Phê bình | 'Một cuộc trò chuyện diễn ra, không ai nói lời nào'

'Một cuộc trò chuyện diễn ra, không ai nói lời nào' đồng thời đơn giản và phức tạp trong khái niệm, với các nghệ sĩ Colin Darke và Yvonne Kennan sử dụng các bức ảnh để thảo luận về các loại trên các bức tường của không gian phòng trưng bày ở tầng một của Belfast Exposed, thay phiên nhau trình bày một bức ảnh để đáp lại bức ảnh trước đó. Mỗi tấm lớn hơn một chút so với một tấm bưu thiếp, chủ yếu theo hướng phong cảnh với chân dung thỉnh thoảng bị gián đoạn, một màn hình tuyến tính các bức ảnh nằm xung quanh không gian triển lãm. Đây là một bản trình bày đơn giản được đánh giá là xứng đáng với thời gian lưu lại lâu trong phòng trưng bày và cuối cùng là phần thưởng cho người xem.

Không có dấu hiệu cho thấy nghệ sĩ nào bắt đầu 'cuộc trò chuyện' này, người xem có thể bắt đầu theo dõi các tác phẩm được trưng bày, tìm kiếm các chuỗi hình ảnh giữa các hình ảnh để tìm kiếm một loại tường thuật nào đó. Chúng ta biết những câu chuyện như vậy tồn tại nhưng không dễ dàng được trích xuất từ ​​các tác phẩm. Tài liệu thư viện kèm theo gợi ý rằng đây là một cuộc thảo luận đầy sắc thái và vui tươi giữa hai nghệ sĩ hiểu biết và đọc nhiều, tham khảo các tác phẩm của Brecht, Barthes và Kafka, nghệ thuật của Joseph Kosuth, Louis le Brocquy và Man Ray, âm nhạc của Tom Waits and Genesis, và các bộ phim của Sergei Eisenstein và Steven Spielberg. Về việc liệu các tài liệu tham khảo đó giúp hướng dẫn hay cản trở người xem là điều còn tranh cãi. Sự quen thuộc với các tài liệu tham khảo như vậy cung cấp nền tảng hiểu biết hỗ trợ việc giải thích của một người về cuộc trò chuyện này; trong khi đối với những người xem khác, chúng có khả năng đóng vai trò như một rào cản đối với việc tìm kiếm kết nối chính xác giữa các tác phẩm.

Thoạt đầu, người xem có thể thấy mình bị cuốn hút vào những hình ảnh cụ thể: một đôi cốc màu đỏ được mài nhẵn; một con ruồi nhà trên một gradient tắt tiếng; một cây cọ vẽ được cân bằng một cách tinh vi trên một hộp sơn; tượng Đức mẹ đồng trinh Mary úp mặt trên gương; một chiếc xe đạp bị bỏ đi với bánh trước bốc cháy. Có rất nhiều bức ảnh hấp dẫn được trưng bày ở đây - từ sự phức tạp về mặt bố cục đến hài hước và ngớ ngẩn - quy mô thân mật của chúng mời gọi chúng ta đến gần hơn để tiết lộ những chi tiết nhỏ hơn cho phép chúng ta tạo ra các mối liên hệ dự kiến.

Sau hướng dẫn ban đầu, người ta có thể bắt đầu xem triển lãm theo cặp, khi các liên kết giữa các hình ảnh được hiển thị cạnh nhau bắt đầu xuất hiện: một hình ảnh của hai bức ảnh nằm cạnh một bức ảnh kỹ thuật số khác trên màn hình iPhone; sự sắp xếp của một mảnh ghép được nhân rộng với sách; tiếp theo là lớp sơn thiếc nói trên là một lớp sơn màu trắng; và một cặp hình ảnh khác tìm thấy niềm vui trong bóng tối phức tạp được tạo ra bởi các vật thể trên bề mặt trắng.

Các cặp nổi bật bao gồm một bức ảnh của một người phụ nữ (có lẽ là Kennan) vào ban đêm, hầu như không nhìn thấy trong ảnh, với màu vàng của đèn đường chảy vào bóng tối từ phía bên phải của khung hình. Tiếp theo là bức ảnh chụp một cặp kính râm, một thấu kính được dát vàng lá, trong một bản sao hài hước và đáng suy nghĩ của bảng màu của bức ảnh trước đó.

Trong khi những cặp như vậy bổ sung cho nhau, những cặp khác lại hoàn toàn trái ngược. Những chiếc lá mùa thu trên vỉa hè, rực rỡ với màu nâu, vàng, cam và gỉ sắt, nằm bên cạnh bầu trời xanh rực rỡ và một cái cây tuyệt đẹp, nụ của nó sắp nở vào đầu mùa xuân. Có lẽ sự tương phản như vậy cho thấy sự khác biệt về quan điểm giữa hai nghệ sĩ, tạo ra những khoảnh khắc căng thẳng giữa sự hài hòa tổng thể của nó.

Người xem chắc chắn có thể tìm thấy niềm vui trong những sự tương phản và kết nối này; tuy nhiên, tôi tự hỏi liệu các manh mối hình ảnh tinh tế của các nghệ sĩ và các điểm tham chiếu cuối cùng có giữ được những hiểu biết rõ ràng ngoài tầm với của chúng ta hay không? Giống như một người bắt đầu theo dõi một chủ đề, hoặc ghép nối một số kết nối trực quan hoặc chủ đề với nhau, cuộc trò chuyện sẽ chuyển hướng và chúng ta một lần nữa lạc lối, cố gắng tìm kiếm ý nghĩa. Đây cũng là một phần thú vị của triển lãm; người xem được thử thách để theo dõi các cuộc trao đổi giữa Darke và Kennan và rèn luyện cách diễn giải của riêng họ. Những người quen thuộc với các tác phẩm của Brecht - người được trích dẫn như một điểm tham chiếu trong văn bản triển lãm - có thể 

đặc biệt đáp ứng vai trò của người xem ở đây. Trong nhà hát sử thi Brechtian, người ta nhấn mạnh vào góc nhìn, sự tương tác và phản ứng của khán giả đối với tác phẩm, và do đó, có một hàm ý rằng cả hai nghệ sĩ đang mở rộng lời mời này tới người xem, những người trở thành bên thứ ba không thể thiếu trong cuộc trò chuyện đang diễn ra này.

Ben Crothers là Giám tuyển / Giám đốc Bộ sưu tập tại Phòng trưng bày Naughton, Đại học Queen's University Belfast.