протягом восьми відвідувань місця на початку 2015 року, яким люб'язно сприяли директор доктор Метью Джебб та блискучий ботанік-дослідник доктор Ноелін Сміт, я почав виявляти, що 
ці зразки служать проектом як для ландшафту Ірландії, так і для лісового господарства, яким ми його знаємо сьогодні. Я перебирав архів, ряд за рядом, стос за стосом, не знаючи, що саме я шукав, поки нарешті він не задивився мені в обличчя. Папка маніли з трохи подрібнених гілочок і шишок всередині. У 1919 році воно було відправлене в Ірландію з Аляски з написом "На службі Його Величності" ялина ситхинская, більш відома як ялина Сітка, хвойне дерево, яке переважає в Ірландії. Я знайшов ці зразки захоплюючими і витратив багато часу, фотографуючи цей запис та багато інших, як це.
Потім я переніс фокус з архіву на пейзаж і почав розпізнавати ці дерева в усіх графствах країни: Віклоу, Дублін, Кілдер, Міт, Лаоа, Керрі, Донегал, Голуей. Я став майже одержимий і фотографував їх при будь-якій нагоді. Саме завдяки цій творчій взаємодії з лісами я почав розуміти їх як тип архітектури. Я помітив, що вони мають межі та межі, коридори та пішохідні доріжки, елементи, які я зазвичай асоціював би з містом чи забудованим середовищем. Я знав, що мушу проводити якомога більше часу в цих лісах.
Під час дослідження я почув про конкурс заявок на участь у програмі ARTfarm, програмі сільського проживання в графстві Голуей, що фінансується Офісом мистецтв окружної ради Голуея. Розташована за містечком під назвою Ньюбрідж (не тим, що славиться срібними столовими приборами), ARTfarm складається з гарного кам'яного котеджу, окремої студії відкритого планування та кількох акрів землі. Саме місце вкрите густим лісом для комерційного використання та служить прекрасним прикладом того, як Picea sitchensis захопила ландшафт Ірландії.
Сам процес подання заявки був досить швидким. Я побачив конкурс пропозицій на веб-сайті VAI і зателефонував до офісу мистецтв для отримання додаткової інформації. Я відчував, ніби моє нинішнє дослідження дуже відповідало пропонованому, і я сподівався, що вони це побачать. Протягом тижня мені зателефонували з Голуею, привітавши мене з успішною заявкою та зв’язавши з Шейлою, яка керує резиденцією.
Коли я наближався до ARTfarm, численні дорожні знаки, що вказували в різні боки до міста під назвою Креггс, дезорієнтували мене. Пізніше я виявив, що всі дороги ведуть до Креггса. Навіть пізніше я дізнався, що немає жодних дорожніх знаків, які б вказували на Креггс. Я зупинився і подзвонив Шейлі, щоб запитати дорогу. Протягом п’яти хвилин вона приїхала, щоб забрати мене з узбіччя дороги, і моє проживання розпочалося.
Виїзд на під'їзд ARTfarm - це те, що я ніколи не забуду. Мені подарували блискучу плутанину рослин, квітів та скульптур. Я навіть побачив гігантського китайського дракона, захованого у відкритому сараї, чекаючи параду, гідного його присутності. Наступні кілька годин проводили розмову з Шейлою за горщиками чаю та кави. Вона сказала мені, що її мрією для ARTfarm є те, що це дасть художникам можливість творчого пошуку в мирному та тихому середовищі. Якщо якимось чином ARTfarm міг би допомогти продовжити їхню роботу, то тим краще.
Пізніше того ж дня ми проїхались по сусідству і рідко проходили повз будинок. Я брав ліс за лісом. Мої дерева були скрізь, і я був там, де мені потрібно було бути. Протягом наступних кількох тижнів такі нові для мене ліси стануть звичними. Кожен з них розвивав своє значення та відповідність моїй роботі. Щоранку я вирушав із камерою та штативом, фотографуючи нові ліси та переглядаючи інших. Я годинами гуляв по густонаселених хвойних лісах, які були настільки густі, що на кожному дереві було лише кілька голок у верхній частині стовбура, оскільки світло не могло проникати настільки глибоко, щоб підтримувати нижні гілки.
Приблизно через тиждень, коли я проживав у ARTfarm, Шейла відвела мене до іншого лісу, якого я ніколи б не відкрив самостійно: «лісу з багатьма іменами», як я його жартома називаю; або Castlekelly, Aghrane або Old Forest, як називають його місцеві жителі. Тут серед різноманітних ялин, сосен та ялин лежали залишки старовинних дубів: пні дерев, які вирубували люди, яких давно вже немає. Більшість дубів були мертві, хоча деякі дивом все ще вирощували гілку або дві.
Мені важко описати реакцію, яку я мав на це місце, але після багаторазових відвідувань я зрозумів, що, як нерелігійна людина, це було найближче до релігійного досвіду, який я коли-небудь мав. Ці реліквії стояли як пам'ятники або навіть сторожові. Моя робота повільно пішла по дотичній, і я почав щодня документувати ці пеньки, повертаючись, щоб побачити, як світло падало на них у різний час. Середина дня була моїм улюбленим часом фотографувати їх, оскільки сонце було досить високо, щоб ненадовго проникнути крізь навколишні хвойні дерева та висвітлити галявину, на якій залишаються пні. Я не повернувся до цього лісу з моменту закінчення курсу проживання, але візит у відповідь є головним у моєму списку пріоритетів.
Завдяки своїй взаємодії з різними деревами та лісами я створив відчуття сільського середовища, в якому я жив. Громада та місцеві міста, які спочатку здавались настільки рідкісними та розповсюдженими, почали здаватися більш щільними та зв’язаними. Хоча ми технічно були в графстві Голуей, я дізнався, що місцеві жителі читають газети "Роскоммон" і налаштовують свої радіостанції на станції "Роскоммон". Між Голуеєм та Роскоммоном є тонка межа, і вона лежить за 11.7 км від кордону в Баллігарі.
Завдяки гарячій роботі Шейли в громаді, я почав бачити важливість мистецтва та творчих центрів у сільському контексті. Шейла виховувала творчі можливості у місті Баллігар, де місцеві жителі нещодавно відновили красивий старий будинок суду. Зараз він використовується для декламацій, виставок та заходів. У ніч культури місце справді кипіло людьми, які приїхали з милі навколо, щоб взяти участь або взяти участь у заходах. Згодом ми поїхали до місцевого пабу, The Thatch. Це послужило найкращому Гіннесу, який я коли-небудь мав, і мені було весело, коли я отримав обмін євро від п'ятірки.
Мій час роботи в ARTfarm закінчився надто раптово. Відчувалося, ніби я все ще розпаковую речі, коли настав день збирати їх все знову. Останні вихідні я провів із останніми візитами у знайомих лісах, випивши останню чашку чаю з Шейлою та прощаючись. Повертаючись до Дубліна, я проїхав ще три знаки для Креггса і нарешті вирішив увімкнути свій сатнав.
Зображення зліва направо: Picea Sitchensis , Національний гербарій, 2014; Louis Haugh, Aghane Woods , 2015; Louis Haugh.
